Механическое пианино - Курт Воннегут
– Вам совсем не следует пугаться. Он растрачивает всю свою энергию на игры с самим собой. У вас звонит телефон.
– Это доктор Кронер, – сказала Катарина. – Да, – сказала она в телефонную трубку. – Доктор Протеус у себя.
– Не будете ли вы так любезны подозвать его к телефону, – сказала секретарь Кронера.
– Доктор Протеус слушает.
– Доктор Протеус у телефона, – сказала Катарина.
– Одну минуточку. Доктор Кронер хочет с ним говорить. Доктор Кронер, доктор Протеус из Илиума на линии.
– Хелло, Пол.
– Как поживаете, сэр?
– Пол, я по поводу этой истории с Финнерти и Лэшером… – Его игривый тон как бы говорил о том, что все дело с этими двумя не более как милая шутка. – Я хочу сказать тебе, что я звонил в Вашингтон по этому поводу, чтобы ввести их в курс того, что мы тут собираемся делать, а они сказали, что нам пока что не следует вмешиваться. Они говорят, что все это следует хорошенько спланировать, и на более высоком уровне. По-видимому, все значительнее, серьезнее, чем я предполагал. – Голос его упал до шепота. – Вся эта история начинает принимать масштабы общенациональной проблемы, не просто Илиума.
Пол обрадовался отсрочке, но причины ее его поразили.
– Каким же это образом Финнерти может оказаться проблемой в национальном масштабе или хотя бы илиумском? Ведь он здесь всего несколько дней.
– Незанятые руки выполняют работу дьявола, Пол. Он, по всей вероятности, вращается в дурной компании, а нам нужно заполучить именно эту дурную компанию. Во всяком случае, большое начальство хочет участвовать во всех наших действиях, и они желают встретиться с нами по этому поводу на Лужке. Минуточку… Это будет через шестнадцать дней.
– Отлично, – сказал Пол и про себя добавил выражение, которым он как бы припечатывал все свои официальные занятия в эти дни: «И валите вы все ко всем чертям».
У него не было ни малейшего намерения становиться осведомителем и следить за кем бы то ни было. Ему просто хотелось выждать некоторое время, пока они с Анитой не смогут сказать громко: «Валите ко всем чертям, пусть все проваливает ко всем чертям».
– Мы тут очень много о тебе думаем, Пол.
– Благодарю вас, сэр.
Кронер с минуту помолчал. Потом он неожиданно так заорал в телефон, что у Пола чуть не лопнула барабанная перепонка.
– Простите, сэр? – Слова, произнесенные Кронером, прозвучали настолько громко, что совершенно невозможно было уловить хоть какой-нибудь смысл.
Кронер издал короткий смешок и чуть понизил голос:
– Я спросил, кто собирается выиграть, Пол?
– Выиграть?
– Лужок, Пол, Лужок! Кто собирается выиграть?
– О, Лужок, – сказал Пол. Этот разговор походил на бред. Кронер орал что-то страстно и восторженно, а Пол совершенно не представлял себе предмета разговора.
– Так какая команда? – спросил Кронер чуть брюзгливо.
– О! О! Команда Синих выиграет! – Пол набрал полные легкие воздуха. – Синие! – выкрикнул он.
– Можете прозакладывать собственную голову – мы выиграем! – крикнул ему в ответ Кронер. – Синие поддерживают вас, капитан!
Следовательно, Кронер тоже входил в состав Команды Синих. И он принялся напевать своим грохочущим басом:
О Команда Синих, ты испытанная и закаленная команда, И нет команд столь же хороших, как ты! Ты разгромишь Зеленых, а также Команду Красных, А Команду Белых ты раз…Песню прервал выкрик: «Выиграют Белые! Вперед, Белые!» Это был Бэйер.
– Значит, вы надеетесь, что выиграют Синие, да, не так ли? Выиграют? Думаете, Синие выиграют, а? Так ведь Белые причешут, причешут вас – ха, ха, – они из вас всю пыль вышибут, из Синих.
Послышался смех, поддразнивание, возня, и тут Кронер вновь начал песню Команды Синих с того самого места, где его прервали:
Не лучше ли сматывать удочки перед твоей яростью И мчаться в спешке не раздумывая. Потому что…Пронзительный голос Бэйера прорвался сквозь бас Кронера, распевая песню Команды Белых на мотив песни «Звук шагов»:
Белые, Белые, – вот за кем следите. Синие, Зеленые, Красные слезами зальются Из-за яростного рывка Белых. Они будут вышиблены из…Шум возни стал еще громче, и песни переросли в хохот и пыхтение. В трубке Пола раздался щелчок, чей-то крик, затем еще щелчок и сигнал зуммера.
Влажной рукой опустил Пол трубку. «До Лужка не может быть и речи об уходе, – мрачно подумал он. – Никакого перевоспитания Аниты и ухода в эти немногие оставшиеся дни». Придется ему вынести Лужок, и, что еще хуже, вынести его в качестве капитана Команды Синих.
Его взгляд скользнул по загорелой волосатой груди, простым серым глазам и мощным бицепсам человека на книжной обложке, и мысли его легко и благодарно переключились на сказочную, новую и хорошую жизнь, которая ждет его впереди. Где-то, вне общества, было место для
