Александр Абердин - Убить шпиона

Хуже того, они их смертельно ненавидели, но поскольку при передвижении громко скрежетали своими когтями, то не могли нападать на обитателей подземелья внезапно. Если те, конечно, не надрались в смерть самогона.

Ну, как раз чем-чем, а смертью, даже самой ужасной, быть съеденным заживо плешивым волком, в подземельях Сантуара было трудно кого-либо удивить. Куда больше людей здесь гибло в драках и перестрелках. Правда, число обитателей этих подземных лабиринтов всё-таки было невелико, по моим расчётам где-то тысяч сто пятьдесят, не больше и среди них имелись вполне нормальные люди. Некоторые из них даже мечтали о том дне, когда они смогут выбраться наверх и вернуться к нормальной жизни и я даже знаю многих парней, кому это удавалось сделать. Так один из моих подземных знакомых, который наверху работал менеджером, однажды проиграл в карты трём шулерам огромную сумму денег и не придумал ничего лучшего, чем скрыться от них в подземелье. Там он какое-то время боялся каждого шороха, но потом пообвыкся, завёл себе новых знакомых, приобрёл так недостающие ему качества характера и научился спиной чувствовать опасность. А ещё он научился очень метко стрелять из лучевика. В общем пожив под землёй года четыре, он понял наконец, что ему нужно делать и поднялся на поверхность вместе с бригадой ремонтных рабочих.

Первым делом Томми отправился к тому типу, который втравил его в игру и очень быстро выбил ему все зубы и глаз, а вместе с ними все те деньги, что он когда-то проиграл. Окосевший шулер, понимая что обращаться в полицию ему будет не с руки, тут же вызвал к себе своих подельников и они решили расправиться с Томми, вот только не учли того факта, что это был уже не тот рохля, которому можно было угрожать безнаказанно. В общем когда они его нашли в каком-то баре, то только и успели, что выхватить свои бластеры. В следующее мгновение мой приятель вспорол всем троим шулерам своим неказистым на вид лучевиком брюхо и их поджаренные кишки вывалились им под ноги, а он продолжил, как ни в чём не бывало спокойно пить пиво. Приехавшему наряду полиции Томми чётко и внятно объяснил, почему его решили пришить и рассказал о том, где это он научился так ловко стрелять из лучевика. Полицейских очень позабавила эта история и они даже выпили пива вместе с ним, пока санитары сгребали лопатами с пола кишки и заталкивали их в брюхо горе-киллеров, взявшихся не за своё дело.

В конечном итоге Томми вернулся на работу, а те трое шулеров получили весьма внушительный срок сразу по нескольким статьям, но самое главное, суд описал и продал с молотка всё их недвижимое имущество, чтобы оплатить моему приятелю весь тот моральный и материальный ущерб, что они ему причинили. В этой истории именно решение суда мне понравилось больше всего. Ну, это был далеко не единственный случай, когда пребывание человека в подземельях шло ему на пользу. Обо всём этом я рассказывал Джинни пока мы шли к районному коллектору. Хотя это устройство и называлось так, речь вовсе не шла о том, чтобы в него стекали фекальные воды. В подземельях нигде, кроме как возле пунктов сортировки мусора не воняло, да, и там речь могла идти о неприятных запах, но отнюдь не о тошнотворной вони гниющих отходов. За сброс в систему утилизации мусора нечистот можно было здорово поплатиться.

Центральный коллектор просто представлял из себя ствол шахты, уходящий вниз на стасемидесятиметровую глубину, по краю которой были проложены канализационные трубы. Спуститься вниз можно было одним единственным способом, спрыгнув, а вот подняться наверх здесь было невозможно, если на тебе не было надето мощного пояса-антиграва с реактивным приводом. Ну, для подъёма наверх у меня имелись и куда более удобные места и способы, а вот для спуска вниз ничего лучше канализационного коллектора придумать было нельзя, ведь он приводил нас на самый нижний горизонт подземелий Сантуара. Мы включили фонари, взялись за руки, разбежались и прыгнули с таким расчётом, чтобы падать строго посередине ствола коллектора, имевшего в диаметре метров тридцать. Через несколько секунд мы включили антигравы на четверть мощности и этого вполне хватило, чтобы мы приземлились так, словно спрыгнули со стула. Энергию под землёй следовало поберечь, хотя тут имелись сотни мест, где мы могли подзарядить аккумуляторы.

По пути к мусорному экспрессу я объяснил Джинни, как нужно правильно пользоваться этим видом подземного транспорта, так как ехать нам нужно было поодиночке, на сцепке. Наши костюмы, способные превращаться в герметичные бронированные скафандры, были для этого приспособлены практически идеально, но даже андеграуны, так с лёгкой руки землян, попавших в эти подземелья, всё чаще называли себя их обитатели, умудрялись путешествовать под Сантуаром. Правил было мало, всего два, — пошевеливаться при посадке и высадке, а также не высовываться за края бочек. Под Долиной виалий андеграунов не было, тут им просто нечего было делать, и поэтому я попросил Джинни не вступать в пререкания с андроидами, а просто показать им свой жетон детектива и спрятать его потом подальше, чтобы не огрести из-за него целую кучу неприятностей. После этого мы минут двадцать ждали экспресса, который поедет к центральной части города, после чего заняли свои места на сцепках.

Пневмотранспорт передвигается по стальным трубам с сумасшедшей скоростью в шестьсот километров в час и к тому же с диким грохотом, но наши уши надёжно защищали шлемы. Вот потому-то я и предпочитал иметь свои собственные мусорные контейнеры цилиндрической формы, чтобы путешествовать на пневмотрансе с относительным комфортом и чуть ли не с максимальной скоростью, но самое главное совершенно незаметно. На первый бросок у нас ушло двенадцать минут, на второй почти вдвое больше и в результате мы оказались буквально в получасе ходьбы от центрального района города, но самое главное, до берлоги Старика Крибба было всего ничего, каких-то сорок минут пешком, вот только идти нам предстояло через самый густо населённый район сантуарских подземелий, что меня не очень-то радовало, ведь нам предстояло придать своей одежде вполне мирный вид, чтобы никто не выстрелил нам в спину от нечего делать. Чужаков здесь не любили и относились к ним если не враждебно, то по крайней мере очень настороженно, ну, а поскольку женщин в подземельях было раз в пять меньше, чем мужчин и все они были, как правило, проститутками пришившими либо своего сутенёра, либо обнаглевшего клиента, то и отношение к ним было вполне соответствующим, — подруга, дай и всё тут.

Неприятности у нас начались тотчас, как только мы сошли с мусорного экспресса.

Однако, это были не какие-то там домогательства андеграунов к Джинни. Всё было гораздо хуже и опаснее. Едва только наш экспресс затормозил и стал выезжать из трубы на разгрузочную эстакаду, мы соскочили с него. Причём соскочили ещё в технической галерее и чуть было не попали под ломы и другие тяжелые предметы, которые держали в руках трое андроидов. Правда, нам повезло, что это были андроиды, а не простые работяги. Эти парни успели остановить своё оружие буквально в последнее мгновение, увидев, что перед ними не обитатели этих подземных трущоб. Сразу же заподозрив неладное, я быстро спросил ближайшего андроида, вооруженного здоровенным ломом с остро заточенным концом: