Константин Циолковский - Вне Земли

- Очень вероятно, - сказал Ньютон.

И действительно, при своем спиральном удалении от Солнца они почти каждый месяц стали встречать астероиды: некоторые больше описанного, но чаще меньших размеров. Немногие были ими исследованы; но в исследованных редко не находили тяжелых и драгоценных металлов...

- Странно, - заметил Норденшельд. - На Земле так мало находят золота и платины, а здесь ими хоть улицу мости...

- Да, это удивительно, - подтвердил Ньютон. - Однако с точки зрения одной гипотезы легко объяснимо. Весьма возможно, - продолжал он, - что эти сравнительно небольшие массы - только части или осколки больших планет. Как осколки, некоторые из них могут содержать внутренние, а другие наружные элементы целой планеты. Но центральные части планеты должны состоять из наиболее плотных веществ, как, например, золота, платины, иридия и их сплавов. Это самое мы и находим в открытых нами планетках. На некоторых из них ведь мы совсем не находим тяжелых металлов: это значит, что такие планетки составляли наружную часть большой планеты...

- Такая гипотеза дана Ольберсом для объяснения образования множества астероидов между орбитами Марса и Юпитера, - заметил Лаплас. - Судя по нашим открытиям, она может быть применима и для образования небесных тел между Землей и Марсом.

- Мне непонятно, - спросил один из слушателей, - что может служить причиною разрыва большой планеты на многие малые?

- Да, это не ясно! - сказал Иванов. - Может быть, химические процессы внутри планеты образовали газы, расширение которых разорвало планету, как разрывает бомбу; может быть, столкновение планет это сделало, а может быть, играла роль центробежная сила, непрерывно растущая по мере сжатия вращающейся планеты.

- Одна она могла бы только произвести отделение от массы спутников и колец, но не то, что мы видим, - заметил Ньютон.

- Да, пожалуй, я с вами согласен, - сказал русский. - Возможно, что действовала совокупность этих и других неизвестных причин, - добавил он, подумав.

- Но из ваших речей можно сделать интересные выводы, - заметил Франклин. Во-первых, нашу Землю также когда-нибудь может разорвать на части; во-вторых, - центральные области нашей планеты должны содержать в изобилии драгоценные металлы...

- Ни то, ни другое мы не можем теперь отрицать, - послышались в ответ многие голоса.

- А если это так, - сказал Иванов, - то хорошо, если человечество, не дожидаясь возможной катастрофы, переселится в иные миры - хотя бы в эти эфирные пустыни, которые содержат все материалы, необходимые для безопасного устройства тут человека.

53. Встречают на пути газовые кольца

Каждый оборот вокруг Солнца требовал более года и открывал им новые миры. Несколько раз попадали в газовые кольца, - очень прозрачные, разреженные, едва заметные, но толщиною в несколько километров. Они появлялись сначала в виде тонкой туманной полоски, заостренной на концах. Когда ракета влетала в нее, то слышался странный шум, и температура в ракете несколько повышалась. Скорость ее немного отличалась от скорости этих колец, но ракета, удаляясь от Солнца, пересекала их быстро и теряла из вида. Множество этих колец, как и планеток, разумеется, было пропущено незамеченными... Собрали газы одного из колец, сгустили насосами, произвели анализ и нашли кислород, азот, соединения углерода, следы водорода и других газов.

- Вот это восхитительно, - сказал Иванов после первой находки. - В таком кольце очень недурно поселить колонии: во-первых, под боком будут газы, во-вторых, если и будут они утекать из ракеты, то не совсем, а останутся в окружающей атмосфере, из которой их легко извлечь обратно. Это открытие показывает, что расширяемость газов не беспредельна, как то выходит по закону Мариотта-Бойля, но что-то ее ограничивает.

- Вывод не новый, - заметил Лаплас, - в нашей родной атмосфере замечается то же.

- Там ограничивает беспредельное расширение газов притяжение Земли и молекулярная теория, - начал Франклин.

- И здесь то же, т. е. притяжение самого газового кольца, а может быть, что-нибудь и другое, - заметил Ньютон.

- Но что же, что же!? - воскликнул с нетерпением Франклин. - Притяжение кольца недостаточно...

- Не знаю, - сказал Ньютон. - Впрочем, возможно, что газы распространены по всей планетной системе, хотя и в малом количестве. Так думал, например, Менделеев.

54. Приближаются к Марсу

Год проходил за годом, до Марса уже было недалеко. Пространство между двумя соседними орбитами было настолько изучено, что можно было бы дать и телеграмму Земле о результатах исследования: но потребовалось бы плоское зеркало метров в 100 диаметром, а сооружение его сейчас было не совсем удобно. Проще было возвратиться на Землю или дать телеграмму с орбиты Луны пли откуда-нибудь еще ближе.

Поблизости Марса оборот ракеты кругом Солнца немного не достигал двух лет. Скуки и тоски накопилось изрядно; всем хоте лось на Землю. Возвратились бы на нее, конечно, не по спирали. а сокращенным путем. Им можно было достигнуть Земли в какие-нибудь четыре месяца. Марс был уже на расстоянии 10 миллионом километров и имел вид круглой луночки с диаметром в 4 минуты, т. е. казался в 7 раз меньше нашего месяца, каким он представляется с Земли. В телескоп были великолепно видны его каналы и моря, неизвестно чем наполненные, также горы, долины, полярные льды и снега, неизвестно из чего составленные.

- Ближе к Марсу не полетим, - заметил Ньютон. - Спуск ни планету крайне рискованный; мы все утомлены и, главное, должны как можно скорее известить Землю о наших важных открытиях..

Некоторые протестовали, а другие даже были рады скорее увидеть родину.

- Марс от нас не уйдет... Во второй экспедиции доберемся и до него, заметил Иванов.

55. Возможно ли посещение планет?

Времени свободного было очень много. Ученые немало беседовали о планах путешествий, но больше о Земле, ее обитателях делах, которые им представлялись теперь в розовом свете.

Нам интереснее знать суждения ученых о планах дальнейших путешествий и условиях жизни в иных мирах. Вот их разговоры на эту тему.

- Спускались же совершенно благополучно на Луну, живем же преотлично тут, почти на таком же расстоянии от Солнца, как Марс! И что же? Тепло по-прежнему, фрукты зреют медленнее, но дают вполне достаточно для пропитания; а если мало, то разве нельзя построить еще две, три оранжереи? - так протестовал и кипятился очень юный и рьяный член экспедиции.

- Есть затруднения, - начал Ньютон, обращаясь ко всему собранию. - И чтобы одолеть их, нужно немало поработать на Земле, - как мозгом, так и руками. Выясним же препятствия, которые мешают нам теперь же спуститься на планеты, помимо нашего переутомления и общего желания пожить и отдохнуть на родной планете...