Екатерина Тильман - Грань желания

Удивительный все же способ маскировки, прямо противоположный человеческому: прятать мысли, оставляя открытым лицо! Марине казалось, что она никогда не привыкнет ко всем этим странностям...

("Странностям?! - возмущался Хилим на ее недоумение. - Что не по-вашему, то уже и странно, так?" Возражая, Марина напоминала о храме, но бывшего магистра было не переспорить: "Да разве нам понадобились бы храмы, не будь вы так агрессивны? Вы ведь что не съедите, то... А, да что говорить!")

Лучше бы не ругался, а объяснил, что делать дальше! Да, рискованная экспедиция на остров принесла успех - но ведь она подтвердила лишь то, в чем Хилим и так был уверен! Архелий действительно приложил руку к гибели Зары - но как? Что именно он сделал?

- На острове только часть его следа, - задумчиво объяснял Хилим. Только одна опорная точка... Надо искать другие. Как минимум еще одну, а лучше две, тогда все станет ясно. А до тех пор про храм лучше забыть...

Ну и долго он еще собирается искать эти точки?! Про храм-то можно забыть... вот только он о тебе вряд ли забудет! Конечно, флиртовать со Светланой приятнее, но Марине-то что делать? Ведь отпуск кончается, и вообще...

...Марина очень хотелось, чтобы ситуация наконец разрешилась - в ту или иную сторону. Чужой дом утомлял ее и раздражал, казалось непостижимым, как вообще можно жить в таком свинарнике! В "своей" комнате Марина кое-как навела порядок - но убрать залежи мусора и грязной посуды по всей квартире она была не в силах. Тем более, что гости у Светланы бывали постоянно и чистоты, понятное дело, не добавляли...

Молодые люди проявляли к Марине неизменный интерес. Однако ее ужасала сама мысль о возможном знакомстве в подобной компании, и она решительно гасила любые попытки сближения. Разумеется, такое поведение вызывало удивление, а и порой раздражение... а с учетом неожиданно возникшей близости Хилима со Светланой ситуация становилась и вовсе двусмысленной! Марина чувствовала, что ей вот-вот начнут намекать на Рыбацкое, из которого она якобы приехала, и спрашивать по три раза в день, не надоела ли ей шумная столица...

...Намек, однако, оказался совершенно неожиданным! Богдан, тот самый, с которым они ездили "отдыхать" на Зарин остров, приволок откуда-то зачитанный газетный листок и сунул Марине. Вначале она брезгливо отмахнулась, но под настойчивым взглядом Богдана развернула газету - и испуганно замерла, увидев огромную, почти в полстраницы, фотографию Игоря! И над ней - крупный зловещий заголовок: "Возмездие приходит с севера..."

Статья, занимавшая оставшуюся часть страницы, вполне соответствовала заголовку. Подробно описывая историю обнаружения "подпольной лаборатории в Технологическом институте", журналист много и пространно говорил об активном увлечении Игоря лунной мистикой, о неделях, проведенных им "с неведомой целью" в Храме-на-Мысу... Марина только головой качала на абсурдные догадки усердного, но неумного репортера.

Однако концовка статьи потрясла и насмерть перепугала ее: суммируя всевозможные слухи о вмешательстве Храма-на-Мысу в политическую жизнь страны, автор делал совершенно нешуточный вывод: якобы Игорь изготавливал взрывчатку не в одиночку, не просто так, - а по заданию некой организации, намеренной, ни много, ни мало, отомстить властям за кровавое усмирение Северной Провинции!

Марина невольно замерла о страха... но тут же сообразила, что ни Богдан, ни Светлана не знают, откуда она родом, и принесли ей газету только из-за Игоря, а вовсе не намекая на Северную Провинцию! Это немного успокоили ее... да, но как реагировать на подобный бред? Богдан выжидательно смотрел на нее. Марина смерила его грозным взглядом, как будто это он был автором грязного пасквиля, и, небрежно скомкав газету, объявила, что при случае с удовольствием затолкает ее "этому писаке" в глотку - причем не обязательно самым коротким путем!

Смущенный Богдан тут же заторопился домой. Марина не стала задерживать его, но, едва тот ушел, снова почувствовала тревогу. Если дело Игоря примет такой оборот... Хилим уверял, что, несмотря на грозные формулировки уголовных статей, Игорю реально грозит не больше года, да и то условно - как за злостное хулиганство. "Ну, скажет, что собирался рыбу глушить... - отмахивался Хилим от настойчивых расспросов Марины. - Адвокат у него хороший, я узнавал..."

Он, видите ли, узнавал! Нет, чтобы раньше подумать, когда невиновного парня в тюрьму запихивал!..

А если следствие и в самом деле примется разыскивать несуществующих террористов? Тут ведь не только Игорь - тут и Марина тоже может пострадать! Ходила к нему на свидание? Ходила... А откуда родом? Так-так, интересно... а на каком основании живешь в столице? Свободный паспорт? Проверим... Школу танцев закончила? Ясно... а в Храме-на-Мысу никогда не работала? С подсудимым там не встречалась? А вот он утверждает...

...Марина уже отчетливо видела перед собой строгого судью в длинной мантии и вычурном парике, произносящего суровый приговор... ее приговор! Ей захотелось куда-нибудь спрятаться, хоть под стол, только бы не видеть этого пронизывающего взгляда...

- Вряд ли ты поместишься под столом, - раздался вдруг насмешливый голос Хилима. - К тому же наши судьи не носят мантий и париков, это ты детективов насмотрелась. А вообще твое воображение когда-нибудь тебя погубит...

Марина обернулась со смешанным чувством ярости и стыда:

- Сколько раз я просила тебя стучать, прежде чем входить! Раз уж ты переселился к этой... то здесь _м_о_я_ комната! И вообще...

- Извини, забыл, - пожал плечами Хилим. - Собственно, я по делу. Собирайся!

- Куда это еще?

- К Игорю. Сегодня день свиданий, тебе надо будет с ним кое о чем поговорить... пошли, я по ходу объясню! Или у тебя срочные дела вдруг возникли?..

Напряжение, нараставшее в Марине, разом взорвалось:

- Никуда я не пойду! К Игорю, надо же, выдумал... А это ты видел?! она подобрала газету, расправила ее и, бросив на стол, яростно ткнула в помятую, но вполне узнаваемую фотографию. - На, читай... ты _э_т_о_г_о хотел, да? Так получи!

Хилим, оставив без внимания ее вспышку, склонился над статьей, быстро пробежал ее глазами, пару раз неприлично хихикнул, а ближе к концу весело рассмеялся. Наконец поднял голову и удивленно посмотрел на Марину:

- Какая прелесть! Где ты это взяла? Впрочем, она так измята, что лучше не отвечай... А жаль: так и чешутся руки послать ее Арчи! Вот бы порадовался - в продолжение одного нашего разговора... впрочем, ты про него все равно не знаешь. Нет, в самом деле жаль! Впрочем, это не так важно...

- Ты что, ничего не понял? - Марина надвинулась на него как разъяренная кошка. - Да мне теперь к Игорю на километр приближаться нельзя! Если они пронюхают, что я из Северной Провинции... я же так и сяду рядом с ним! Ты мне, что ли, передачи носить будешь?