Олег Котенко - Слово говорящего

* * *

Рассвет был красным. Кагэро шел всю ночь, чувство беспокойство не давало ему сидеть на месте. Движение хоть как-то усмиряло грызущую сердце змею. Теперь он стоял на ветру над обрывом. Там, внизу, под горой стоит его деревня. Она, конечно же, изменилась, но место-то осталось прежним... Что-то мешало ему. Кагэро смотрел то на красное солнце, выползающее из-за горизонта, то вниз, на крыши домиков. В таком свете они казались золотыми. Ветер стегал по щекам. Кагэро чувствовал себя неуютно. Его жгло одиночество. Он продолжал стоять, подставив лицо ветру, и не двигался с места. Он размышлял о том, что ему теперь делать. У него никогда не было никаких целей. Кагэро жил просто так, ни для чего, только по ходу дела сбрасывал души в пропасть. Становилось страшно, когда он думал, насколько был глуп. Так всегда: совершишь поступок, не думая, а потом холодеешь от стыда. И вот сейчас - для чего он пришел сюда? Разве его кто-то ждет? Да кому нужен совершенно посторонний человек? Но он слишком долго шел. И слишком сильно устал. Из-за того, что камень на горной тропе улетел из-под ноги, Кагэро упустил свою первую душу. Она взмахнула руками и сорвалась вниз, а его на одно мгновение обжег взгляд... И он еще помнил, очень отчетливо помнил ту пустоту, что мгновенно разрослась в сердце. И эта пустота была одной из вещей, которые он не сможет забыть никогда. Не потому, что это было больно или тяжело... Да, это было больно, но Кагэро винил во всем только себя. Он наконец-таки решился и пошел вниз. Мелкие камешки сыпались из-под ног. Кагэро цеплялся за крепкие стебли какого-то растения, что во множестве росло здесь. Чаще всего корни крепко сидели в почве, но иногда стебель вырывался из земли и Кагэро несколько секунд балансировал на скольких камнях. Ему было очень тяжело. Кагэро уже пожалел о своем решении придти в это место, но отказываться... ...Кагэро загляделся в серый туман далеко внизу, под Лабиринтом. И ему показалось, что он видит чье-то лицо, до боли знакомое и родное. То была женщина, она улыбалась как-то по особенному тепло и доброжелательно. Кагэро совершенно не помнил своей матери, но понял, что это она... Что это может значить? Неужели Мудзюру снова соврал? Но теперь-то зачем? Может быть, он знал, что рано или поздно Кагэро захочет отыскать в Лабиринте души своих родителей и он бы отыскал, и сделал с ними все, что угодно. Например, сумел бы поговорить с ними. И что же они могут ему такого сказать, чего боится Мудзюру?.. Кагэро почти побежал к домикам. Неказистые и кривые, они больше походили на сараи или на огромные жилища животных. И они были пусты. Кагэро остановился в недоумении: почему он не почувствовал этого сразу? Деревня была именно пуста, сюда больше никто никогда не вернется. Вот почему дома такие кривобокие. В отчаянии он поглядел на деревню через туман Лабиринта. Так можно увидеть подчас очень странные и интересные вещи. Несколько мгновений серая дымка застилала взор, но потом Кагэро увидел то, чего даже не ожидал. Они все стояли здесь, на улице, рядом со своими домами. Бесцветные куклы, которые имеют честь называться людскими душами. Стояли и смотрели на него и их взгляд был полон жизни. "...Однажды мы упали вниз и не захотели возвращаться". Голос походил на шелест пепла. "Как же вам это удалось?" "Это достаточно легко, если не цепляться за жизнь. Зато теперь с нас снято проклятие смерти - мы будем жить вечно". "Где моя мать?" Серая толпа расступилась, вперед вышла женщина... Да, это было она. Может быть, память изменила бы Кагэро, но сейчас все телесное не имело никакого значения. Как мать узнает своего сына-младенца среди миллиона таких же детенышей, так и ребенок всегда найдет свою мать. Это невозможно объяснить словами. "Здравствуй, сын, - тихо сказала она. - Вот уж не думала, что когданибудь увижу тебя здесь". Кагэро и не знал, радоваться ему или плакать. Эмоции бушевали в нем, но... В конце концов, слези потекли из его глаз. Он упал на колени. "Прости, мама!" И ее серое лицо озарилось светом. "Сын... тебе не за что просить прощения у меня... Я всегда хотела, чтобы ты вырос человеком, но тогда я еще не знала, что такое на самом деле человек..." "Нет, мама, ты должна знать, какой путь я прошел, прежде чем попал сюда, к тебе... И что самое ужасное, я никогда о тебе не думал!" "Думал, Кагэро, думал. Ты всегда думал обо мне, только мысли эти были слишком глубоко. И я прекрасно знаю, через что ты прошел. Не бойся, теперь все позади, теперь мы вместе". Кагэро похолодел. Он с ужасом посмотрел на нее. Неужели она ничего не понимает?! "Мама! Это я, я все делал! Я убивал людей, я проливал кровь, из-за меня ломались жизни! Понимаешь?!" Она чуть склонила голову и снова улыбнулась. В глазах ее сиял такой свет, какого Кагэро не видел никогда, ни в одном из миров. Она искренне верила, что ее сын никогда не сделает никому ничего плохого. Когда Кагэро понял это, ему захотелось убить себя как-нибудь так, чтобы никогда не воскреснуть и исчезнуть навсегда. Пресловутые высшие силы смогли бы помочь ему в этом. Достаточно просто сгрести штук двадцать ни в чем не повинных душ в пропасть - и можно смело прыгать следом за ними. Тогда - забвение... "Сынок, какой же ты глупый. Запомни, мать никогда нельзя обмануть, она все знает..." Последние ее слова утонули в нарастающем гуле. Тот самый низкий пульсирующий гул, который сводит людей с ума. Но в этот раз Кагэро устоял. Только вот растоворилась и деревня, окутанная легкой серой дымкой, и мать...

