Алексей Калугин - Линкор «Дасоку»

– «Дасоку» цел.

– «Дасоку» цел? Хвала великому Гонгэну! Не погибла еще империя!..

– Эй! – требовательно застучал в стенку ящика Ватагин. – Кончайте трепаться! Выпустите меня отсюда! Я уже злой, и у меня есть пистолет!

– Он говорит, что русский, – сказал тот, кого Ясухира называл Сёсюном, явно имея в виду Ватагина.

– Все верно, он действительно русский, – ответил Ясухира. – И он действительно очень злой. Давай поскорее освободим его… Дима, ты где? – Ясухира постучал по ящику, находящемуся сверху.

– Здесь. – Ватагин стукнул кулаком в стенку.

– Цел?

– В порядке.

– Сейчас мы тебя достанем… А ну-ка взяли!..

Ватагин невольно зажмурился, когда крышка ящика открылась и в глаза ударил яркий свет. А от свежего воздуха голова у него закружилась, как от двух бокалов старого вина.

Ясухира помог ему вылезти из ящика.

Рядом стоял невысокий японец лет тридцати, с выступающими, как у кролика, резцами, одетый в темно-синий рабочий комбинезон.

– Я тобой недоволен, – ткнул японца пальцем в грудь Ватагин.

– Это несправедливо. – Японец обиделся, но все равно поклонился Ватагину. – Я в первый раз принимаю сайтенские гробы. Откуда мне знать, что в них партизаны прячутся?

– Не партизаны, а камикадзе, – поправил Сёсюна Ватагин.

– Камикадзе! – Глаза маленького японца округлились. Прижав ладони к бедрам, он быстро поклонился сначала Ватагину, затем Ясухире. – Круто!

– И не говори. – Ватагин наклонил голову, почесал шею и посмотрел по сторонам.

Они находились в ангаре, предназначенном для приема грузовых челноков. Неподалеку располагались ворота шлюза, на которых белой краской было написано число «13». Рядом стоял большой желтый автопогрузчик, похожий на допотопного робота с могучими ручищами-клешнями. Остальной интерьер составляли короба и ящики всевозможных форм и размеров, составленные штабелями и разбросанные как попало.

– Мы на станции «Сагами-22»? – спросил у Сёсюна Ясухира.

– «Сагами-22», – кивнул тот. – Час назад сайтенский флагман вошел в атмосферный док номер три. Еле вписался. У нас-то таких здоровых кораблей не было.

– Куда пойдет этот груз? – кивнул на ящики с телами Ватагин.

– На «Сагами-11». Там сайтены лазарет организовали.

Все верно – сайтены не любят обжитые планеты, природная среда которых кажется им слишком агрессивной. Движение облаков, порхание птиц, рябь на водной глади, едва заметное трепетание листьев на легком ветерке – все отвлекает внимание. В то время как каждый юнит всегда и везде должен быть нацелен только на выполнение поставленной перед ним задачи.

– А на «Сагами-18» у них что-то вроде правительственной резиденции. У них тут такой переполох поднялся, когда узнали, что к нам флагман идет. У моего соседа, Сайдо Куродо, жена на «Сагами-18» работает. Так она говорит, там сам генерал Контус обоснуется.

– Значит, и Императора дальше «Сагами-18» не повезут. – Ватагин засунул руки глубоко в карманы и посмотрел на потолочные перекрытия и с укоризной покачал головой. – А опоры-то у вас тут слабенькие, прямой удар ионной пушки не выдержат.

– Императора? – подавшись вперед, вытаращил глаза Сёсюн. – Император жив?

– Император на флагмане, – небрежно кивнул куда-то в сторону Ватагин.

– Император на нашей станции?

– Император в плену у сайтенов. Но с ним все в порядке. Он прекрасно себя чувствует и бодр духом.

Ватагину показалось, что маленький японец прямо сейчас от переизбытка чувств хлопнется в обморок. Но Сёсюн совладал с эмоциями. Только лоб его покрылся испариной.

– Уф, – тяжело выдохнул он и ладонью вытер пот со лба. – Это самая радостная новость за последние три недели!

