Дуглас Хилл - Последний легионер галактики

— Прекрасная работа, — заметил Кейлл, пытаясь говорить равнодушным тоном. — А что делают остальные советники?

— У каждого из них свои обязанности. Шелет руководит конторскими служащими, Беннен и Ринт — специалисты по вентиляции и очистительным работам. У Филлона более узкая специализация. Думаю, он лучше всех в Доме разбирается в компьютерах.

Лицо Кейлла ничего не выражало, но внутри у него все зловеще торжествовало. Значит, Филлон заведовал всеми техническими средствами, которыми был оснащен Дом, включая компьютеры, а также и роботов.

— Может быть, ему следует осмотреть и этого робота, — спокойно промолвил Кейлл, — чтобы найти причину поломки.

— Это уже сделали, — сказала она. — Ремонтники разобрали его сегодня утром. Но ты так сломал его, что теперь очень сложно определить причину его неадекватного поведения.

Он кивнул, разыгрывая безразличие.

— А чем занимается мой друг Гролл? Только бьет людей?

— Нет, — она улыбнулась, — Он подсобник в погрузочном цеху. А почему ты спрашиваешь об этом?

— Просто так. — Значит это был не Гролл, думал он, но, скорее всего Филлон. — Просто я теперь буду знать, куда мне не стоит заходить. Думаю, его не очень устраивает моя компания.

Джосс засмеялась и покачала головой.

— Даже Гролл не рискнет связываться с человеком, который голыми руками сломал робота. — Она опустила глаза и внимательно посмотрела на его руку. — Кстати, как твоя рука?

— Немного побаливает, — сказал Кейлл, пошевелив пальцами. — Но я могу ею делать все, что нужно.

— Хорошо. Потому что сегодня вечером возвращается Кверн, и я думаю, что несмотря ни на что, он сразу же захочет приступить к делу.

После этих слов Кейлл погрузился в мрачное ожидание чего-то страшного, и когда она ушла, это ожидание росло в нем, а перед заходом солнца, когда он не получил ответа на попытку связаться с Джлр, оно стало для него еще более мучительным.

Итак Кверн был уже совсем близко, он шел своим путем, управляя умами Кластера, а Джлр установила защитный барьер, чтобы он не смог проникнуть в ее и Кейлла мысли.

Ожидание достигло высшей точки, когда Джосс вернулась в его палату, выполнив все, что от нее требовалось. Она по-прежнему была чем-то раздражена. Кейлл сразу заметил ее возбуждение. Она блестела и сияла, и Кейлл едва мог отвести от нее глаза, когда следовал за ней в комнату для совещаний, где, как она сказала ему, их ожидал Кверн.

Альбинос, как и прежде, сидел за длинным столом в окружении членов Совета. К удивлению Кейлла, здесь же находился и Гролл. Он стоял сердитый, опираясь на стену в дальнем конце комнаты.

— Мне сказали, что мы чуть было не потеряли вас, — промолвил Кверн без тени сочувствия в ледяном голосе.

— Почти, — заметил Кейлл. Затем добавил. — На какое-то мгновение я почувствовал на себе руку смерти.

Он не сомневался в том, что в глубоко посаженных глазах что-то вспыхнуло в ответ. Удивление, а может быть, осторожность, но, кроме того, странная тень сардонического удовлетворения.

— Очень поэтично, — пробормотал Кверн. — Правда, что вы остались невредимы?

Кейлл поднял слегка забинтованную руку.

— Уже почти все зажило.

— Вам повезло. И насколько я смог узнать от окружающих, вас практически и не ранило, что очень удивительно. — Он некоторое время холодно смотрел на Кейлла изучающим взглядом. — Вы очень необычный человек, во многих отношениях.

Кейлл чувствовал, что Кверн намекает на барьер в его разуме, который до сих пор оставался для этого альбиноса загадкой. И он был совершенно уверен (хотя ничего не ощущал), что в данную минуту Джлр отражает одну из очередных попыток Кверна проникнуть в разум Кейлла.

Чтобы отвлечь его, Кейлл резко произнес:

— Сомневаюсь, что вы пригласили меня сюда, чтобы справиться о моем здоровье.

— Конечно же, нет. — Кверн откинулся назад, скрестив костлявые руки.

— Наша подготовка уже завершена, и прежде, чем окончится следующий день, мы поставим планету Вейна на колени. Остается выполнить последние задачи моего… нашего плана.

Кейлл молча ожидал.

— Сегодня ночью, — продолжал Кверн ледяным тоном, — экипаж налетчиков Кластера нанесет визит на связующие спутники, расположенные над Вейна. Они вставят пленку в планетарную видеосистему, на которой мы представим наш ультиматум властям Вейна.

Кейлл поднял брови от удивления:

— И сразу же вот так запросто вся планета станет на колени и капитулирует?

— Именно. — Улыбка Кверна леденила душу. — Потому что видеокассета сообщит вейнацам о том, что может случиться, если они не подчинятся нашим требованиям.

— Вы собираетесь посвятить меня в тайну? — спросил Кейлл.

— Мне кажется, вы уже подозреваете, что это за тайна, — ответил Кверн, холодно посмотрев на Шелет. — Вы не могли не обратить внимания на брошенные намеки относительно оружия, которым я оснастил Кластер.

Кейлл ждал, на лице его была маска равнодушия.

— Это оружие крайне мощное и практически ему невозможно противостоять, — продолжал Кверн. — Если его использовать, оно способно уничтожить большую часть планеты.

Кейлл ледяным взором внимательно окинул всех советников, сидевших за столом.

— Вы согласны применять подобное оружие? Шелет? Джосс?

Ответа не последовало. Шелет с сожалением кусала нижнюю губу, опустив глаза, а Джосс решительно встретила его взгляд. Ее лицо было бледным и полным уверенности. Кверн поднял длинную руку.

— Нам не понадобится его использовать. Я устроил… показ действия этого оружия на одной из мертвых наружных планет этой системы. Этого должно быть достаточно, чтобы убедить вейнанцев.

— А если нет? — со злостью спросил Кейлл, учуяв фальшь в голосе Кверна. — А что если Вейнанцы откажутся дать вам дорогу? Тогда вы примените оружие?

— Они не откажутся, — огрызнулся Кверн. — Вейнанцы — реалисты, а не романтически настроенные глупцы. Они поймут, что у них нет другого выхода.

И снова Кейлл окинул пристальным взглядом всех сидевших за столом, но не нашел там поддержки. Глаза Джосс выражали решительность и горели революционным огнем. Филлон улыбался чересчур самодовольно. Шелет и оба старика выглядели раздраженными, но казалось, что они находятся под влиянием Кверна.

Кейлл сдерживал свой гнев. Необходимо помешать осуществлению плана Кверна, но он понимал, что это следует делать не здесь. И не словами.

— А какова моя роль в этом деле? — резко спросил он. — Это задание вы имели в виду?

— Ваше задание в самый раз для легионера, — и на его лице снова появилась ледяная улыбка. — Вы должны возглавить налет на спутник планеты Вейна.