Олег Шелонин - Операция У Лукоморья

- Это как так "не плати"? - теперь возмутился Чебурашка. - А казна?

- Казна в убытке не будет, - пояснила Чебурашке Правая. - Мы с ее денежек налоги заплатим. - Мы ж суд, - вздохнула она, - нам законы нарушать нельзя.

- А-а-а, - успокоение протянул прораб, - тогда ладно... пусть не платит. - Затем, поколебавшись, робко спросил: - А никак нельзя устроить, чтобы она налоги заплатила, а потом... это... в суд...

- Класс! - восхитился Илья, - повышаю тебя в должности. Министром финансов будешь. - Чебурашка гордо задрал нос. Капитан щедро раздавал портфели, не заботясь о последствиях. - Ну так что, Ягуся, подсобишь нам супротив Кощея воевать или как?

- Тяжелый ты мне вопрос задал, Ваня, ох тяжелый... Налей-ка мне еще чуток своей дикой медовухи. Без нее, чувствую, этот вопрос не решить. Похоже, у ведьмы, отвыкшей от хмельного, начался процесс "догонялки". Она отложила в сторону вязанье. Илья поспешил плеснуть ей в чашку очередную порцию "дикой медовухи".

- Ядреная! - покрутила головой Яга.

- Ну так что, темнить будем или откровенно потолкуем? Если пошлешь нас куда подальше, мы даже не обидимся. Мало ли какие у тебя с Кощеем заморочки?

"Дикая медовуха" оказалась настолько крепче настойки из-под мухоморов, что старушку потянуло на откровенность.

- Эх, сынки, да разве ж мне жаль? Таких приятных гостей я уж давненько не видывала. Все больше недоросли царских кровей аль орясины деревенские, возомнившие себя витязями. Теперь-то поменьше ходят, ученые стали... хмыкнула Яга.

- Видать, круто пуганула. Ты их, случаем, не кушаешь?

- Да нет, ну ты что, Иван! За кого ты меня принимаешь? Ну разве что одного-двух... зараз... но не больше... - Ведьма кинула лукавый взгляд на внезапно притихшую компанию. - А потом опять пощусь да вспоминаю их глупеньких... пережуваю.

Чебурашка задумчиво похлопал глазами и начал потихоньку отползать поближе к Горынычу. Соловей на всякий случай набрал в грудь побольше воздуха и надул щеки. Приведя себя таким образом в состояние полной боевой готовности, он застыл в ожидании дальнейших событий.

- Ягуся! - возмутился Гена, с сочувствием глядя на съежившегося Чебурашку - Ты зачем гостей пугаешь?

- Шуток не понимаете, - вздохнула Баба Яга. - Вот и Кощей лет триста назад не понял. Он тогда еще в силе был, а я молодая, глупая... любила озорничать... Вот и допрыгалась. Теперь до конца жизни Кощеевой на этой полянке сидеть, смерть его охранять... Ой! - Яга зажала себе рот сморщенной ладошкой и стрельнула глазами в сторону капитана. Будь Илья попьянее, он бы ни за что не заметил хитринку, мелькнувшую в ее глазах.

- Ты здесь, значит, вроде как в ссылке или в заключении по его милости, - сообразил капитан. - А что ж тебе мешает Кощею шею свернуть, коль его смерть в твоих руках?

- Слово дала... честное нечистое!

- Какое слово? - полюбопытствовал Илья.

- Что всех незваных гостей буду отсюда выпроваживать, а место, где погибель его запрятана, никому не покажу и всячески охранять буду.

- Это, бабуль, не проблема, - успокоил ее Илья. - Зачем нам знать, где его погибель? Это лишнее. Нам достаточно узнать, где ее нет. А насчет того, чтобы гнать нас отсюда, так ты честно пыталась это сделать, но отступила перед превосходящими силами противника Хочешь, я тебя для убедительности веревками свяжу?

- Не хочу. Я тебе и так верю, - радостно сказала Яга, довольная сообразительностью незваного, но такого долгожданного гостя. Окрыленная надеждой, что с трехсотлетним заключением скоро будет покончено, она нетерпеливо вскочила и поставила вопрос ребром: - Вы сюда что, пить прилетели или делом заниматься?

- Одно другому не мешает.

- Ну если не мешает, то смотрите внимательно, где смерти Кощеевой нет.

Яга оглушительно свистнула. В избушке с треском распахнулось окно. Метла так спешила на зов хозяйки, что не успела затормозить и швырнула ведьму прямо на Соловья-разбойника. Торпедированный живот новоиспеченного воеводы разбойного приказа, застывшего в полной боевой готовности, всколыхнулся, и Соловей издал такой оглушительный свист, что все участники пикника на природе попадали замертво.

- Нет, Соловей, художественным свистом тебе заниматься противопоказано, - пробормотал Илья, поднимаясь с земли.

- Еще раз свистнешь, я тебе обязательно какую-нибудь бяку сделаю, посулила Яга, взгромождаясь на метлу. - Ну пошли, Иван, покажу, где смерти Кощеевой нет.

Довольный капитан поспешил за ведьмой. Далеко идти не пришлось. Метла вместе со своей наездницей летала вокруг гигантского валуна.

- Здесь ее нет, здесь нет, здесь тоже, - указывал сухонький пальчик Яги на пожухшую траву вокруг валуна.

- Значит, здесь ее нет? - уточнил Илья, стуча по камню

- О камешке речи не было, - уклончиво произнесла ведьма, - есть здесь, кстати, еще одно местечко, где его смерти нет

Ступа уже летала вокруг дуба, росшего буквально в десяти шагах от глыбы, которую старательно исследовал капитан.

- Ясно, - отмахнулся Илья, - под дубом ее тоже нет.

- О том я и толкую.

- А на дубе? - не отрывая взора от валуна, спросил капитан.

- Ищите и обрящете... - туманно произнесла ведьма, возвращаясь на место. В руках старушки вновь замелькали спицы.

- Да-а-а, - протянул Илья, почесывая затылок. - Такую махину и Горынычу не поднять.

Он присоединился к своей команде, которая, пользуясь отлучкой рулевого, уже налила еще по одной. У Яги вдруг куда-то пропала "догонялка", и от очередной чарки она вежливо отказалась

- Геночка, тебе тоже хватит, - решительно за явила старушка. - Водички лучше попей. Родниковой. Мозги хорошо прочищает. - И сивуха в чашке зеленого домового уступила место чистейшей родниковой воде.

- Ну что, нашли смерть Кощееву? - полюбопытствовал министр финансов, поднимая свою чашку.

- Нашли, где ее нет, - задумчиво пробормотал Илья, мучительно соображая, как бы сачкануть, не теряя лица. - Осталось только придумать, как ее вытащить оттуда, где она есть.

- Мозги промыть надо, - порекомендовала Левая

- Корку от подкорки отделить, - подсказала Правая.

- И вдохновение придет всенепременно, - уверила капитана Центральная, - методика проверена. Любую задачу с полпинка решишь.

- А что это там блестит? - полюбопытствовал капитан, тыкая пальцем в ветви дуба, где сквозь листву действительно проблескивалось что-то желтым цветом.

Все посмотрели в указанном направлении, и никто не заметил, как две чашки поменялись местами. Никто, кроме Яги. Нет, если бы Илья проделал этот фокус с петухом или с Чебурашкой, она скорее всего тоже бы ничего не заметила, но спаивать ее личного домового?!! Старушка поджала губы, и спицы шустро замелькали в ее руках.

- Цепь это, - пояснил Гена, берясь за свою чашку. - Давай лучше мозги промывать.