Сергей Садов - Кристалл Альвандера

– В этом и заключался контракт, – заметил Стив. – Мастер Альвандер согласился разработать для нас какой-то свой комплекс, а мы обучаем его без записи во флот или армию.

Кроул удивленно глянул на меня.

– Зачем тебе это, парень?

– У него есть важные причины, Кроул. Поверьте, – ответил вместо меня Стив. – Координатор тоже с ними согласен. Поэтому я согласился с таким контрактом. Но пока об этом лучше молчать.

Похоже, гений механизмов был серьезно озадачен этим. Поэтому вопросов больше задавать не стал, а просто провел экскурсию своих владений.

– А какой вообще у вас флот? – спросил я, разглядывая очередной истребитель.

Стив пожал плечами.

– Смотря с чем сравнивать. Количественно не очень большой. Пять тысяч таких вот истребителей на десяти станциях. Но по силе он равен всему флоту Земной Империи в период ее расцвета. При необходимости эти пять тысяч истребителей разнесли бы весь флот империи со всеми их дредноутам и линкорами за несколько часов.

Впечатляет. Правда, это допущение, что если весь флот империи полез бы скопом. А что делать, если он полезет со всех сторон? При всей силе истребителей количество ничем не компенсируешь. Об этом я и спросил.

– Верно, это основная наша проблема. Но ведь эти пять тысяч только основа. В случае угрозы мы выйдем из тени и организуем призыв добровольцев. А методики обучения отработаны очень хорошо. Через полгода наш флот утроится. А через год будет уже в десять раз больше нынешнего.

Это если нам дадут этот год. Но эти мысли я высказывать вслух уже не стал. Полагаю, что это понимал и сам Стив. А значит, наверняка, уже обдумывались способы противодействия с наличными силами.

– А почему такая численность?

– На сколько машин есть пилоты – такая и численность. Я уже говорил, что летать могут только псионики. Но их к нам мало попадает.

– То есть, если бы была возможность, то многие ваши техники ушли бы в пилоты?

– Ха! Да большинство бы отдали за это руку.

– Ясно. И удерживает их от этого только их слабые пси-силы?

– Ты к чему ведешь? – подозрительно спросил Стив.

– Пока ни к чему, – вздохнул я. – Просто пытаюсь понять что к чему. Разобраться. Ладно, тут более-менее понятно. А что там?

– Там доспехи десанта. Полагаю, это тебе тоже будет интересно.

Это действительно оказалось интересно. Мощная вещь. Сделанные из шкура дракона с м-молекулярным покрытием, в них можно было спускаться в жерла вулканов и плавать в магме. Плюс еще силовая защита, которая делала людей в них практически неуязвимыми. Тем не менее, и здесь мне многое не понравилось. Правда, тут я даже сформулировать не смог свое неприятие. Просто не хватало знаний того, что реально надо. И тот же кристалл фокусировки в качестве оружия.

– А ничего другого нет? – спросил я. – А если кристалл выйдет из строя? Или человек уже настолько вымотается, что все его силы будут уходить на поддержку основных систем доспехов?

– Есть кое-что из старых разработок. Еще времен империи. Наши мастерские выпускают ручное оружие по старым чертежам. С усовершенствованиями, понятно.

В общем-то, мне тоже было все понятно здесь. Узнать что-то большее я не смогу по причине нехватки знаний и опыта, а просто болтаться, отвлекая людей от работы, не хотелось. Когда буду готов обсуждать все эти вопросы, тогда к ним можно вернуться. Об этом я и сказал.

Дальше была экскурсия по спортплощадке с бассейнами, какими-то непонятными мне сооружениями и тренажерами. Тренировочный зал и шпаги вдоль стен. Я недоуменно посмотрел на Стива.

– Фехтование – очень полезное умение. Как никакое другое оно учит выносливости как умственной, так и физической. Еще она учит концентрировать внимание, наблюдательности, гибкости. Да многое чему. Это очень хороший тренажер и для тела, и для духа. Ты сам это поймешь. Ибо если будешь тренироваться у нас, то тебе придется изучить это искусство. Как и многое другое.

Мне после такой характеристики даже интересно стало. Действительно захотелось все это попробовать. Но ладно, всему свое время. Торопиться не стоит.

Уже заканчивая экскурсию, мы остановились на той же поляне, откуда она начиналась.

– Ну и какие у тебя есть мысли? – спросил меня Стив, останавливаясь.

– Первая мысль, что я сначала займусь обучением на десантника. Тут мне совершенно ничего непонятно. Но можно сразу обучаться и пилотированию.

– Ты уверен, что заниматься одновременно и тем и тем хорошая идея? Потянешь?

– Я же не собираюсь становиться асом в этих областях. Мне же только для того, чтобы понять принцип работы ваших систем для соблюдения контракта и разобраться в своих ощущениях от такой работы уже для себя. Ни то, ни другое не требует становиться мастером. Как я понимаю, основная проблема ведь не обучение владеть оружием.

Стив покосился на меня.

– Тут ты прав. Но об этом мы поговорим завтра. Завтра же мы приступим к нашим занятиям. Только на этот раз постарайся прийти с сестрой. Ведь она все равно захочет прийти сюда. Ты не сможешь ей помешать.

Вот это верно. Как бы не сопротивлялся я, но моя сестра достаточно упряма, чтобы настоять на своем.

– Мне бы все равно не хотелось, чтобы она проходила через это, – вздохнул я. – Я помню свои ощущения, когда стоял перед вами с саблей. Но ее не переспоришь.

– Иногда лучший способ кого-то в чем-то убедить – это дать ему попробовать.

Я задумчиво посмотрел на Доналсона. А что? Идея интересная. Пожалуй, тут он прав.

– Хорошо. В любом случае она не отступит.

– Верно. А пытаясь ей мешать таким образом, как сегодня, ты только сделаешь хуже. И себе и ей. – Стив достал из кармана инфокристалл и протянул его мне.

– Вот, я сюда сбросил информацию о нашей с тобой экскурсии. Передай ей, пусть посмотрит. Только обещай, что не будешь смотреть сам.

Я подозрительно глянул на Стива. Та-а-ак! Кажется, на этом кристалле не только информация об экскурсии, но и еще что-то. Интересно, что там такое, чего мне нельзя смотреть.

– Обещаю, – нехотя кивнул я, внутри сгорая от любопытства.

– Вот и хорошо. В таком случае, до завтра.

– До свидания, – успел попрощаться я прежде, чем исчезнуть в гиперпортале.

Глава 9

На следующее утро пришлось вставать пораньше, чтобы организовать переезд Васьки на новую квартиру. Как и ожидалось, все происходило сумбурно и бестолково. А заварилось все еще вчера вечером из-за разговора с Васькой, когда я после экскурсии сидел перед биокомпом и формировал мыслеобразы второй главы диссертации. Закончив логическое построение связей, я хотел уже отправляться спать, как был остановлен неожиданным вопросом Васьки: