Кир Булычев - Поселок

- Не думаю, - сказал Старый. - Карту планеты сняли в прошлой экспедиции, когда сюда прилетал "Тест". Это или биоскаут или геологический…

- Ну, хоть ты веришь… - сказал Сергеев.

- Мне бы хотелось верить, - ответил Старый.

- Значит, они могут нас и не заметить? - спросила Марьяна.

- Могут и не заметить, - согласился Сергеев. - А могут и заметить.

- Только не надо этого оптимизма, - сказала Кристина. - Никто нас не заметит. Для того чтобы заметить, нас надо искать. Вы что, не представляете себе, какой ничтожной точкой мы кажемся на лице этой планеты? Ничтожной, причем металла в нашем поселке так мало, что при любом анализе он будет казаться порождением леса и продолжением его. Никто нас не найдет.

- Но может, случайно?

- Скауты берут пробы биосферы, воздуха, грунта, они не составляют карт, - сказал Старый, - Кристина права, шансы найти нас ничтожны. Нельзя забывать и о том, что мы всегда под облаками.

- Но они могут увидеть корабль, - сказал Олег. - Над ним бывает чистое небо.

- Шанс чуть больше, но тоже невелик, - сказал Сергеев.

Все, подумал Олег, они начинают соглашаться. Они дали себя уговорить. Как будто сделали одолжение. Ему вдруг захотелось громко сказать, чтобы все слышали, что, если бы не его шар, они бы никогда не увидели скаута; может быть, эта экспедиция, которая запускает скауты, сидит здесь уже полгода и даже собирается улетать. И он так явственно представил себе корабль, похожий на "Полюс", но другой, и как там ходят люди, чистые и одетые в красивые мундиры или скафандры, и как они закрывают контейнеры с образцами и говорят друг другу: вот и все, ничего на этой планете интересного, кроме крикливых коз и шакалов.

В комнате было очень тихо.

И тут раздался тихий голос Казика. Казик сидел на полу вместе с детишками, а Фумико лежала животом у него на коленях.

- А может, они уже улетают?

- Кто улетает? - спросила высоким голосом Кристина. - Почему ты решил? Они никуда не улетают.

Порыв ветра бросил о крышу заряд снега, и крыша задрожала.

Свет, проникавший сквозь окошки, затянутые пузырями мустангов, был таким тусклым, что лица людей расплывались в полумраке, и неясно было, что на них написано. Одинаковые серые пятна.

- Надо к ним пойти, - сказал Дик. - Если мы будем сидеть, ничего не случится. Надо пойти и сказать им, что мы здесь.

- Молодец, Дикушка, - сказала Марьяна и положила руку ему на плечо.

Глупо, подумал Олег с обидой. Это должен был сказать я. Почему я ждал, пока скажет Дик?

- И куда же вы пойдете? - спросила мать. - Может, этот скаут ходит по кругу? Может, он летел направо, а может, налево? Может, он должен сесть в другом полушарии?

- А что ты предлагаешь? - спросил Старый.

- Надо дать какой-то сигнал.

- И какой же мы дадим сигнал?

- Я думал об этом, - сказал Сергеев. - По-моему, положение не так безнадежно. Мы точно знаем направление движения скаута. А я из своего опыта могу предположить, что скауты редко ходят кругами. Биоскауты ходят ромашкой.

- Если это был биоскаут, - сказала мать.

Олег понял, что мать сопротивляется не потому, что в самом деле не верит Сергееву и считает любую попытку найти экспедицию бессмысленной. Она просто испугалась, что искать экспедицию пошлют Олега. И не говорит об этом, а ищет другие причины.

- Он летел по очень пологой дуге, - сказал Сергеев. - И потом ушел в облака.

- Чего же ты раньше не сказал! - воскликнул Старый.

- Вы мне вообще не хотели верить, - ответил Сергеев. - А это частность.

- Ничего себе частность! - Вайткус высоким гулким голосом рассмеялся, и мать закричала, чтобы перекрыть его смех:

- А далеко это? Где эта точка?

- Я могу указать направление, - сказал Сергеев, - в котором находится база этого скаута. - И он поднял РУКУ.

- Юго-восток, - сказал Старый.

- Облака однообразны и обманчивы, - продолжал Сергеев. (Вайткус перестал смеяться.) - К тому же я не могу точно сказать, сколько скаут пролетел в облаках и под ними.

- Но порядок, порядок! - сказала Луиза.

- Несколько десятков километров, - сказал Сергеев. - Вряд ли более ста.

- Ну, это уж чистое везение, - сказал Вайткус.

"Он никогда не ходит в лес, - подумал Олег. - Он не представляет себе, что такое здесь сто километров. Никто из нас еще не ходил так далеко. Даже Дик. Нет, мы ходили, но только к кораблю, в горы. А там, к юго-востоку, очень трудный лес. И болота. Как-то Дик доходил до реки. Перед ней болота".

- Можно считать везением, - согласился Сергеев. - По крайней мере, достичь их реально.

- Трудно, - сказал Дик.

- Но ведь реально, правда, реально? - В голосе Вайткуса появились просительные интонации. Он понимал, что ему-то туда не дойти. Идти придется Дику. И Олегу.

- Они уже улетели, - повторила мать. - Пока вы будете туда добираться, они наверняка улетят.

- Мы не можем потерять этого шанса, - сказал Старый. - Если нужно, я сам пойду.

- Куда уж, - сказал Дик, - Дорога трудная.

- Но дойти можно, - Казик вскочил. - Мы сделаем плот.

- А болота? - спросил Дик. - Я туда пробовал сунуться.

- Мы их обойдем, - сказал Казик. - Они же кончатся.

- В конце концов, - сказал Олег, потому что получалось, будто идти другим, а не ему, - мы ходили к перевалу. И это труднее.

- Пять-шесть дней пути, - сказал Вайткус. - Я пойду с вами.

- Это более опасная дорога, чем к перевалу, - сказал Сергеев.

За окошком стемнело, Старый зажег плошку, и огонек начал играть на лицах, делая их непохожими и злыми.

Кто-то двинулся сзади Олега, приблизился, мягкая рука коснулась его шеи. Вайткус с Сергеевым спорили о местности, что лежала на юго-востоке, будто они там бывали. Олег обернулся, потому что ому хотелось, чтобы это была рука Марьяны, но он знал, что это не Марьяна, потому что у нее сухая и жесткая ладонь. Это была Лиз.

Она приблизила губы к самому уху Олега и сказала ему:

- Не уходи туда, останься, я боюсь за тебя.

Она говорила шепотом, но все люди сидели так тесно, что Олегу показалось - все услышали эти слова и будут смеяться. И он отдернул голову, чтобы освободиться от прикосновения, и ничего не сказал. В ушах шумело, и он с трудом понял, что Старый говорил о плоте.

- Для плота нужны бревна, - говорил он. - А бревна надо срубить. Топор у нас один, пила - это скорее ножовка. И еще неизвестно, будут ли плавать стволы тех деревьев, что растут там.

- Если бы не река, - сказал Дик, - мы бы дошли за пять дней.

- Можно сделать пузыри, - сказал тогда Олег, - пузыри, чтобы плавать. Ребятишки же у нас плавают на пузырях. Как воздушный шар, только поменьше. И мы переплывем.

- Это идея, - сказал Старый.

- Погодите, погодите! - Марьяна вдруг быстро заговорила, как будто боялась, что ее прервут или кто-то догадается о том, что она хочет сказать, прежде чем она успеет сказать сама. - Олег сказал, что пузыри, как шар. Но нам совсем не надо переплывать реку и идти по болотам. Ведь у нас есть шар!