Константин Нефедьев - Тайна Алмаза

— Юнкера, говоришь. Ну, Олечка, до свиданья. Я уже как-нибудь в следующий раз. — Он смущенно пожал руку Оли, прошел несколько шагов и оглянулся.

Она стояла там, где они расстались, чуть привалившись к чугунной колонне уличного фонаря, и с тоской смотрела ему вслед.

— Иди, я тебя догоню, — обратился Юнг к человеку с повязкой и быстрыми шагами вернулся к Ольге. — Если бы вы знали, Олечка, как я вас люблю… — проговорил он дрогнувшим голосом, — вот и все, что хотел сказать…

Юнг повернулся и бросился догонять человека с повязкой.

…Через несколько дней к Кувалдину явился посыльный штаба с распоряжением явиться в Смольный. Его встретил дежурный по штабу. Он провел Кувалдина по длинному коридору в угловую комнату, на дверях ее значилось: «Я.С. Заслонов». За столом сидел человек с темной бородкой и такими же усами. Он снял пенсне и приветливо указал на стул.

— Здравствуйте, товарищ Кувалдин. Сейчас, когда обстановка немного улучшилась, вам придется снова заняться историей, которой вы в свое время занимались, я говорю об инженере Кручинине и его изобретении. Доложите, как обстоит дело.

Кувалдин подробно рассказал все, что было известно со слов Петьки и миллионера Глухарева, попавшего к ним по ошибке вместо Маккинга. Глухарев сказал, что некоторое время назад к нему приходил какой-то инженер и просил денег на постройку машины, но он, Глухарев, ему отказал. Куда после этого исчез изобретатель, он не знал. Впоследствии стало известно, что в ту же ночь миллионер был ограблен. Неизвестные люди унесли из спальни Глухарева какую-то ценную вещь. Что это была за вещь, Кувалдину не удалось узнать. Вскоре миллионер уехал за границу.

— Вот и все, что известно о всей этой истории, — закончил Кувалдин.

— Сведения небогатые, — согласился Заслонов, — но Кручинина нужно найти во что бы то ни стало. Крайне важно поймать и этого проходимца Маккинга. Но меня берет сомнение. Мы посылали запрос в Мурманск. Читайте ответ. — Он подал Кувалдину бланк с телеграфной лентой.

Кувалдин прочел:

«Судно „Треглит“ никогда не находилось Мурманском порту».

— Читайте это! — Заслонов подал вторую телеграмму.

«В ночь 12 октября Петроградского рейда снялась китобойная шхуна „Треглит“. На борту находилась особа женского пола. Имя неизвестно».

— Похоже, что это дочь профессора Щетинина, — сказал Кувалдин.

— Займитесь этим, товарищ Кувалдин. Кручинина нужно найти и помочь ему всем, что в наших силах. Действуйте, средства получите в банке, мандат вам выдадут здесь.

Желаю удачи!

Заслонов протянул Кувалдину очень твердую ладонь.

Кувалдин ее крепко пожал.

— Товарищ Заслонов, разрешите мне взять эту телеграмму с собой.

— Пожалуйста.

Глава 22

Кусок картона

Кувалдин вышел из Смольного и еще раз перечитал телеграмму, где сообщалось о «Треглите». Найти инженера Кручинина? Но с чего начать, если нет ни одной ведущей нити.

Спустя два часа Кувалдин входил в дом профессора. Фрося, открывая дверь, приветливо улыбнулась ему как старому знакомому.

В дверях показалось веснушчатое лицо Петьки. Он вскрикнул и повис на шее Кувалдина. Кувалдин растроганно обнял и поцеловал мальчика.

— А у нас дядя Семен.

— Да ну?! А профессор дома?

— Нет, но он скоро придет.

— Ну, веди меня к дяде Семену. Да и не угостишь ли чайком, продрог я, да и профессор придет — погреется.

— Мы это мигом. — Петька умчался.

— …Ну, Семен, что скажешь? — заговорил Кувалдин, когда они остались вдвоем.

— Новостей много, Степан Гаврилович, не знаю, с чего и начать. Во-первых, я сейчас работаю в Чека, контру ловим. Несколько дней назад к нам попал один любопытный субъект. Сцапали на грабеже.

— Что же в нем интересного?

— Обыкновенный мазурик, но при нем нашли шифрованную открытку. И вот, когда подобрали ключ, то там действительно оказалось кое-что интересное: письмо Лины к Кручинину.

— А каким образом открытка могла попасть к шулеру?

— Этого он до сих пор не говорит.

В передней раздался звонок.

Вошел Петька, следом за ним Александр Неронович.

— О, да у меня гости! Очень, очень рад.

Спустя полчаса профессор, Кувалдин, Юнг и Петька сидели в библиотеке. Говорили о событиях в Петрограде, о международном положении. Наконец Кувалдин, желая изменить тему, обратился к профессору:

— Извините, Александр Неронович, но меня интересует судьба коробки.

Профессор заметно оживился.

— Если вам угодно прослушать лекцию о минералогии, извольте, с удовольствием.

Александр Неронович вышел и через минуту вернулся, положив на стол толстую стеклянную пробирку, в которой виднелся темный обломок камня.

— То, что вы видите перед собой, — сказал профессор несколько торжественным тоном, — вещество, которое еще не найдено ни на земле, ни в ее недрах; его происхождение пока для меня неизвестно. Из разговоров с этим молодым человеком, — профессор кивнул в сторону Петьки, — я узнал, что лаборатория инженера Кручинина находилась в глухой тайге. Это странно. Но вдвойне странно, когда я узнал, что она находилась в местности, где происходило явление, превосходящее всякое человеческое воображение.

Профессор развернул связку пожелтевших газет.

— Я хочу вам кое-что прочесть об этом необычайном явлении. «Сибирь», 20 июля 1908 г.

«17 июля утром, в начале 9-го часа, у нас наблюдалось необычайное явление природы. В селенье Киренском крестьяне увидели на северо-западе высоко над горизонтом какое-то чрезвычайно сильно светящееся бело-голубоватым светом тело.

Оно быстро двигалось сверху вниз. Тело представляло собой вид цилиндра.

Небо было безоблачно, было жарко и сухо. Приблизившись к земле, блестящий цилиндр как бы рассыпался. На этом месте образовался клуб черного дыма и послышался чрезвычайно сильный шум, как бы от орудийной канонады.

Все постройки дрожали. В то же время из черного облака стали вырываться языки пламени ослепительного сияния…»

Профессор отложил газету и взял следующую.

— Вот что пишет «Сибирская жизнь» от 14 августа этого же года:

«На прииске Гаврииловском и Золотом все чувствовали сотрясение почвы, сопровождавшееся сильным гулом, и частой орудийной канонадой».

— Имейте в виду, — сказал профессор, — эти прииски находились за несколько сотен верст от места, где было замечено падающее тело.

Александр Неронович взял следующую газету. На этот раз он начал сразу с середины:

«Многочисленные свидетели, которые своими глазами видели падающий цилиндр, рассказывают, что появление огненного тела сопровождалось сильным гулом и затем последовала вспышка, которая буквально раздвоила небо. Сияние было таким сильным, что затмило собой солнце.