Роберт Шекли - Истории с Джорджем

Пока Инопланетный Историк примерялся к различным формам, тетя Тез представила гостя.

-- Любезный друг, я хочу представить вам Джорджа, моего племянника и очень хорошего мальчика, хотя мне и самой в это часто не верится.

-- Очень рад познакомиться, -- ответил Джордж.

-- Деге Ерат, -- произнес Инопланетный Историк.

-- Не понял?

-- Это традиционное торжественное восклицание, которое используется склеротиками планеты Аделдис.

-- А-а, -- ответил Джордж. -- Я этого не знал.

-- У вас не было причин знать об этом.

-- Да, думаю не было.

-- Вы тут поговорите друг с другом, а я займусь делами, -- сказала тетя Тез.

Она вернулась в дом. Подходило время ставить ловушки на ячменные оладьи, которые грызли мебель и превращали все в муку.

-- Вот такие дела, -- произнес Джордж, когда они остались одни на заднем дворе за маленьким переносным столом для пикников -- почти у самых кустов черной смородины, но относительно далеко от сливового дерева.

-- Да, можно сказать и так, -- ответил Инопланетый Историк.

В конце концов, он решил превратить себя в очень высокого двучленного мужчину, с розовыми глазами и зеленоватым цветом кожи.

-- Вы, как я понимаю, с Земли? -- спросил он.

-- Как вы догадались?

-- По выражению недоумения. У вас, землян, это получается просто превосходно.

-- Да, мы в этом часто практикуемся, -- сказал Джордж. -- А могу ли я спросить у вас, что здесь делает Инопланетный Историк?

-- Историю, -- ответил пришелец. -- Жестокую владычицу наших судеб. В принципе, мы знаем, каким образом должны складываться события. И универсальная история всего бытия написана давным-давно. К сожалению, жизнь не желает копировать ее в скромной и соответствующей манере. Вот почему мы, Инопланетные Историки, вынуждены вмешиваться в ход эволюции и расставлять все по своим местам.

-- Неужели? -- спросил Джордж.

-- Да, -- ответил Инопланетный Историк.

-- Но почему вы тогда сидите здесь?

-- Из-за вас, Джордж. Только из-за вас.

-- Из-за меня? Неужели со мной что-то не так?

-- Хорошо, что вы сами догадываетесь об этом, -- ответил Инопланетный Историк. -- Джордж, вы все время находитесь в самом себе и, вероятно, не понимаете, какое впечатление производите на окружающих. Скажите, вам не кажется, что вы все время блуждаете вокруг да около? Вам не кажется, что большую часть времени вы вообще ничего не делаете?

-- А разве это плохо?

-- Это было бы неплохо для незначительного и второстепенного персонажа. Но вы здесь главное действующее лицо!

-- Я главное лицо? -- с испугом спросил Джордж. -- Вы в этом уверены?

-- Конечно, уверен, -- ответил Инопланетный Историк. -- И все это время вы палец о палец не ударили.

-- Что же нам теперь делать? Я полагаю, у вас есть какие-то соображения по этому поводу?

-- Кое-какие идеи у меня действительно есть, -- сказал Инопланетный Историк. -- Но перед тем как приступать к решительным действиям, нам не мешало бы промочить горло.

КОНЕЦ