Солнце уже взошло довольно высоко. Кагэро поднялся на тот самый уступ, с которого впервые увидел деревню. Он не знал, что ему дальше делать. Жить в бесконечных скитаниях в этом мире и спасать людей от смерти, которую они заслужили, в Лабиринте? Что должен делать человек, у которого не осталось в жизни никакой цели? Жить подобно скотине, ожидая пока тебя пустят на мясо? Или причинять боль Говорящим, которые обязаны не допустить преждевременной смерти? Что должен делать Говорящий, которому больше незачем жить?

ГЛАВА ПЯТАЯ

Кагэро сидел на краю площадки и смотрел на Лабиринт. Мудзюру стоял за его спиной. - Ты теперь понял, что я просто хотел сберечь тебя? Кагэро кивнул. Да, он все понимал. Жаль только, что это "все" было только крохотной долей от того, что можно понять. - Что мне делать? - он повернул голову, чтобы посмотреть Мудзюру в глаза. - Здесь я тебе ничем помочь не могу. Я говорил, Истина слишком тяжелый груз, но почему-то мне казалось, что ты выдержишь. - А я не выдержал... - Кагэро посмотрел вниз, там клубился туман. Где-то в этом тумане бродят души тех, кто отказался от золотых клеток. Мудзюру хмыкнул. - Не выдержал... - повторил он. - Все от того, что ты задаешь слишком много вопросов. - Я могу снова стать человеком? - неожиданно спросил Кагэро. - Могу отказаться от всего этого, забыть? Навсегда забыть. Ты говорил, что можно управлять временем. Можно вернуться назад? - Я не знаю. Наверное, можно, только зачем? Если уж ты так любопытен, то неужели тебе не хочется глубже проникнуть в тайну Истины? - Мудзюру, эти слова для несмышленых людей. Ты вполне мог очаровать меня ими в самом начале, а теперь... Попробуй задурить мне голову чем-нибудь другим. - Если ты хочешь, чтобы тебя обманывали, тебе действительно нечего здесь делать, - твердо сказал Мудзюру. - Это люди любят, когда их обманывают. Сладкая приятная ложь для них как бальзам. И при этом они очень часто говорят, что ненавидят лжецов. На самом же деле в любом человеке с рождения живет лжец. Мне и тебя пришлось постоянно обманывать, чтобы вытянуть из людского болота. - И теперь я уже не могу понять, где была правда, а где ложь. - А тебе и не надо ничего понимать! Правда и ложь - это для людей. Нам все равно. Что бы мы ни говорили, это всегда будет правдой просто потому, что Говорящий не может лгать. То, что он говорит, становится правдой. Не зря же мы зовемся Говорящими! - Так скажи, что всего этого никогда не было, что не гибли люди, что ты не находил меня. Если ты Говорящий - скажи, пусть это станет правдой. - Я боюсь за себя. Не знаю, что это за собой повлечет. - Боишься за себя? А на меня тебе наплевать? Ведь я уже не человек, я такой же, как ты. - Ну и? Кагэро вскочил на ноги. Мудзюру стоял спокойно и смотрел Кагэро в глаза. - И я... Значит, у меня тоже есть власть! - И что с того? Махнешь рукой - и все исчезнет, а здесь будет сад? Взялся муравей гору Фудзи передвинуть... Кагэро набрал полную грудь воздуха, зажмурил глаза... - Этого никогда не было!!! ...