А. Живой - Синтез империи

Вооружение у них было, к счастью, гораздо мощнее, чем у древних спартанцев. Каждый нес на себе мощный четырехствольный бластер и небольшой арсенал к нему, спрятанный в ранце за спиной. Запасные короткие бластеры и взрывные устройства, которыми можно было при случае снабдить безоружных спутников, пряталась в полостях тела. На плече у гоплитов были смонтированы огнеметы и парализаторы. Кроме того, каждый имел генератор небольшого защитного поля, которым можно было прикрыть не только себя, но и еще двух человек. Броня скафандра выдерживала пятнадцать минут нахождения в непрерывном огне без потери герметичности, а не пять, как было при встрече с плюющимися огнем гусеницами в подземельях. Исиро сделал выводы из первой встречи.

Тем временем «Змея», сделав вираж, приблизилась к месту посадки «Крестоносца», рядом с которым отчетливо виднелся огромный провал. Стоило кораблю землян появиться, как черные ранцы-цилиндры, оставленные на камнях вокруг плененного «Крестоносца» засветились, а над кораблем проявилось блокирующее силовое поле.

– Придется стрелять, – решил Красс, вернувшийся в рубку, – просто так они его отпускать не собираются. Надо уничтожить эти мобильные генераторы.

– Жаль, хорошо бы посмотреть что у них внутри, – заметил Александр, но все же транслировал приказ капитана биокомпьютеру, – «Зануда», возьми в прицел и расстреляй объекты, создающие поле захвата. Только осторожнее, коллегу не подожги.

– Не беспокойтесь, – заверил его «Зануда», – все сделаем в лучшем виде.

И тотчас ожили его батареи лучевого огня. Всего несколько прицельных залпов вызвали взрыв такой силы, что сама «Змея» даже покачнулась от ударной волны. А от ближайшие скалы откололась глыба и рухнула рядом с «Крестоносцем». Следом сорвался камнепад.

– Хорошие генераторы, – заметил Красс, – мощные. Что с кораблем? «Зануда», свяжись с коллегой.

– Есть контакт, – доложил биокомпьютер «Змеи», – поле, блокирующее корабль, уничтожено. Но, при взрыве пострадало и его собственное защитное поле. Мощность упала на целых сорок процентов. Однако, «Парень» находится в рабочем режиме и готов исполнить любой приказ. Он передает последние данные, полученные до взрыва .

Красс взглянул на экран и увидел воспроизведенную биокомпьютером голограмму проникновения и пребывания на объекте двух бойцов. Затем промелькнули партаги, которых «Парень» принял за безопасные для него существа. Внезапный удар блокирующих генераторов из этой толпы и все. На этом воспоминания биокомпьютера заканчивались. Точнее, он все видел, но не мог сдвинуться с места и ни с кем не мог связаться. Зато на картинке было явно видно, как группа партагов удаляется по каньону, унося с собой два кокона.

– Они ушли пешком, – выдохнул Красс. – Отлично. Значит, здесь должен быть подземный ход. Разыщи его немедленно, «Зануда» и свяжись с нами. А мы пока будем выгружаться.

– Предлагаю взять не только дройдов, но и одиночные глиссеры, – сказал Александр, – тоннели у партагов широкие и длинные. Там вполне можно передвигаться быстрее, чем пешком. Кто знает, что нам может повстречаться.

– Здравая мысль, – поддержал Красс, направляясь в багажный отсек, – берем.

Спустя пять минут на каменистой поверхности стояла фаланга древнегреческих гоплитов в составе из десяти дройдов-охранников с четырехствольными бластерами наперевес. А перед ними в метре от земли висел капитан Красс, сидя в седле одиночного турбоглиссера, открытого всем ветрам. Это устройство передвигалось за счет небольшого антигравитационного двигателя, смонтированного в задней части. Над ним располагалось сиденье, крепко державшее седока специальными зажимами за ноги и пояс. Спереди имелся броневой щиток, способный спасти пилота от огня бластеров. За ним прятался руль, а также небольшое устройство навигации и управления, связанное с биокомпьютерами всех кораблей. На небольшом экране мигали две красные точки, показывая, как далеко уже унесли своих пленников партаги. Такой легкий глиссер мог развивать бешенную скорость, догоняя или уходя от врагов. А на тот случай, если уйти не удавалось, в нижней части рамы имелись две лучевых пушки.

Александр сделал круг над провалом на медленной скорости, снова привыкая к давно забытым ощущениям, и вернулся к месту общего сбора. Над горами быстро темнело. Наступала долгая ночь.

– Ну что, пора, – решил Красс, – «Зануда», поднимайся на орбиту и жди нас. Если возникнет опасность, уходи в невидимость, но потом возвращайся. Если мы не появимся в течение тех суток, можешь улетать к месту встречи с «Чайкой». А «Крестоносец» остается здесь и ждет сигнала, чтобы подобрать нас. Никого не подпускать к себе ближе двадцати километров. Запрет на уничтожение местных жителей я снимаю.

– Приказ понял, – подтвердил «Парень», – перехожу в режим поиска и уничтожения.

«Змея», тем временем, уже начал взлет на орбиту. Проводив свой корабль взглядом, Красс нажал на газ, и его легкий глиссер малым ходом устремился вперед к тому месту каньона, где десятью минутами раньше «Зануда» с большим трудом отыскал вход в разветвленную систему тоннелей. Они начинались в дальнем конце каньона и уходили глубоко под гору, опускаясь в сторону города-муравейника. Отряд дройдов-охранников разделился на две части. Впереди легкой трусцой бежали пятеро. И столько же прикрывало тыл.

Вход в тоннель был закрыт специальной плитой. Сканирование показало, что никаких замков там нет. Плита просто приставлена изнутри с помощью мускульной силы. Руки Красса потянулись к управлению лучевой пушкой, но он передумал. И, решив пока не шуметь, и не привлекать к себе лишнего внимания, приказал дройдам отодвинуть плиту. За ней действительно оказался довольно широкий проход, в который Красс спокойно въехал на турбоглиссере следом за дройдами.

Метров сто тоннель шел прямо, затем начал петлять, и вскоре отряд оказался у развилки. Отсюда расходилось целых пять новых тоннелей. Пока что никто из местных жителей им не встретился. Красс сверился с показаниями устройства слежения за маячками и решительно свернул во второй слева тоннель. Александр на всякий случай бросил на камни маячок-указатель, чтобы легче было найти обратную дорогу.

Тоннель казался еще шире, чем прежний, и выше. Здесь царил полумрак, лишь немного светились сами стены. Видно, на них жили какие-то насекомые, напоминавшие земных светлячков. Красс не приказывал дройдам включать прожектора, имевшиеся у каждого на плечевом модуле. Надо было использовать внезапность появления до последнего момента. Дройды и так хорошо видели в темноте, а люди использовали свои приборы ночного видения. Сейчас дройды, словно марафонцы трусили далеко впереди и немного позади «Невидимых», летевших рядом на своих обтекаемых турбоглиссерах.