Александр Маслов - Сверкающий ангел

– У меня имеются кое-какие сбережения, – слуга Олибрии сидел в пол-оборота к обзорному экрану, на его лице отражались разноцветные вспышки чужого пространства, раскинувшегося за бортом корабля. – Правда они меньше ваших и будут сложности с переводом из пристианского банка. И это не единственная проблема, господин Быстров… «Сосрт-Эрэль» – первое место во всей вселенной, где нас будут искать. Стоит кому-то войти в конфликт с правительством или законом, как он сразу бежит на «Сосрт-Эрэль», «Вайс-Эрэль» или Айприион – кому куда ближе.

– Я не сомневаюсь, что наши поиски начнут по всем свободным мирам и станциям, но сейчас у нас не имеется другого выхода. Нет ни времени, ни топлива, чтобы думать о более хитром маневре. К тому же цель задана, – Глеб достал пачку сигарет и второй раз за несколько лет позволил себе закурить в рубке. – Однако в открытую люди Флаосара к нам подступиться не рискнут – мы будем под защитой закона о независимых зонах.

– А Флаосару или тем, кто с ним рядом стоит и не надо действовать открыто: им будет достаточно убрать Ариетту и нас заодно чужими руками. Ведь вы понимаете, что на «Сосрт-Эрэль» таких рук найдется в достатке? Такой рукой может стать любая, в которую положат достаточную сумму денег, – заметил пристианец.

– На «Сосрт-Эрэль» у нас есть друзья, – неуверенно сказал Арканов. – И на такой огромной станции легко затеряться. Меня однажды Васильевич два дня искал, при всех его связях и проницательности.

Пристианец не ответил ничего, лишь смерил землянина насмешливым взглядом.

– Господин Орэлин, я вполне осознаю серьезность проблемы, – Глеб выпустил облачко дыма, который тут же втянула в себя климатическая система. – Но, как я сказал, у нас нет другого выхода – «Тезей» летит на «Сосрт-Эрэль». Мы обязательно придумаем, как обезопасить принцессу и обойти все ловушки Флоосара. В первую очередь постараемся не задерживаться у Шеоир: скорее произвести ремонт, взять топливо, припасы и не светиться перед пестрым населением станции. Так же продумаем, как сделать, чтобы принцесса не покидала корабля. Да и вам не следует быть долго вне этих стен. Теперь о других проблемах… – Быстров задумался, глядя поверх широкого лба Арканова. – Каким образом нас нашел «Хорф-6»? Есть версии?

– На самом деле, как он нас?… – пристианец приоткрыл рот, словно не в силах выговорить трудное слово. – Как нашел? Ведь мы расстались с ним недалеко от орбиты Присты.

– Роэйрин словно знал, куда мы идем. Иначе я не могу объяснить, как он оказался возле Сприса, – высказался Арканов. – Даже если «Тезей» опознала орбитальная база и сообщила по туннельной связи о нашем появлении, то корвет не мог появиться там так скоро! Вывод: Роэйрин знал и сразу пошел за нами.

– Может быть, и знал. Только есть две странные детали, – Глеб тщательно затушил окурок: – У Присты мы висели у него на прицеле несколько минут – время достаточное, чтобы разобрать нас на атомы и еще более тонкие структуры, но Роэйрин не стал этого делать. Почему, если он знал, что мы идем за наследницей, и ее следует искать именно в системе Алтеры? Ведь «Хорф-6» мог выполнить миссию не ходя за нами хвостом.

Слуга Олибрии и Арканов молчали.

– В общем, пока вопросы без ответов. Другая проблема: по моим расчетам, – Быстров повернулся к центральной консоли, – у нас не хватит цинтрида на торможение. При нынешнем состоянии дел мы просто проскочим «Сосрт-Эрэль» на скорости ноль сто тридцать семь от световой и улетим к чертовой матери в открытый космос. Что делать?

– Тут есть соображения, Васильевич. Я кое-что подсчитал… – Агафон принялся стучать по клавиатуре, прикрученной к галиянской консоли энергоуправлеия. – Вот! – он ткнул пальцем в терминал. – В каждой ракете класса «стрех»…

– О, светлый Эдван! – Орэлин вдруг побледнел и медленно встал. – Ваше Высочество!.. Как же вы здесь?!

Быстров тоже поднялся и глянул в коридор, но не увидел ничего, кроме размытого силуэта.

– Успокойтесь, Орэлин. Это всего лишь ментальная интерференция – призрак, – Глеб несильно нажал на плечо пристианца, усаживая его на место. – Хотя не возьму в толк, откуда она взялась? Топлива практически нет, и контуры Агафона Аркадьевича как бы вне работы.

– Но как же? Она как живая: в том же зелено-розовом платье, и царапины кровоточат на щеке… – пораженно пронес слуга Олибрии.

– От этой напасти есть проверенное средство. Аркадьевич им обладает и называет его странным словом «водочка». Немного позже выпьете сто грамм. Ну, или гиплин, – Глеб повернулся к Агафону и коротко сказал: – Продолжай!

– Так вот, в «стрехах», согласно технической документации, имеется цинтрид: около пятидесяти грамм в боевой части и трехсот тридцати разгонной. У нас осталось шесть таких ракет. Если их разобрать, то мы получим больше двух кило нужного продукта, – Арканов широко улыбнулся и добавил. – Кроме того, небольшое количество этой дряни можно наковырять из батарей бомбовых станций.

– Хвалю за смекалку, товарищ А-А. Два кило цинтрида – это уже кое-что! – Быстров просиял. – Может быть, и на торможение хватит. Вот только себестоимость такого топлива получается бешеной. Я за эти ракеты платил по тридцать тысяч экономок. Но что делать… В общем, одобряю. Твоя идея – ты и разбирай, вместе с господином Орэлином.

– Вы всерьез думаете вскрыть ракеты с мьюронным зарядом?! – нельзя было понять, пристианец больше удивился или испугался.

– А что здесь такого? Все однажды собранное можно разобрать, – вставая, успокоил его Глеб. – Вы не бойтесь, господин Орэлин, у Агафона Аркадьевича по этой части большой опыт. Ему что ракеты разбирать, что тахионные ускорители собирать из подручного металлолома – умеет мужик. И необходимый инструмент имеется. Ступайте в первый ангар – там есть, где развернуться, я пока определю куда-нибудь Арнольда.

Быстров определил Арнольда в пустовавшее помещение перед арсенальным отсеком, снабдил андроида стопкой земных книг и ворохом еще не читаных журналов, а сам отправился в свою каюту. Он думал отдохнуть пару часов, привести в порядок хаотичные мысли и составить планы по спасению Ариетты. Поскольку проблема с цинтридом кое-как решалась, сейчас капитана больше всего волновало две вещи: тяжелые объяснения с наследницей и корвет, непостижимым образом нашедший «Тезей» на окраине Империи. Ведь теперь не было гарантии, что «Хорф-6» снова не появится там, где найдет убежище «дальний разведчик».

«Неужели у Роэйрина есть особый секрет? – думал Глеб, полулежа на диване с бокалом холодного сока. – Может быть корвет оснащен таинственной штучкой, позволяющей отслеживать передвижение противника в гиперслоях?».