Последний корабль - Светлана Викторовна Пономарёва
— Как красиво! — восхитилась Кэтрин. — Вот бы Временные корабли и космические станции так же бы оформляли.
— Да, Кэтрин, насчет «Прометея», — с лица Михаила слетела его фирменная открытая улыбка, — я согласен!
— Согласен нам помочь? — Кэтрин не верила своим ушам. Но ведь еще позавчера…
— Это было тогда, а сегодня я согласен.
— Но что изменило твое решение? — удивился Сэм.
— Вчера меня вызвали в штаб, назначили командующим военной эскадры. Я должен отправиться в созвездие Ро Эридана, чтобы уничтожить планету с мятежниками. Вы были правы. Мировое Правительство задумало применить новое оружие против мирных жителей. Я не могу пойти на это. Всё, во что я верил все эти годы, разрушилось в один миг. Если бы была возможность, я бы прямо сейчас вступил в Сопротивление.
Кэтрин и Сэм переглянулись.
— Михаил, ты серьезно насчет Сопротивления? — спросила Кэтрин.
— Совершенно!
— Тогда ты принят, — коротко ответила она.
Михаил недоуменно посмотрел сначала на нее, затем на Сэма.
— Понимаешь, Миша, — Сэм тщательно подбирал слова, — Кэтрин теперь вместо Эрнесто.
— Я догадывался! — всплеснул своими огромными руками Михаил. — Ну конечно, я знал, что ты, Кэтрин, никогда не сдашься! И какой у меня уровень?
— Учитывая твое высокое положение в руководящих военных кругах и доступ к документам высокой секретности, пока восьмой. Потом посмотрим, — ответила она.
— Миша, Кэтрин оказала тебе большое доверие, даже люди из десятого уровня никогда не видели главу Сопротивления.
— Понимаю. Конечно, я унесу это в могилу.
— А встречаться можно здесь, — предложил Сэм. — Очень приятная обстановка, и на могилу уже не похожа.
— Ну ты и скажешь, — усмехнулся Михаил, — ощущение двоякое от твоих слов, но мне идея нравится, тайный бункер — идеальное место для встреч.
— Мне тоже нравится, — согласилась Кэтрин. — Я с тобой буду связываться либо сама, либо через Сэма, он тоже на восьмом уровне.
— Да у меня под носом столько лет была толпа заговорщиков! — пошутил Михаил, но по серьезным лицам Кэтрин и Сэма понял, что шутка оказалась неудачной. — Я выложил вам всё, теперь ваша очередь. Кэтрин, мне нужны подробности про отмену аннигиляции блока.
— Один из Инженеров увидел действие «правила ста метров» на своем напарнике. Потом исследования были засекречены, а наказания за несанкционированные перемещения ужесточили до пожизненного Девона.
— Так это тот самый Инженер?
— Да. Но это длинная история. Михаил, не обижайся, речь идет о государственной тайне. Чтобы рассказать тебе все подробности, я должна спросить разрешение у одного человека. А сейчас давайте лучше обсудим, как мы поступим с «Прометеем»?
— Нужны лопаты, — сказал Михаил.
— У меня их полно, на любой вкус, — рассмеялся Сэм. — Вы еще не забыли, что я археолог?
Гл а в а 4
ЛЁТНЫЙ ШАР «ВЕСНА»
— Сэм, — шепот Михаила вторил легкому завыванию ветра, который в своей привычной манере раздувал ткань палатки в пустынной ночи.
Археолог резко подскочил в кровати.
— Я не заметил, как вы прилетели! Ох уж эти лётные шары, приземляются так тихо, что и не услышать, — в ответ прошептал Сэм, моргая невыспавшимися глазами. — Я всех студентов отослал на три дня, как мы и договаривались. Миша, зачем ты шепчешь? Можем говорить нормально. Кэтрин тоже здесь?
— Да, — откликнулась она. — Сэм, а ты это хорошо придумал: отправить студентов развозить артефакты по музеям. Как ты объяснил, что сам остаешься?
— Срочной научной работой, некогда мне по музеям шляться.
— И они поверили?
— Да им все равно. Они готовы даже в холодное пятно Эридана[47] от меня сбежать, лишь бы я их не нагрузил работой еще больше.
— Давайте не тратить время, нужно начинать копать, — сказал Михаил. —Втроем мы можем не успеть, пять метров вглубь это не шутки, поэтому Кэтрин взяла своих андроидов. Не волнуйся, Сэм, я их потом перепрограммирую, ничего не вспомнят.
— Хорошо, что «Прометей» не в городе, иначе из-за культурного слоя еще минимум пять метров вниз пришлось бы копать, — ответил Сэм. — Да и песок с глиной — мягкий грунт. Нам, можно сказать, повезло.
Люди и андроиды приступили к работе. Под руководством Сэма котлован постепенно превращался в правильный куб, уставленный лестницами. По ним роботы таскали ведра с грунтом наверх. Мужчины и роботы копали, а Кэтрин по поручению Сэма укрепляла место раскопок специальным материалом — тонкими прочными нитями, которые, словно паутина, охватывали стены котлована, приклеиваясь к ним мертвой хваткой, и создавали надежный каркас. Песчаный грунт пустыни то и дело норовил осы́паться, поэтому работа Кэтрин была очень важна. Также в ее обязанности входило приготовление еды.
— Пахнет вкусно, — сказал Сэм, заглянув на импровизированную кухню.
— Я будто опять на строительстве ковчега, — пошутила Кэтрин, — снова в роли кухарки! Михаил еще внизу? Иди позови его, пора обедать.
Вдруг две из четырех укрепленных стенок котлована с шумом разъехались, наполовину завалив место раскопок.
Сэм и Кэтрин кинулись вниз по лестницам.
— Скорее откапывай его, а то задохнется! — кричал Сэм.
— Нужно взять лопаты, смотри сколько песка!
— Ты что, с ума сошла? Какие лопаты, ты же убить его можешь! Только руками.
Они, не жалея сил, принялись откапывать Михаила.
Но его даже близко не было.
Сэм взял сканер:
— Вот он! Еще метр, давай, Кэтрин, давай!
— А где роботы? — кричала Кэтрин.
— Их тоже завалило!
Вскоре из земли показалась пыльная рука Михаила.
Сэм расчистил его голову, прислонился к носу:
— Дышит! Жив!
Михаил открыл глаза и громко чихнул. На его темном от пыли лице появилось удивление:
— Конечно жив! А вы, ребята, уже отправили меня в запас?
— Сэм, это из-за меня Михаила завалило? — виновато спросила Кэтрин. — Наверное, я плохо укрепила вашу археологическую паутину?
— Нет, что ты! — замахал руками Сэм. — Под землей и не такие сюрпризы бывают, это обычная «нештатная ситуация».
— Ничего себе «нештатная ситуация», — Михаил сел, отряхнулся от песка, — я чуть концы не отдал. Да у вас
