Журнал «Если» - «Если», 1998 № 06

— А я было начала привыкать к тебе без одежды, — небрежно заметила Ребона Микинг.

— Эту проблему нетрудно решить, — усмехнувшись, ответил я.

— М-м-м. — Она грациозно повернулась на переднем седле бабочки, которую мы взяли напрокат рано утром. Наш роскошный скакун апатично пил нектар с огромного цветка. Ребона перебросила золотисто-каштановые волосы за спину и тяжело вздохнула. Хотя черты ее лица заострились, а в глазах притаилась усталость, она по-прежнему была прелестна.

— Неужели все кончено? — пробормотала она. — Ты договорился с Волынками?

— Да. Может быть, через пять или шесть лет выяснится, что я их неправильно понял, но в данный момент все в порядке.

— А Ксавьер Ксерксес?

— Он будет богатым человеком. Конгломерат Дорадо на Ворете III уже не одну декаду пытается решить проблему силового поля, но не продвинулся ни на йоту. Думаю, что даже находясь на Новой Соноре, я сумею через нуль-пространственный курьерский зонд заключить с ними договор — на это понадобится всего пара недель.

— Ты знаешь, как работает поле?

— Очень скоро узнаю.

Ребона повернула голову в сторону оранжево-зеленого заката на фоне зазубренных очертаний Огненных гор.

— Значит, твоя поджелудочная железа в безопасности еще на один год.

— Как только у меня появятся деньги, чтобы сделать очередной взнос.

— Ты скоро улетишь?

— Нужно некоторое время, чтобы оформить бумаги и подписать соглашение на лицензию. До тех пор я не смогу покинуть Новую Сонору, а потом я получу свои комиссионные и куплю топливо и запасы провизии. Ты же знаешь, как медленно делаются дела на Новой Соноре.

— Да. — Ребона совсем отвернулась от меня, теперь я видел только ее затылок.

— Значит, ты пробудешь здесь еще несколько недель, — тихо проговорила она.

— Да. А сейчас посмотри на необыкновенно красивый закат. Почему бы не заставить нашу бабочку подлететь поближе? А потом вернемся на корабль и откроем бутылочку настоящего вина, я сохранил ее для особого случая.

Я протянул руку и нерешительно накрыл ее ладонь.

Ребона сжала в ответ мои пальцы.

— А я уж думала, что мне этого не услышать.

Перевели с английского Владимир ГОЛЬДИЧ, Ирина ОГАНЕСОВА

Публицистика

Сергей Дерябин

Вызов хаосу

В фантастике носителями разума могут оказаться любые существа. Порой встречаются и мыслящие вещества, иными словами — неорганические объекты.

Но разумные «булыжники» в НФ-литературе все же встречаются гораздо реже, нежели гуманоиды и иные представители флоры и фауны, обладающие сознанием.

Человека тянуло к кристаллам со времен незапамятных. Правильные формы, ровные грани, цвет, блеск или прозрачность бросались в глаза нашим пращурам. Вряд ли у приматов был такой же нездоровый интерес к блестящим предметам, как, например, у ворон, но все же завораживающая игра света на сколе горного хрусталя или сиреневая глубина аметистовой глыбы не могли оставить их равнодушными. Симметрия кристаллов могла привести к мысли, что это творение искусного и весьма могущественного умельца для какой-то особой надобности. Неудивительно, что люди поклонялись камням, обожествляя их или полагая, что в них заключены некие добрые или злые силы. Если погрузиться в глубины мифологии, то можно обнаружить там массу преданий и мифов о существах из камня (например, скандинавские тролли) или о камнях, которые эволюционировали в живые существа (например, Великий Царь Обезьян китайского фольклора). В старину самые различные кристаллы использовались для мистерий; да и сейчас это широко практикуется любителями магии и прочей оккультной чертовщины. Словосочетание «магический кристалл» плотно вошло в обыденную лексику: трудно представить себе кого-либо из легиона патентованных гадалок и потомственных колдунов без стеклянного шара или большого кристалла кварца, в котором они пытаются углядеть прошлое и будущее. В наши времена суеверное отношение к камням не претерпело существенных изменений, разве что приобрело несколько прагматический оттенок. Так, приписывание различным кристаллам магических и целебных свойств, попытки соотнесения их с астрологическими характеристиками человека сейчас настолько распространены, что порой даже солидные издания всерьез советуют своим читателям, кому, когда и какие камни носить. Производители украшений неплохо используют извечную слабость человека к кристаллам. За всем этим легко забыть о том, что без глубокого изучения кристаллов и их свойств не было бы современной электроники, а следовательно, и компьютеров, не было бы лазерной технологии… В принципе, не будь кристаллов, не было бы жизни вообще, но об этом мы поговорим чуть позже.

Термин «кристалл» восходит своими корнями к греческому слову krystallos — так в древности называли лед. Своим новым смыслом это понятие обязано великому Аристотелю. Он полагал, что горный хрусталь — это и есть на самом деле лед, поскольку вода через некий промежуток времени должна затвердеть и превратиться в камень.[4] Аристотель ошибался, но авторитет его был непререкаем. Поэтому и пару веков спустя «отец географии» Страбон (63 г. до н. э. — 24 г. н. э.) описывал драгоценные камни, как «твердые тела, получившиеся из затвердевшей воды, подобно нашим кристаллам». Впрочем, это еще не самые невероятные гипотезы. В древнеиндийских Ведах говорится о драгоценных камнях, как о каплях крови богов, упавших на землю во время небесных сражений; Плиний Старший рассказывает о «беременных» камнях, которые якобы рожают такие же камни… Перечень подобных версий получится большой и забавный, но, увы, это тема для иной статьи.

Мы часто путаем понятия «минерал» и «кристалл», и не без основания. Дело в том, что кристалл является естественной формой практически всех минералов. Список исключений невелик — к бесформенным или аморфным телам относятся лишь некоторые соединения, как, например, гель кремнезема, в быту известный как опал. Кстати, к числу аморфных веществ относится и обыкновенное оконное стекло. Просто вязкость его настолько велика, что заметить его «сползание» весьма трудно. Впрочем, если не полениться и замерить толщину стекла под потолком и у подоконника, то разницу можно зафиксировать простым микрометром. Другое дело, что этому стеклу должно быть немало лет.[5]

Размеры кристаллов могут быть от микроскопических до гигантских. Многокилограммовые образцы кристаллов кварца, шпата, топаза, берилла и других минералов украшают геологические музеи мира.