Илья Варшавский - Сюжет для романа (Сборник научно-фантастических рассказов)

- Зачем вы вчера заходили ко мне в комнату?

Она побледнела и закусила губу.

- Случайно. Я привыкла поддерживать в ней порядок, и вчера, совершенно машинально...

- Не лгите, Долорес! Вы вырвали лист из тетради. Почему? Что там было такого, что вам обязательно понадобилось это убрать?

- Ничего. Клянусь вам, ничего особенного!

- И все же?

- Ну... там были... стихи, и я боялась, вы неправильно поймете...

Словом, все это личное.

- Где эти стихи?

- У меня в комнате.

- Пойдемте!

Несколько секунд она колебалась.

- Ну что ж, пойдемте!

В коридоре мы столкнулись с Лоретти. Нужно было видеть выражение его лица, когда я вслед за Долорес входил в ее комнату.

- Вот! - Она протянула мне сложенный вчетверо тетрадный лист.

На полях, рядом с данными гравитационных измерений, были нацарапаны стихи, которых раньше я не заметил.

Когда со светом фонаря Смешает бледный свет Мертворожденная заря, В окно вползает бред.

И то, что на меня ползет, Огромно, жадно и безлико.

Мне страшно, раздирают рот В тиши немые спазмы крика.

Мне от него спасенья нет.

Я тяжесть чувствую слоновью...

И говорят, что этот бред В бреду я называл любовью.

- Эти стихи посвящены вам?

- Не знаю. Возможно.

- Он был вашим любовником?

- Нет.

- Он вас любил?

- Да... кажется.

- А вы его?

- Нет.

Я вернул ей листок со стихами. Мне он был не нужен, а ей... Кто разберется в душе женщины, да еще к тому же красивой.

- Как умер Эдуард Майзель?

- Он застрелился.

- Где?

- Около шахты.

- Кто его обнаружил?

- Милн.

- Как там очутился Милн?

- Эдуард не пришел ночевать, и Милн отправился его искать.

- Милн принес труп на базу?

- Нет, он прибежал за нами, и мы втроем...

- Куда стрелял Майзель?

- В голову.

- Рана была сквозная?

- Не знаю. Череп был сильно изуродован, и я...

- Договаривайте!

- И я... Мне было тяжело на это смотреть.

- И все же вы его собственноручно кремировали?

- Я обязана была это сделать.

- Вам кто-нибудь помогал?

- Энрико.

Я задумался. Тут была одна тонкость, которая давала повод для размышлений. Долорес, видимо сама того не замечая, называла Майзеля и Лоретти по имени, а Милна - по фамилии. Это не случайно. Очевидно, отношения между членами экспедиции были в достаточной мере сложны.

- Как вы думаете, почему застрелился Майзель?

Я намеренно немного отпустил поводья. Сделал вид, что верю, будто это самоубийство. Однако во взгляде Долорес снова мелькнул страх.

- Не знаю. Он вообще был какой-то странный, особенно в последнее время.

Я его держала на транквилизаторах.

- Он всегда был таким?

- Нет, вначале это не замечалось. Потом он стал жаловаться на бессонницу, ну а после взрыва...

- Он прибегал к снотворному?

- О да!

Еще одна загадка. Если убийца - Долорес, то проще ей было его отравить.

Ведь она - врач и сама должна была определить причину смерти. Проще простого вкатить смертельную дозу наркотика, а в заключении поставить диагноз:

паралич сердца. Нет, тут что-то не то! И все же откуда у нее этот страх? Я вспомнил слова Лоретти о яде, который могут подсыпать в пищу. Они все тут чего-то боятся. Не зря же питаются только консервами. Остерегаются друг друга? Бывает и так, когда преступление совершено сообща.

Я решил провести разведку в другом направлении.

- Что вам известно о взрыве в шахте?

- Почти ничего. Эдуард сказал, что это от скопления газов.

- В это время кто-нибудь был на рабочей площадке?

- Мы все были на базе. Взрыв произошел во время обеда.

В каждом допросе есть критическая точка, после которой либо допрашиваемый, либо следователь теряет почву под ногами. Я чувствовал, что наступает решающий момент, и спросил напрямик:

- Взрыв в шахте мог быть результатом диверсии?

Кажется, я попал в цель. Теперь во взгляде Долорес было такое выражение, какое бывает у тонущего человека.

- Нет, нет! Это невозможно!

- Почему?

- Не знаю.

Мне показалось, будто что-то начинает проясняться, и я задал новый вопрос:

- У вас есть оружие?

- Есть... пистолет.

- Такой? - Я достал из кармана пистолет Майзеля.

- Да.

- Зачем он вам? Ведь здесь, на Мези, не от кого защищаться.

- Не знаю. Все экспедиции снабжаются оружием.

Проклятье! Я вспомнил, что в документах нет никаких данных о номерах пистолетов. Тот, что я сейчас держал в руках, мог принадлежать любому члену экспедиции.

- Как пистолет Майзеля оказался в его комнате?

- Я его подобрала около шахты.

- А почему вы, после моего появления здесь, смыли с него отпечатки пальцев?

Она удивленно подняла брови.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- Позавчера вечером пистолет был промыт спиртом.

- Клянусь вам, что я об этом не знаю!

Возможно, что на этот раз она не лгала.

- Благодарю вас, Долорес! Пожалуйста, никому не рассказывайте, о чем мы тут с вами беседовали.

- Постараюсь.

Я откланялся и пошел к себе. Итак, новая версия: Долорес взрывает шахту.

Об этом становится известно Майзелю, и она в спешке приканчивает его из своего пистолета. Затем берет его пистолет, а свой оставляет на месте преступления. Однако сколько требуется натяжек, чтобы эта версия выглядела правдоподобно!

24 марта.

Снова спал очень плохо. Ночью кто-то тихо прошел по коридору, постоял у моей двери, а затем тихонько попробовал ее открыть. Я схватил пистолет и распахнул дверь, но в коридоре уже никого не было. Потом я долго не мог уснуть. Я не робкого десятка, но иногда мне тут просто становится страшно.

Есть что-то зловещее во всей здешней обстановке. Утром решил осмотреть шахту. Впрочем, утро - понятие довольно относительное. Живем мы все тут по земному времени. Фактически же ни дня, ни ночи нет. Всегда сумерки, а вечно маячащий на горизонте багровый диск скорее греет, чем светит. Я невольно вспомнил стихи Майзеля. "Мертворожденная заря", - сказано очень точно.

Это была моя первая вылазка за пределы базы. В ущелье дул ветер, и идти против него было нелегко.

С годами у меня выработалось обостренное чувство опасности. Я обычно инстинктивно поворачиваюсь раньше, чем выстрелят в спину. Это не раз спасало мне жизнь. Вот и сейчас, идя согнувшись в сплошной пелене хлеставшего по глазам дождя, я чувствовал, что за мной кто-то крадется. Несколько раз, на ходу, я просматривал пространство за собой при помощи карманного зеркальца.

Однажды мне показалось, что за уступ скалы скользнула какая-то тень. Я сунул руку в карман и перевел предохранитель пистолета в боевое положение. К сожалению, это мало что меняло. Шум дождя заглушал все другие звуки, а для того, кто крался сзади, я был отличной мишенью.