Алексей Калугин - Переговорщик

– Простите, фортуан командующий, – поднял руку Алексей. – Прошу вас, скажите все, что вы считаете нужным, моему поверенному, – он указал на Нокуара. – Он мне потом все передаст, слово в слово.

И – все.

Сказав это, Алексей будто забыл о существовании Траума-Ин-О‑Фара, главы Объединенной службы безопасности Фортана и командующего объединенным флотом Фортана. Он обращался только к капитану «Тунд-Ор-Суна»:

– Фортуан капитан, до выхода их гиперспейса осталось чуть больше одиннадцати минут. Когда мы выберемся из этой передряги, можете отдать меня под трибунал. Или просто, как делали в старые добрые времена, бросить на какой-нибудь дикой планете, оставив лишь бутылку рома. Но сейчас, прошу вас, отдайте техникам приказ укрепить стрингеры на восьмой палубе. Это не потребует много времени и сил. Если я ошибаюсь, отлично, можете считать меня параноиком. Но подумайте, что, если я прав? Не придется ли вам потом пожалеть о том, что вы не сделали?.. Жалеть, правда, придется недолго…

– Офицер Эл-Мар! Немедленно отдайте приказ об укреплении стрингеров на восьмой палубе рядом с двигательным отсеком. Офицер О-Хур! Передайте приказ на все корабли: незамедлительно приступить к укреплению стрингеров рядом с двигательными отсеками.

– Капитан О-Ней! – рывком поднялся со своего места командующий. – Эскадрой управляю я!

– Вне всяких сомнений, фортуан командующий, – коротко поклонился ему капитан. – Но технические вопросы – это моя прерогатива. Если я узнаю о пробоине в обшивке, я обязан отдать приказ ее заделать.

– Вы следуете советам этого…

О‑Фар коротко махнул рукой, как будто споткнувшись о слово, которое не мог произнести.

– Землянина, – закончил за него Алексей. – Мы взрослые люди и можем называть вещи своими именами. К тому же меня такое определение ничуть не коробит.

– А кто второй?

– Энсин О-Кодо! – доложил Нокуар.

– Вы как здесь оказались, энсин?

– Я взял его в заложники, – опередил Нокуара Алексей. – На всякий случай.

– Это не так! – протестующе воскликнул Нокуар.

– Молчать! – направил на него парализатор Алексей.

– А где охрана? – возмущенно воскликнул командующий.

И не успел он это произнести, как на мостик ввалился десантник в съехавшем набок шлеме.

– Фортуан командующий, – неуверенно начал он, искоса поглядывая на Алексея с Нокуаром. – Эти двое…

– Молчать! – рявкнул на него О‑Фар. Он наконец-то нашел того, на ком можно было сорвать раздражение. Охранник, пропустивший на мостик двух посторонних, был вполне достоин получить выволочку. – Где напарник?

– Он… – десантник сделал жест в сторону двери, – без сознания…

Все взгляды моментально оказались устремлены на Алексея. Всем, от командующего до офицера связи, хотелось знать, как ему удалось вырубить двух крепких вооруженных десантников. Но младшие офицеры не решались в присутствии командующего и капитана задать интересующий их вопрос. Командующий считал это ниже своего достоинства. А капитан был занят тем, что отслеживал ситуацию вокруг корабля.

До выхода из гиперспейса оставалось семь минут одиннадцать секунд. А вражеские корабли-призраки пока что не меняли своей тактики. Появляясь то там, то здесь, внезапно, подобно ярким вспышкам молний в кромешной тьме, они наносили удар, целясь по боевым палубам, и столь же стремительно исчезали.

– У него не оказалось ворота, – Алексей рукой обхватил себя за горло. – Под кирасу положено надевать водолазку с аукс-вставками на наиболее уязвимых местах: живот, поясница, локти, горло. Я выставлял режим шокера в расчете на это. Но оказалось, что я ткнул шокером в голую шею. Естественно, удар получился сильнее, чем следовало бы. Но никакой опасности для жизни – это я гарантирую.

– Офицер О-Хур! Соедините меня с «Охотником‑12»! – скомандовал капитан.

– Есть, фортуан капитан!

– Кто ты такой? – прищурившись, посмотрел на Алексея командующий.

На этот раз в голосе его не было раздражения – только любопытство. И это была не ирония – он действительно хотел получить ответ на свой вопрос.

– Я думал, вы знаете, – чуть развел руки в стороны Алексей.

– Я тоже так полагал, – кивнул О‑Фар. – Но теперь сомневаюсь.

– «Охотник‑12» на связи!

– Капитан И-Тар?

– Так точно, капитан У-Ней!

– У вас на борту пять «ловчих».

– Так точно.

– Немедленно переведите их всех в кормовую часть.

– На корме сейчас работают техники – мы получили приказ укрепить стрингеры.

Капитан У-Ней бросил быстрый, короткий взгляд в сторону старшего врача. Алексей только вздохнул обреченно – с тех пор как он ступил на борт «Тунд-Ор-Суна», он то и дело ловил на себе подобные взгляды. Можно было подумать, что все члены экипажа ждали от него как минимум какого-нибудь подвоха. Или же просто какой-нибудь дурацкой выходки. А командующий О‑Фар так и вовсе подозревал его в измене. И, судя по всему, он будет жутко расстроен, когда мысленно уже выстроенная им теория заговора рухнет.

– У нас имеется информация, что перед самым выходом из гиперспейса противник собирается нанести удар по кораблям, стараясь вывести из строя гипердвигатели. А если так, то бить будут с кормы. Ваша задача – в ту же секунду выпустить «ловчих». И будем надеяться, хотя бы одному из них удастся подцепить добычу.

– Понял, капитан У-Ней.

– Успеете?

Капитан посмотрел на часы – пять с половиной минуты до выхода из гиперспейса.

– А когда мы не успевали? Я уже отдал приказ – парни работают.

– Удачи, капитан И-Тар.

– Фортуан командующий… – решил напомнить о себе десантник.

– Что? – недовольно глянул на него О‑Фар.

– Я жду указаний.

– Ворот надень, кретин! – наконец-таки сорвался О‑Фар.

Глава 19

Напряжение на мостике корабля с каждой секундой становилось все плотнее. Казалось, еще три-четыре секунды, и его можно будет потрогать руками. А еще чуть погодя от него можно будет отламывать куски и класть их в карманы. Так, ради интереса, чтобы посмотреть, что станет с ними потом. Превратятся ли они во что-то иное или же сразу сублимируют, подобно кристаллам йода?

– Минута до выхода, – сказал один из вахтенных офицеров.

– Противник начинает перегруппировку, – тут же добавил другой. – Не прекращая огня, отходит назад.

Поймав на себе очередной косой взгляд командующего, Алексей только молча закатил глаза.

Посмотрев в другую сторону, он увидел до предела счастливое лицо Нокуара. Ну разумеется. Он сидел в кресле, пристегнутый всеми страховочными ремнями, на мостике корабля в момент выхода из гиперспейса, да еще и в боевых условиях. Ни один энсин, ни до, ни после него, не удостаивался и не будет удостоен такой же чести. И если им все же суждено погибнуть, энсин Нокуар-Им-О‑Кодо умрет счастливым.