Последний корабль - Светлана Викторовна Пономарёва
Лётный шар Кэтрин плавно опустился перед палаткой Сэма. Море песка и острые камни отражались в зеркальной поверхности шара. Лестница на воздушной подушке разметала песок, высоко подняв желтое облако. Сквозь него просочилась стремительная фигура Кэтрин, шагнувшая в пыльный полуденный зной.
Около шара ее ждал Сэм. Он схватил Кэтрин за руку, быстро завел в палатку.
— Ты с ума сошла?! Зачем прилетаешь днем? Студенты могут увидеть!
— Сэм, всё легально, не беспокойся, я теперь официальный поставщик продуктов для твоей экспедиции. Вы же на спецпитании, как лица, занимающиеся работой в тяжелых условиях. Вам положена натуральная еда. Вот документ.
Она развернула голограмму. Сэм внимательно прочел разрешение, выданное компании Кэтрин Департаментом Продовольствия.
Он был озадачен:
— А как же другая компания, которая нас до этого кормила?
— Они больше с вами не работают. Мои продукты оказались гораздо лучше, — сказала Кэтрин и подмигнула.
— Понятно, опять твои постарались, — ответил сам себе Сэм.
— «Прометей» еще в земле?
— Да, но мне стоит огромных усилий скрывать его. У роботов есть слабенький встроенный сканер. На днях я их всех отключил, иначе они смогут засечь корабль.
Студенты в шоке, косятся на меня как на сумасшедшего. Но долго мы без роботов работать не сможем.
Чья-то рука отодвинула полы палатки, в складках ткани показалась голова молодого мужчины:
— Профессор, вы не пришли обедать, с вами всё в порядке? — спросил он, внимательным взглядом выхватывая фигуру посетительницы.
Кэтрин обдало холодом серых глаз. Несмотря на легкий загар, его лицо было бледным, маленький заостренный нос, рыжие волосы придавали сходство с лисицей. Хотя он и был привлекательным, что-то в его облике настораживало и отталкивало.
— Все хорошо, Энтони, — ответил Сэм, — эта женщина прилетела по делу, у меня с ней короткая встреча по поводу… поставки продуктов.
Мужчина снова скользнул по Кэтрин изучающим взглядом и исчез за полотном палатки.
— Сэм, кто это? Почему он так бесцеремонно врывается к тебе?
— Энтони — лучший студент на факультете, а на раскопках он мой помощник, правая рука, — нарочито громко сказал Сэм, а затем приложил палец к губам. Он тихо подкрался к выходу, резко выглянул из палатки.
— Ух, ушел, — Сэм перевел дух, — иногда мне кажется, что он шпионит за мной.
Кэтрин кивнула, подошла вплотную к Сэму и шепнула ему на ухо:
— У нас есть план: откопаем «Прометей» сами, без твоих странных студентов. Я перемещусь на нем в Шумер, предупрежу Эрнесто и спасу его от предстоящей гибели. Потом мы вернемся в наше время. Моя молодая копия вместе с Эрнесто отправится на планету Бельграно, которая давно хочет самостоятельности. Мы долж ны предупредить жителей планеты о том, что Мировое Правительство планирует уничтожить их, испытав новое сверхмощное оружие. Здесь, на Земле, работа Сопротивления остановилась, а на Бельграно у нас появится много сторонников! Мы станем с ними гораздо сильнее и продолжим борьбу с Мировым Правительством.
— Но, Кэтрин, это невозможно! — он растерянно посмотрел на нее. — А как же…
— Сэм, — перебила его Кэтрин, — тебя беспокоит обязательная аннигиляция копий? Там есть нюансы, я потом тебе подробно расскажу, но поверь, если не подходить к своей копии ближе ста метров, это совершенно безопасно.
— Откуда такая информация?
— Миранда сказала, — Кэтрин вновь понизила голос до шепота, — но учти, я открыла тебе государственную тайну.
— Допустим, это не смертельно, — он немного успокоился и принял свой обычный невозмутимый вид. — Но женщина в Шумере не может путешествовать одна, это слишком рискованно, я перемещусь с тобой!
— О, Сэм, я не могу принять твою помощь, у тебя своя жизнь, научная работа. А если нас поймают? Это же опять Девон, только пожизненно!
— Нам не привыкать, — съязвил Сэм. — Кэтрин, даже не думай отговаривать меня. Как я могу упустить возможность еще раз побывать в Шумере? Или я не чокнутый археолог?
— А-ха-ха! — рассмеялась Кэтрин. — Так вот в чем причина! А я-то думала…
Сэм смущенно улыбнулся:
— Ты все не так поняла. Просто я не могу отпустить тебя одну, ты мне дорога, как дочь.
— Ну, хорошо, как же я там буду без тебя, моего богатого дядюшки-купца? — уступила Кэтрин. — Что-то мы размечтались, а «Прометей» до сих пор в земле.
Кстати, покажи, где он зарыт?
Сэм топнул ногой. Брови Кэтрин удивленно взлетели:
— Сэм, только маленькие дети так капризничают, выражая свое «нет».
— Корабль точно под нами, поэтому я попросил перенести мою палатку сюда, — он еще раз топнул ногой, показав рукой в пол. — Копать надо здесь, пять метров вглубь. Ты не представляешь, сколько у меня бывает народу, я каждый день провожу планёрки для студентов, и никто еще не догадался!
— Гениально! Если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место.
— Кэтрин, теперь о главном: даже если нам удастся вызволить «Прометей», как мы его откроем? Как будем управлять без ДНК и пароля его Инженеров — Эрнесто или Михаила?
— Ясно, — Кэтрин взяла его под руку и потянула к выходу, — летим к Михаилу!
— Сейчас? Без предупреждения? Это невежливо!
— Нет времени на церемонии!
Гл а в а 3
СТАРЫЙ БУНКЕР
— Генри, посмотри, кто пришел? — недовольный голос Стеллы донесся из гостиной. Она не любила незваных гостей.
— Это мисс Дуглас и мистер Коэн, — ответил робот, испуганно посмотрев на хозяйку.
Генри изменился. Его кожа содержала два вида коллагена: искусственный и натуральный. Это позволяло ему «стареть» вместе с хозяевами, чтобы они не чувствовали свой возраст, глядя на вечно молодого робота. За эти годы лицо Генри осунулось, фигура сгорбилась. Теперь своим видом он напоминал престарелого дворецкого в богатых английских домах, только сюртука и белых перчаток не хватало.
— Я же велела тебе не пускать их! — Стелла в своей привычной манере принялась отчитывать его.
— Хозяйка, извините, — залепетал робот, — я им передал вашу просьбу, но мисс Кэтрин грубо отодвинула меня. Гости вошли в дом сами. А по первому закону робототехники я не могу причинить вред человеку…
— Да, да, Генри, знаю, можешь не продолжать, — резко оборвала его Стелла, поднимаясь с воздушного дивана навстречу гостям.
Она постарела, как обычно стареют жгучие брюнетки, внезапно