– Как моя семья? – спросил Ясухира.

– Все в порядке, – коротко кивнул Сёсюн. – И жена твоя, и мать, и отец, и дети – все живы и здоровы. Да и вообще у нас все нормально, – улыбнулся рабочий. – Можно сказать, все по-прежнему. После того как пришли сайтены, жизнь на Сагами почти не изменилась. Сайтены только орбитальные станции взяли под свой контроль.

– Как нам попасть на Сагами?

– Нет ничего проще, – улыбнулся Сёсюн и посмотрел на часы. – Через пять часов на станцию прибудет новая смена рабочих. А вы сядете в лифт с теми, кто отправляется домой.

– Как мы пройдем контроль? – спросил Ватагин.

– Никакого контроля, – покачал головой Сё– сюн. – Мы только отмечаем свои служебные карточки на рабочем месте.

На первый взгляд, подобная безалаберность со стороны оккупационных войск могла показаться странной. Но тем, кому доводилось близко общаться с сайтенами, хорошо известна их самоуверенность, основанная лишь на том, что себя они считают существами высшего порядка, а всех остальных – недочеловеками. Сайтены были уверены в том, что Империя Пяти Солнц рухнула к их ногам. Они знали, что силой своего оружия легко смогут подавить любую попытку мятежа. Поэтому даже сама мысль о возможном неповиновении или нарушении установленных порядков казалась им безумной. Жизнь на Сагами продолжала течь своим чередом, только на орбитальных станциях рабочие обслуживали теперь не имперские, а сайтенские корабли. Но на Сагами все знали, что продлится такая благодать недолго. Как только сайтены ввяжутся в очередной военный конфликт, им потребуются новые юниты. Тогда людей начнут отправлять на перерождение – так называли эту процедуру сами сайтены.

Но такова уж природа человека – пока есть возможность жить, он будет стараться получить от жизни все. Рабочие со станции «Сагами-22» посмеивались над сайтенами и делали вид, что они, как и прежде, являются хозяевами положения. Впрочем, дальше внешней фронды дело не шло. Ватагин поначалу был удивлен, узнав, что ни на одной из двадцати восьми орбитальных станций Сагами не был осуществлен пусть даже чисто символический акт саботажа, хотя и ежику понятно, что на оккупированной территории у захватчиков должна земля под ногами гореть.

– Мы готовы воевать с сайтенами, но нам нужна внешняя поддержка, – объяснил Ватагину один из складских рабочих с «Сагами-22». – Мы можем блокировать сайтенские корабли на всех двадцати восьми станциях, но мы должны быть уверены, что одновременно кто-то нанесет удар по кораблям, находящимся на внешнем рейде.

С этим трудно было не согласиться. Без поддержки боевого флота начинать войну с сайтенами было так же бессмысленно и глупо, как, стоя на холме, плевать против ветра. Именно поэтому известие о том, что Император жив, а линкор «Дасоку» по-прежнему готов сражаться с врагом, вызвало фантастический взрыв энтузиазма и восторга у рабочих станции «Сагами-22», к которым привел Ватагина и Ясухиру Като Сёсюн. Камикадзе сидели в подсобном помещении, ели лепешки моти и рисовые колобки с рыбой и креветками, запивали чаем и снова, и снова то и дело подходил кто-то новый, непременно хотевший слышать всю историю с самого начала, да и остальные были не прочь послушать ее еще раз, – рассказывали о гибели восьмой эскадры в Куанском котле, о том, как линкору «Дасоку» удалось уйти от сайтенов и, конечно же, о безрассудно смелой атаке превращенного в брандер челнока на сайтенский флагман. Вскоре появились и живые свидетели этой истории. Трое рабочих, пришедшие из третьего атмосферного блока, рассказали, что флагман действительно получил серьезные повреждения – торпеды, запущенные с брандера, едва не прошили его насквозь. Они же поведали и о том, что генерал Контус в сопровождении свиты и охраны, а вместе с ним и некий таинственный пленник отбыли на «Сагами-18».