Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

- Пора внести ясность, - сказал варвар. - Вороны не привыкли, что наши бойцы умирают. За несколько лет мы не потеряли ни одного человека.

- Я понимаю, - сказал Денсер. - Согласен, начали мы не слишком удачно...

Хирад презрительно засмеялся.

- По-твоему, это называется "не слишком удачно"? - Тон его был ледяным. - Сначала из-за твоей дурацкой секретности погиб мой лучший друг и я чудом остался жив. Потом мы попадаем в эту страну ночных кошмаров, и здесь погибает второй мой друг. Погибает, чтобы спасти тебя. - Денсер открыл рот, собираясь что-то сказать, но под взглядом Хирада не стал. - Ты должен был бы поплатиться за это жизнью, и я хочу, чтобы ты уяснил: ее оставляют тебе по одной-единственной причине - Илкар, кажется, всерьез считает, что в твоих руках спасение Балии.

На мгновение из-под воротника Денсера мелькнули уши кота и тут же снова исчезли. Маг достал из кармана трубку и хотел было закурить, но раздумал.

- Большего мне знать не требуется. Главное, что ты, как и все Вороны, веришь мне, хотя и ненавидишь меня за то, что случилось.

- Я не говорил, что верю тебе. Я сказал, что Илкар тебе верит, а этого для меня вполне достаточно. - Хирад посмотрел в глаза Денсеру и увидел, как тот нахмурился, когда до него дошел смысл сказанного. - Неужели ты не понимаешь? На самом деле не имеет значения, верю я тебе или нет. Просто Илкар говорит, что это важно. Безымянный тоже так думал, и поэтому Вороны пошли с тобой. Именно поэтому мы такая хорошая команда. Это называется доверять друг другу.

- И теперь у вас сложности?

- Точно подмечено, Денсер. Да, теперь у нас сложности. Из-за твоей лжи и нашей поспешности у Воронов вырвано сердце. - Хирад угрожающе шагнул к магу. Денсер не двинулся с места. - Я, Илкар, Сайрендор и Безымянный сражались вместе больше десяти лет. Стоило нам встретить тебя, как меньше чем за неделю двое из нас погибли. Погибли. - Хирад опустил голову и прикусил губу, вспомнив Сайрендора.

- Дело может быть сделано без них, - сказал Денсер. - Мы должны его сделать.

- Да? Разве ты не заметил, что произошло вчера? Безымянный один убил пять этих собак. Как по-твоему, кто сделает это в следующий раз?

- В следующий раз передо мной встанешь ты и двое других хороших мечников, которые сейчас сидят в сарае. Я просил Воронов помочь мне восстановить "Рассветного вора". Мы сможем его восстановить, только если сами будем в это верить.

- Ты уже убил двоих из нас! - воскликнул Хирад. - О боги, Денсер, да нас теперь просто не хватит. Безымянный и Сайрендор были лучшими воинами из нас.

- Но это не...

- Ты меня слушаешь или нет? - перебил Денсера Хирад и тяжело вздохнул. - Мы не выдержим еще одного нападения, похожего на вчерашнее.

Денсер кивнул. Он насыпал в трубку табаку, неторопливо умял его, потом прошептал заклинание, и на кончике его указательного пальца возник язычок пламени. Этим огоньком Денсер зажег свою трубку.

- Я уже думал об этом, поверь мне, и тоже пришел к выводу, что пора внести ясность. Надо определить, сколько времени нужно, чтобы найти компоненты "Рассветного вора", и где их искать, а потом решить, куда отправиться дальше. Все, о чем я прошу сейчас, - это пойти в мастерскую Септерна и найти нужную нам информацию. Я уверен, что мы ее там найдем. После этого мы все вместе решим, что делать дальше. - Маг помолчал. Висминцы доложат обо всем в Парве. Только боги знают, к чему это приведет.

- Почему они были здесь?

- Потому что лорды-колдуны всегда считали, что здесь находится ключ к "Рассветному вору". Вороны должны остаться со мной, Хирад, что бы вы обо мне ни думали. Это слишком важно для всей Балии.

- Тогда жди, когда мы отслужим последнюю службу для Безымянного, сказал Хирад. - Потом мы осмотрим этот дом и решим, что нам делать.

Он повернулся и зашагал назад к сараю. Денсер пошел за ним.

Черному магу было предложено побыть в сарае, пока Вороны отдавали последнюю дань уважения Безымянному. Обряд был короче, чем того заслуживал погибший, но приходилось учитывать ситуацию, в которой оказались Вороны. До дома Септерна поехали на лошадях: во-первых, так было быстрее, во-вторых, в любую минуту могли вернуться висминцы, и оставлять лошадей в сарае было опасно.

Величественное сооружение было разрушено почти до основания. Черные камни и обугленные обломки бревен валялись возле остатков стен, на которых кое-где вспыхивали яркими красками детали былого роскошного убранства. От парадного входа остался лишь кусок арки, нависший под немыслимым углом над разрушенной парадной лестницей. Денсер отвел лошадей к упавшему дереву, лежавшему в паре десятков футов от развалин, и, вернувшись, встал рядом с Илкаром. Оба мага с явным беспокойством разглядывали разрушенный дом.

- В чем дело? - спросил Хирад. - Кто-то спалил дотла дом, ну и что из того?

- В том-то и дело. Сжечь жилище мага очень не просто, - сказал Илкар. - Для этого нужна колоссальная энергия.

- В самом деле? - Хирад повернулся к Денсеру. - Ты все еще думаешь, будто у нас что-то получится? - Черный маг удивленно приподнял брови. - Кто это сделал? Лорды-колдуны?

- Почти наверняка, - сказал Денсер. - Они, как и мы, должны были знать об исследованиях Септерна по созданию "Рассветного вора". Но, очевидно, они до него не добрались. Он успел скрыться.

- Они, наверное, здорово огорчились? - сказал Талан, пнув ногой осколок камня.

- У тебя тоже был бы повод для огорчения, если бы им удалось завладеть "Рассветным вором". В этом случае нашего мира уже просто бы не было. Денсер повернулся к Хираду. - Вот почему так важно опередить их. Нам нужно верить, что мы сможем их опередить. Мы просто обязаны это сделать.

- Не учи меня, Денсер, - сказал Хирад. - Ладно, пошли в... Ну, ты сам лучше меня знаешь, куда нам нужно попасть. - Варвар махнул рукой в сторону обломков, оставшихся от парадного входа.

- А что мы там будем искать? - спросил Ричмонд.

- Если мы правильно прочли надпись на амулете, то вход в мастерскую находится в полу, а Илкар должен догадаться, как его открыть, - ответил Денсер.

- Почему Илкар? - нахмурился Талан.

- Следующая надпись на амулете сделана шифром Джулатсы. Кажется, Септерн хотел максимально усложнить магам поиски входа в свою мастерскую.

- Даже более того, - вмешался Илкар. - Септерн хотел, чтобы маги Зитеска сами не смогли его отыскать.

- Простите, но я не понимаю, - сказал Талан. - В каком университете работал Септерн?

- В Додовере, - ответил Денсер. - И большинство надписей на амулете сделано с помощью додоверского шифра, но его мы можем довольно легко прочесть. Только тот отрывок, в котором говорится, как открывается вход в мастерскую, мы прочесть не в состоянии, потому что он написан шифром Джулатсы. - Зитескианец пожал плечами. - Мы не смогли бы его прочесть, даже если какой-нибудь маг из Джулатсы открыл бы нам тайну шифра.