Иар Эльтеррус - Безумие Бардов

Допив кофе, Ирина откинулась на спинку кресла. Спасибо Антону Ивановичу, дал три свободных дня, хоть немного удастся побыть с дочерью, а то видятся урывками… Наденька, конечно, на удивление взрослая для своего возраста, но порой шалит. Недавно вон что с приятелем натворили! Взломали домового в соседнем особняке и подменили несколько бытовых подпрограмм. В результате соседа, барона Аркера, телепортировало на людную площадь в момент погружения в ванну. Скандал был грандиозный. Барон, конечно, весьма неприятная личность, но даже с ним так поступать нельзя. Виновников вычислили очень быстро – компьютер-то они взломали, только вот следы скрыть не сумели, а служба охраны свой хлеб недаром ест. Пришлось выслушать немало неприятных слов от Антона Ивановича, да и барон зло затаил. Наденька еще маленькая, не понимает, что такие люди мстительны и способны годами ждать возможности отплатить. Статус осознающей убережет от многого, но далеко не от всего.

Вернулись мысли об ордене, и Ирина вздрогнула – слишком чуждая цивилизация, да и сами аарн мало походят на обычных разумных: и личности, и части чего-то огромного одновременно. Никогда бы не рискнула работать с их эгрегором! Вон, ди-эмпаты Юои Жерг попытались… И что? Выгорели просто – непонятная сила выжгла атакующим мозг.

– Ирина Александровна, к вам гости, – голос домового заставил ее вздрогнуть.

– Кто?

– Господин представился, как Дин Стрейджер.

– ЧТО?!. – Ирина вскочила, не поверив услышанному.

– Господин представился, как Дин Стрейджер, – повторил домовой.

– Зови!

Неужели? Неужели контролирующий удостоил ее визита? Ирина никак не могла поверить, она ведь все эти годы помнила его грустные зеленые глаза. Этот человек поразил воображение, в каждом ищущем ее внимания мужчине она неосознанно искала его черты. И, не найдя, отваживала ухажеров.

В гостиную вошел высокий длинноволосый мужчина и улыбнулся хозяйке. Он! Именно это лицо годами снилось Ирине. Ничуть не изменился – все тот же красавец с понимающими глазами. Дин приблизился и почтительно поцеловал Ирине руку. А она смотрела на него и не могла насмотреться. Как бы хотелось прижаться к нему, стать с ним одним целым, но – невозможно. Безумный Бард. Давно уже не человек…

– Здравствуйте! – снова улыбнулся контролирующий. – Искренне рад вас видеть, госпожа Тихонова!

– Добрый день… – растерянно пролепетала Ирина, продолжая пожирать его глазами. – И я очень рада видеть вас, господин Стрейджер…

– Решил проведать вас, узнать как дела. Вы ведь такое пережили, что мало кому выпадает.

– Да пустяки, – смущенно сказала женщина. – Выбралась. Повезло. Садитесь, прошу вас.

Она показала на кресло напротив, и Дин сел, не отрывая взгляда от ее лица. Довольно долго они молчали, не находя слов. Во взгляде контролирующего стояла такая тоска, что Ирине стало не по себе. Она спрашивала себя: «Неужели я ему нравлюсь? Ведь он так смотрит…» Однако четко понимала, что надежды у них нет, даже если и нравится. Не знала – почему, но была уверена в этом.

– И как вам орден Аарн? – поинтересовался Дин.

– Не знаю даже, что сказать, – поморщилась Ирина. – Но они не люди, а нечто иное, настолько иное, что мне страшно.

– Иное… даже более, чем вам кажется. Однако свои обязательства аарн выполняют всегда, поэтому я искренне рад, что они стали союзниками империи. Слишком неоднозначная ситуация.

– А что все-таки происходит? – спросила женщина.

– Пока не выяснили. Похоже, несколько событий наложились друг на друга, и этим кто-то воспользовался в своих интересах. Работаем, пытаемся прояснить ситуацию. Эльку помните? Ученицу мою.

– Конечно!

– Снова пропала неведомо куда. За компанию со своей подругой Джессикой.

– И что ж это ей так везет? – поежилась Ирина.

– Если бы я знал… Почему-то девочка притягивает к себе неприятности, как магнитом, всегда оказывается в центре событий. В прошлый раз она многого добилась, думаю, и сейчас именно Элька сумеет выяснить больше других. Но найти бы…

– А этот… ангел Воздаяния… разве не может ее найти?

– О! Спасибо, что напомнили про него, надо срочно кое-что проверить.

Он повернул голову к стене, и на тут же загоревшемся голоэкране появилось лицо девочки не старше Наденьки, как показалось Ирине. Довольно симпатичной, только очень уж бледной.

– Здравствуй, – негромко сказал Дин. – Ты где сейчас?

– Здесь.

– А конкретно?

– В Москве, той же, что и вы, – хихикнула девочка. – Какая здесь Москва интересная, на нашу совсем не похожа!

– И что же ты здесь делаешь? – подозрительно нахмурился Бард. – Надеюсь, не шалишь?

– Да что вы, дядя Дин! – она хитро стрельнула глазами в его сторону. – Я же такая тихая, смирная!

Он обреченно поднял глаза вверх. Ирина с интересом смотрела на девочку – явно разбойница еще та. Непонятно только, какое отношение она имеет к контролирующим, и с какой стати Бард за ней приглядывает.

– Тут дядя полицейский спрашивает, где мои папа и мама, – с невиннейшим видом сообщила девочка. – Говорит, что без родителей в императорском дворце мне делать нечего…

– Где?! – вскочил Дин. – О, Господи! И за что мне такое наказание?!

Девочка опять хихикнула.

– Иди уж лучше сюда, – он вернулся в кресло. – Освобожусь – свожу в Эльсиор, ты, помнится, хотела туда попасть.

– Эльсиор?! – подпрыгнула девочка. – Ура! Иду!

Она исчезла экрана и тут же появилась рядом с Дином. Без всяких порталов.

– Познакомься, – сказал Бард, поворачиваясь к хозяйке. – Эту тетю зовут, как и тебя, Ириной.

– Здравстуйте! – широко улыбнулась девочка.

– Здравствуй, – тоже улыбнулась осознающая.

Больше она ничего сказать не успела: в гостиную влетела Наденька, швырнула на ближайший диван свою сумку и с радостным визгом бросилась матери на шею. Ирина, тут же забыв обо всем, прижала к себе ненаглядное чадо. Соскучилась страшно! Однако дочь не стала долго нежничать – никогда не любила этого, отличаясь на редкость самостоятельным характером. Правда, это проявилось, когда психологам удалось свести на нет последствия обучения в школе ди-эмпатов. Она отстранилась от матери и с интересом уставилась на гостью. Та с не меньшим интересом смотрела на нее. Увидев девочек вместе, Ирина поняла, что они явно ровесницы, вряд ли больше полугода разницы.

– Похоже, две авантюристки нашли друг друга… – со смешком сказал Дин, вызвав дружное и очень возмущенное фырканье.

Ирина рассмеялась, глядя на сердитые лица девочек. О! Уже нашли общий язык и вовсю о чем-то шепчутся. Наденьке всегда не хватало подруги, обычные дети неохотно общались с будущей осознающей, а с равными по положению ее дочь почему-то не сошлась, да и подходящих по возрасту в школе не было – или старше, или младше. Но кто все-таки эта Ирочка? И почему она с контролирующим? Разве у Бардов бывают дети?