Александр Крафт - Оранжевый Треугольник

Здоровенный негр с ножом шел на Риса скользящей походкой профессионального убийцы. В его глазах различалась только одна мысль убить. Он держал нож по-испански лезвием к себе и передвигался боком, не открывая грудь противнику.

"Не торопись. Убивать ты уже умеешь, но перед смертью заставь его почувствовать проигрыш. Покажи свою неуязвимость в том, что он считает своей сильной стороной. В чем его сила?"

- В ноже,- пробормотал Рис, медленно отступая.

"Ты не внимателен. Каким боком он приближается? А в какой руке держит нож? Думай!"

- Нож, как и положено, в правой, а вот идет он почему-то влево. И впереди у него левая нога. Так он же левша!

"Правильно. Ножом он тебя только отвлекает. Он привык рассчитывать только на свою силу, а оружие использует как приманку. Противник будет действовать против острия и откроется для удара кулаком, а нож завершит начатое".

- Значит, его сила в уверенности в своих реакциях и ударе.

"Ну так чего ты стоишь? Действуй".

Рис по-прежнему отходил назад, не подпуская противника на расстояние удара. Шаг вправо, еще. Расстояние между ними сократилось. Неуловимым движением негр выбросил руку с ножом, и в тот же момент его кулак как паровой молот обрушился на голову Риса.

Все было воспроизведено в точности так, как и раньше, когда негр выходил победителем из поединков с противниками, превосходящими его в силе и росте. Но на этот раз нож скользнул мимо, а кулак, встретившись с головой врага, испытал прикосновение к бетонной стене. Еще одна попытка, еще... Результат тот же.

Рис почти не чувствовал ударов и, когда противник переложил оружие в левую руку, улыбнулся. Проверенная методика не сработала, и негр решил, что Рис боится только ножа, а значит, нужно им воспользоваться. Вот тогда он и прекратил защищаться, а, опустив руки, просто пошел вперед. Лезвие сразу же ударило в живот и отскочило. В глазах мужчины начал появляться страх. Еще удар, еще. На третьем выпаде лезвие сломалось, а вместе с ним сломался и мужчина. Он опустил руки и выронил бесполезную железку. Она еще не успела коснуться земли, а Рис уже приземлился на ноги, разграничив собой две части черного тела.

Он хотел обернуться к Треугольнику, но не успел. Легкими щелчками по нему застучали пули. Их выпускал из небольшого автомата высокий блондин в костюме. Эта задача не была сложна. Рис повернулся и под градом пуль спокойно направился к нападавшему. Пока он дошел, у мужчины закончились и патроны, и надежда.

Он огляделся по сторонам. Этот враг оказался последним. Рис закончил убивать с полной уверенностью в своей неуязвимости. Обнаружив, что больше никто ему не угрожает, он встал над кучей кровавых кусков и, подняв чудовищные руки, в экзальтации медленно проговорил:

- Я всесилен!!!

Оранжевые лучи быстро обхватили его талию, ласково, как пальцы девушки обнимают цветок.

"А следовательно - ничтожен..." - прогремело за его спиной и, резко разойдясь в стороны, струйки света разрезали его пополам.

СИМУ двадцать ЛЕТ

Монотонно шумели шины армейского джипа. Ночная трасса не отличалась разнообразием, и Симу уже давно надоело смотреть в окно. Шел второй год его воинской службы. До этого времени он находился в центре подготовки пилотов и теперь ехал к месту назначения. Служба у него оказалась странной. Его не учили управлению самолетами или вертолетами. Все время было посвящено освоению хитрого устройства без названия. Этот летательный аппарат представлял собой небольшой круглый диск с вращающимися по периметру тремя маленькими лопастями. Полет проходил так: вначале аппарат выстреливался из катапульты на высоту двух тысяч футов, потом начинали вращаться лопасти. Их усилий едва хватало на поддержание устройства в воздухе. Сам аппарат был очень легким и имел размеры, едва превосходящие рост лежащего пилота. Тарелка летела достаточно низко, чтобы летчик смог увидеть все, что требовалось командованию, и была настолько маленькой, что радары противника ее просто не замечали.

Совершив гигантскую петлю, аппарат возвращался к месту старта, где постепенно снижался. В этом и состояла основная трудность. Тарелка была снабжена двигателем мягкой посадки. Небольшое реактивное устройство работало всего пять секунд, но могло затормозить аппарат и "уронить" его на землю с минимальным риском сломать шею пилоту.

Сим до сих пор не видел своего "самолета". Все обучение проходило на тренажерах, но он знал, что тарелка изготовлена в единственном экземпляре и ждет, пока Сим научится ею управлять. Надо сказать, все это был очередной безумный проект армейцев, и пока шло обучение Сима, проект этот уже устарел. А тут еще поднялся вопрос об урезании финансирования армии.

Вот так и получилось, что Симу нужно было совершить один-единственный полет "для прессы". Генералы наверху решили продемонстрировать общественности "новое" секретное оружие, не разгласив при этом никаких тайн, но поразив умы. Симова тарелка годилась для этого как нельзя лучше.

- Я тебе завидую,- проговорил лейтенант, сидевший за рулем.- Завтра ты станешь кинозвездой и гордостью нации одновременно. Ты хоть понимаешь, что твое обучение уникально? Тарелочку еще не испытывали в боевых условиях, да это и не понадобится. Один полет - и ты герой. Вот это я понимаю карьера...

- Да на хрена она мне сдалась, эта карьера? - пробубнил Сим.

- Дурак ты, братец,- улыбнулся лейтенант.- Ты не понимаешь, как скажется служба на всю твою жизнь? При увольнении ты получаешь одну из четырех стандартных записей в личное дело. В причинах увольнения может быть записано: "с почетом", "по окончанию срока", "по невозможности использовать" и "с позором". Начнем с последнего.

Увольнение с позором - это "волчий билет"; с такой записью тебе будет очень трудно найти работу. Об учебе ты можешь просто забыть, а взять в банке кредит будет равносильно полету на Марс. Ты приговорен работать грузчиком или рабочим на заводе, и все твое счастье нажраться в воскресенье в грязном баре да пощупать жирную официантку.

"Невозможность использовать" - закрывает перед тобой двери военных, спортивных и политических вузов. Пожалуй, и все. Работай кем хочешь, раз армия села в лужу и не смогла тебя приспособить для своих целей - это ее горе, но на привилегии ты рассчитывать тоже не можешь.

"По окончанию срока" - самая распространенная формулировка. Ты оттарабанил положенное и тем самым уже имеешь заслуги перед страной. Ты имеешь льготы при поступлении в вузы. Если твой конкурент на вакансию не служил, то возьмут тебя. Ты получаешь кучу мелких поблажек от льготных кредитов до вида на жительство, если у тебя его еще не было.

Но это все меркнет по сравнению с формулировкой - "с почетом". Это значит, что ты совершил что-то очень нужное стране и она о тебе будет заботиться. Трудно даже придумать область, в которой тебе бы не пригодилась такая запись. А после завтрашнего полета она у тебя будет. Медаль "Конгресса" или "Пурпурное сердце" не даст тебе того почета, что ты получишь завтра. Я же сказал - завтра ты станешь гордостью нации... Ну и везет же дуракам,- пробурчал лейтенант напоследок.