не было... не было... не было... Эхо понеслось во все стороны. Кагэро ждал чего угодно: что исчезнет площадка под ногами и он упадет в туман, что рухнет весь лабиринт... что случится хоть что-то! Когда он открыл глаза, Мудзюру по прежнему смотрел на него, стоя посреди полупрозрачного диска. Всем своим видом он спрашивал: "Ну и?" Но что-то все же изменилось. Стало заметно светлее. Кагэро поднял глаза и увидел длинное змееподобное тело, голову, похожую на голову лошади. Дракон. Кагэро обмер. Дракон явно направлялся сюда. Внизу, в Лабиринте, стало оживленно. Говорящие носились, как угорелые. Дракон, извиваясь, подлетал все ближе и ближе. Хотя, слово "летать" к нему неприменительно - у дракона ведь нет крыльев. Он плавал в толще воздуха. Вслед за драконом пришли облака. Кагэро уже видел длинные усы, украшающие его морду, и два рога. Дракон был очень красив, хотя и напоминал змею. А уж существа мудрее и могущественнее его вообще нет на свете. Только боги, но вера Кагэро в них пошатнулась. Он увидел, что боги ничего не решают в этом мире. Хотя, кто его знает, как все устроено на самом деле. Говорящий тоже не обязан знать всего. Когда же Кагэро увидел морду дракона прямо перед своим лицом, он оцепенел от благоговейного страха. Подумать только... - Оставь их, - прогремело в голове у Кагэро; он не понял, дракон говорит вслух или с помощью мыслей. - Все эти Говорящие - те же люди, только вышедшие на более высокий уровень. Не верь ни одному их слову. Они не врут, они просто не знают. Тебе не место здесь. Пойдем со мной. - Еще одна очередная ложь? - прошептал Кагэро. - Не хочу... Дракон засмеялся и Кагэро чуть не закричал от боли - голова готова была разорваться на части. - Человек, ты не до такой степени ценен, - снова заговорил он. - Рю не может лгать! - Я только что слышал эти же слова от Говорящего. Один в один. Кагэро потер лицо ладонью и нашел в себе силы посмотреть дракону прямо в глаза. Какая сила, какая мощь... Верно, это существо одним только взглядом способно разломать весь этот Лабиринт. - Человек, повторяю, пойдем со мной. Лабиринт нужен, но он всего лишь... он вроде фундамента, я же зову тебя к вершинам. Ты уже заслуживаешь смерти - Рю _просит_ тебя! Кагэро задумался. Не слишком-то много чести для одного человека? Он никогда не верил в сказки об избранных и прочую чушь. Он верил, что все люди рождаются одинаковыми, пусть они и грязь. Пусть! Но высшие сферы - это не для него. Дракон мудр, а верить мудрецам очень рискованное занятие. Кагэро не хотел, чтобы его снова использовали. - Нет, дракон, - ответил он. - Я не пойду с тобой. - Ну что ж, жаль, - расстроенным дракон вовсе не выглядел. - Но подожди. Тебе ведь ничего не стоит выполнить одно мое желание? - Конечно, - дракон шевельнул усами. - Чего ты хочешь? - Хочу уйти к моей матери. Уйти в туман. Навсегда. В огромных драконьих глазах мелькнуло изумление. - Ты уверен? - Да. - Иди, - он изогнулся, махнул хвостом и перевернул площадку. Кагэро очень медленно полетел вниз. Он видел Говорящих, их лица были искажены страхом. Наверное, они подумали, что дракон за что-то наказал его. И Кагэро улыбнулся этой мысли. Их всех держит страх, эту привязь им не оборвать...