Мэрион Брэдли - Разрушители Миров

- Я не хочу рожать ребенка в войне и ужасе,- сказала она, и когда Лорд чири увидел, что она ждет ребенка от Карсона, он опустил копье, заплакал, а потом отозвал своих людей назад, в лес. Затем они поклялись друг другу в вечной дружбе и устроили пышный праздник - и сегодня в горах еще говорят, если кому-то хотят оказать большую честь: вас чествуют как Лорда Карсона. Но сын Карсона стал от цом Кассильды, ставшей супругой Хастура, а от Хастура и Кассильды произошли сыновья Лордов Семи Доменов.

Дезидерия закончила свой рассказ, и слушатели некого рое время молчали. Потом Дэвиду показалось, что он заме тил нечто важное.

- Легенда рассказывает о женщине чири...

- Это впечатление, которое она произвела на наш на род,- объяснил Керал.- Мне в этой истории показалось самым важным - и этр могло быть именно так - что человек и чири без сумасшествия и страха могут произвести на свет ребенка. Я уже давно знаю, что в жилах всех людей Коминг здесь, на Дарковере, течет кровь моего народа. Мы, чири видим в них своих отдаленных потомков. Поэтому часть из нас выживет, даже если мы все погибнем.

Дэвид спросил: - А откуда появились рыжие волосы?

- Я не уверен,- ответил Джейсон,- но я изучил историю Дарковера. Ты знаешь, существует теория, что Дарковер сначала был колонизирован одним из "Пропавших Кораблей" - людьми с корабля двадцать первого-двадцать второго столетия, задoлго до возникновения Земной Империи, до гипердвигателей, когда пропадало там много кораблей и никто никогда о них больше не слышал. Рыжие волосы могли остаться от одного из древних народов Земли, особенно от высокогорных кельтов, которые, вероятно, обладали парапсихологическими способностями - но это уже другая история. Возможно, что эти способности зафиксированы в линии телепатов.

Дезидерия сказала:

- Мне кажется, что я уже упоминала о том, что матрикс-техники утверждают, что чем рыжее волосы, тем сильнее способности. Но это также значит, что слишком интенсивная психическая работа преждевременно старит Хранительницу. Мои волосы после контакта с Шаррой стали седыми почти за один день.

- Мои тоже,- послышался тихий голос Региса.

- Частичное адреналиновое истощение? - спросил Джейсон.

- В горах, где был мой дом,- произнесла Дезидерия, - я слышала рассказы о чири и об их красоте. Это древние песни - я никак не могу вспомнить хоть одну из них,- от напряжения ее брови сошлись.- Одна женщина чири находит себе смертного возлюбленного, не зная - она очень сильно любит его - что он со временем постареет и умрет...

Мисси прошептала, не поднимая взгляда:

- Раньше я знала, кто я... и я думаю, что сейчас я полюбила первый раз. Я останусь молодой, буду выглядеть как девочка, а он будет стареть...

Голос ее затих. Керал прошел мимо Коннера и взял се руку. Она кротко и печально улыбнулась. Регис взял руку Линнеа и положил ее на свою.

- Всегда - женщина чири,- пробормотал Дэвид, даже не заметив, что говорит вслух.

Линнеа подняла взгляд на Керала.

- Это не праздное любопытство, поверьте мне. Я слышала легенды о странных вещах. Легенды лгут, как лжет и старая песня - это для нас лишь пустые слова. Теперь скажите мне: это правда, что вы выбираете только одного партнера и никогда больше не берете другого, если с первым происходит несчастный случай и он умирает?

- Это не совсем так,- ответил Керал.- Правда, что мы редко присматриваемся, если наше сердце и наши чувства отданы кому-нибудь. Это я знал из воспоминаний своего народа, а не по собственному опыту, вы это должны понять, леди. Чири почти всегда приходят к своему любимому непорочным, как и любимый к чири. Не то, чтобы мы этого требовали, это просто потому, что все происходит в свое время, и мы, как я уже говорил, не имеем ни фруктов весной, ни цветов в зимнюю стужу...- он вздохнул.- Мы не испытываем никакого влечения ни к кому другому - мы этого не переносим. И это одно из оснований, почему наш народ вымирает... Может быть, Эвальда таким образом забирает назад свой подарок, долголетие, которое она нам дала, когда создавала мир. Наши женщины только - я не знаю вашего слова куэре - только сезонное явление. Год? Да, они могут оплодотворяться только один год в течение столетия и иногда беременеют от нас, тех, кто находится в мужской фазе, но это бывает очень и очень редко. Все остальные куэрем абсолютно бесплодны. Как мы теперь думаем, очевидно происходит так, что встречаются двое фалва - созревшие для спаривания, один производит, а другой принимает. Поэтому у нас всегда было мало детей. Существуют исключения. Иногда женщина так страстно хочет ребенка, что ищет другого партнера. Это всегда горькое, тяжелое дело, стоит оно огромных усилий.

Линнеа спросила:

- Это правда, что двое из вашего народа только тогда ложатся вместе...- она использовала вежливое и всеобъемлющее каста-слово акандири, говорила она тихо и без смущения,-... если они хотят иметь ребенка?

Керал усмехнулся.

- Хотя истории фальшивы - мы все же очень странный народ! Нет, Линнеа, я считаю, что мы можем быть вместе, как все другие люди на этом и других мирах, и можем получать утешение от одиночества, удовлетворение, облегчение. Однако, чтобы не было сумасшествия изменения влечения, не должно быть никакого насилия. Никакого насилия, только приятное, как музыка или танец.

Дэвид медленно произнес: - Народ без разделения на полы, без сексуального влечения...

-... имеет низкий фактор выживания,- продолжил Джейсон, а Регис добавил: - Что-то из этого попало также и в вашу кровь. Я в течение многих лет знал, что половое влечение среди телепатов слабее, чем среди обычных людей.

Коннер, до сих пор находившийся в тени и не произнесший ни одного слова, тихо сказал:

- Это разумно и имеет смысл. Люди с "закрытыми мозгами" не имеют другой возможности достичь друг друга, кроме как при слепом прикосновении тел во время секса.

- И секс может быть глубоким контактом,- серьезно сказала Линнеа.- И он может помешать - если кто-то занимается тяжелой телепатической работой явиться серьезной помехой. Одно время верили, что Хранительница должна быть девственницей. Большинство из них сегодня уже не являются таковыми,- я, во всяком случае, нет, но нужно быть осторожными. Мужчины, работающие с матрикс-экранами, большую часть времени бывают импотентами.

Дезидерия кивнула.

- В моем девичестве девственность Хранительниц была непременным условием. Моя первая любовь - за нее меня выгнали со службы. Но вскоре я обнаружила, что силы мои не утрачены, но потребовались годы, чтобы я нашла в себе мужество снова использовать их.

- Еще кое-что,- Линнеа посмотрела прямо в лицо Дэвиду.- Среди телепатов Комина мужчины и женщины не имеют особой разницы, и иногда случается, что .девушка влюбляется в другую девушку, а юноша в своего партнера по работе.