Александр Тихонов - Пленник Монолита

Я замер… я всё понял — Пророк зарядил в рожок моего калаша холостые патроны. Почему? Чтобы прикончить меня и Смертника. Зачем? Да потому что он понял, что мы знаем о его принадлежности к О-Сознанию.

— Смертник! — Закричал я, пытаясь спихнуть с себя кабана. — У тебя холостые!

Поняв, о чём я говорю, Смертник выхватил из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелил в бежавшего на него мутанта. Гигантская туша рухнула к его ногам, и сталкер тут же переключился на очередную «свинью».

— А меня забыли? — Я схватил автомат за ствол и приклад, и пытался оттеснить от себя мутанта.

Отреагировав на это, Джет расчехлил, снайперскую винтовку, и, вскинув её, выпалил по кабану не целясь. Мутант сдавленно взвизгнул, и отлетел метров на пять, разрываемый пулей. Резко повернувшись, Джет выстрелил ещё раз, и стоящий на холме вожак «стаи» лишился головы. Третьим выстрелом он поразил бегущего прочь секача, и повесил винтовку на плечо — магазин был пуст. Но и этих трёх выстрелов хватило — лишившись вожака, стая разбежалась.

— Вот это сражение. — Командор облегчённо выдохнул.

Не разделяя его веселья, молчаливый Гимли подошел ко мне, и помог подняться.

— Когда я говорю след в след, долбаные идиоты, надо идти след… в след! Ясно!? Проводник схватил Смертника за ворот и дважды ударил ему коленом под дых. Смертник осел на траву.

— Он не виноват. — Бросил через плечо Спам.

— Я здесь ведущий, так что заткнись и делай всё, как я сказал!

Старый сталкер явно терял самообладание.

Ещё бы — сегодня он потерял человека, хотя за пять последних лет такое случалось лишь дважды… дважды… за четыре сотни ходок.

— Ладно, пошли, наконец проговорил он, и зашагал к тому месту, где должен был находится вход в бункер. Все последовали за ним.

Вход и действительно находился под громадой холма — маленькая дверь на огромных петлях. Вес двери был запредельным.

Ввосьмером сталкеры всё-таки сумели её открыть. За дверью был виден небольшой коридор, и убегающая вниз лестница. Это напомнило лабораторию О-Сознания, в которой погиб Монгол.

— Ну, что встали? — Командор попытался протиснутся между сталкерами, но Мастер схватил его, и прижав к дверному косяку проговорил:

— Расскажи-ка мне про этот бункер.

— Это сверхсекретный военный объект. Кодовое название объекта — лаборатория «Х-24». Цель — обработка данных, присланных из лаборатории «Х-19». Персонал — одиннадцать человек. Охрана — подразделение военных сталкеров в количестве восьми человек…

— Значит, объект работал всё это время?

— Нет. Его покинули после отключения выжигателя мозгов.

— А ты, стало быть, военный сталкер или учёный с этого объекта?

Сталкер отрицательно покачал головой.

— Мы используем этот бункер в своих целях. — Заговорил Гимли.

— Тогда вы должны быть уверены в безопасности его чрева? — Мастер смотрел на «туриста» в упор.

— Конечно. — Сталкер перешагнул через порог, и тут же что-то огромное втащило его внутрь.

Теперь вместо стоящего здесь секунду назад сталкера, были видны лишь кровавые ошметки. Оторванная по локоть рука трепыхалась, сжимая металлическую раму дверного проёма.

— Вот тебе и безопасно. — Выпалил Винни.

Остальные молчали. Никто не мог даже предположить, что или кто расправился с Гимли, и от этого становилось не по себе.

— Планы меняются. — Резко выпалил Командор и повернулся лицом к аномалии. — Мы идём к центру зоны прямо сейчас.

— Сейчас? — Мастер отошел от дверного проёма. — Погибло уже двое, и среди них ваш лидер. И вы всё ещё готовы идти дальше?

— Что поделаешь? Мы рассматривали такой вариант.

— Рассматривали такой вариант? — Спам с удивлением смотрел на Командора.

Похоже, гибель шефа его ни сколько не удивила, в отличие от гибели Зипа.

Мастер достал из рюкзака рожки с патронами для Абакана и короткоствольного автомата Смертника. Даже интересно, как он угадал, какие именно патроны брать про запас?

Хотя, не удивлюсь, что у него в рюкзаке лежит пара магазинов с натовскими патронами и заряды для «пушки Гаусса».

— Что было в бункере? — Я сдёрнул с плеча Командора автомат и нацелил на него перезаряженный калаш.

— Рация для связи с заказчиком.

— А кто или что убило Гимли?

— Откуда я знаю! Я здесь никогда не был.

— А Гимли? Он был?

— Нет. Нам просто сообщили, что если мы преодолеем этот отрезок пути, надо сообщить заказчику, как идут наши дела с походом к монолиту. Он сказал, что так надо…

— Кто сказал? — Прервал его рассказ Мастер.

— Заказчик. Тот самый, который заплатит вам по миллиону, если мы благополучно вернёмся.

— А гибель двоих — не является «неблагополучным» исходом?

— Нет. Гибель кого-то из нас… — Он замолчал. — Мы просто должны идти.

— Мне тоже кажется, что продолжать поход — это слишком. — Проговорил Смертник, становясь напротив двери.

Внезапно из темноты показались серебристые щупальца, и, обхватив Смертника, рванулись обратно. Вскрикнув, напарник исчез в темноте. Я бросился следом.

— Ворон! — Крикнул Мастер, но я был уже далеко.

— Вот чёрт. — Спам прыгнул в проём, и тоже исчез в темноте.

— Что это было? — Проговорил ошарашенный Винни.

— Не знаю. — Мастер отошел от двери и проговорил:

— Ждите меня здесь. Если к утру я не появлюсь — уходите к базе Свободы. Она за холмами. Там есть неплохие проводники, которые отведут вас к центру зоны…

— А ты? — Винни поглядел на проводника.

— А я иду за ними. — Мастер вошел в бункер, и, нажав на какую-то панель, закрыл дверь.

Тяжелые штифты лязгнули в пазах замка, но так и не защёлкнулись.

Сталкеры остались стоять у запертого бункера. Винни достал из кармана пачку сигарет.

— Будем ждать. — Проговорил он.

— Нельзя ждать. — Командор схватил сталкера за плечо. — Идём на базу Свободы.

— Я сказал ждать! — Винни раздраженно махнул рукой.

— Ты хотя бы знаешь, где находится база Свободы? — Поинтересовался Джет.

— Знаю. — Винни самодовольно улыбнулся.

Командор выхватил из-за спины «Вальтер» и прохрипел:

— Тогда веди.

Такого сталкер не ожидал. Он ударил ногой в грудь «туриста», но тот ловко увернулся, и Винни полетел на траву. Тяжелый ботинок Командора прижал сталкера к земле.

— Веди, я тебе сказал.

— Ты что творишь? — Джет, похоже, не понимал, почему его напарник вытворял такое.

— Заткнись, и помоги мне! — Командор нацелил на напарника пистолет, и, перехватив второй рукой автомат, выроненный Смертником, добавил: