Артем Колчанов - На чужом берегу

– А разве по-другому можно, разве можно не выполнить данное слово? Разве у вас все не так?

– Не так. А вообще-то не знаю. Просто мы очень редко даем твердое слово. И нашей жизнью управляют несколько другие понятия.

– Какие?

– Ну, например, долг каждого перед всеми, справедливость…

– Но разве у нас этого нет?

– Все это в другой форме. И этого в двух словах не объяснить. Если захочешь, сможешь познакомиться с нашей историей государств, историей общества, а не только с историей войн, что ты сегодня делал. Вообще, если захочешь, сможешь получить здесь полное образование по нашему, земному стандарту.

– Захочу, - сказал Рив, и в его тоне прозвучали нотки какого-то вызова что ли.

– Тогда еще вопрос, только ответь честно. Я, по твоему определению, хороший человек или нет?

Мы уже стояли перед входом в рубку. Рив задумался:

– Я тебя еще мало знаю… Хотя наверно достаточно, чтобы сказать твердое и уверенное "Да".

– Зайдем в рубку.

В рубке я попросил Рэя выдать на экран карту, обозначить на ней Аивер, Тальгир, наше местонахождение и местонахождение Лонкла.

– Что ты собираешься делать? - Спросил Рэй.

– Я хочу доставить майора к семье. На это не уйдет много времени.

– Катер снова засекут, и последствия могут оказаться еще более плохими.

– Ну, не могу же я оставить его здесь, да и не хочу. А после всего, что я ему обещал, я просто не могу сдать его аиверцам.

– Ну, тогда как знаешь.

– Я планирую поступить так: Вылетаем на катере, хаотическое блуждание по орбите, резкое снижение в произвольной точке Северного Полярного Океана. Подлет к месту на минимальной высоте. Место посадки могут засечь, но в данном варианте шансы на это крайне незначительны. Просчитай их.

– Шансы остаться незамеченными - восемьдесят восемь процентов.

– Этого, как мне представляется, вполне достаточно.

– Когда ты собираешься лететь?

– Желательно сегодня. Но возможно и завтра. Пусть майор сам выберет.

– Вик, я тоже полечу, - тоном изложения фактов сказал Рив, и мне ничего не оставалось, как сказать:

– Хорошо, Рив, ты тоже полетишь. Только тогда сейчас иди к этому своему знакомому и спроси у него, согласен ли он улететь домой сегодня?

– Хорошо, иду.

– Ты запомнил дорогу?

– Рэй, ты подскажешь, куда идти, если заблужусь?

– Иди, не бойся.

Когда Рив ушел, я сказал Рэю:

– Мальчишка после этой встречи переменился. Возможно, он вышел из этой самой иллюзии сна?

– Вполне возможно, хотя и не слишком вероятно.

– По-моему, он уже достаточно окреп, чтобы ты начал операцию завтра.

– Нет, завтра еще нужно будет подготовиться. И еще, кое-что тебе придется изготовить, на корабле не все есть для этого.

– Ну а что ты молчал?

– Зачем трепаться раньше времени. К тому же завтрашнего дня на это вполне хватит.

– А если произойдет что-то неожиданное, типа сегодняшних событий?

– Мы просто свернем пространство и вообще не будем никак реагировать.

– Но это все равно отнимет время. Так что готовиться начнем сегодня. А от майора желательно избавиться пораньше.

– Рив уже с ним разговаривает, и, кажется, он согласен отправиться даже немедленно.

– Тем лучше… Кстати, Рэй, я придумал, как можно замаскировать наше присутствие здесь.

– Изложи.

– Мы сделаем здесь кратер. Нужно только приподнять звездолет и несколько раз ударить по поверхности маршевыми движками. Получится иллюзия если не взрыва, то поспешного бегства нас отсюда. Потом мы чуть смещаемся в любую сторону и садимся, после чего сворачиваем пространство по типу поперечно-осевой линзы. После этого никто и не сможет догадаться, где мы находимся.

– Не проще ли обойтись без всяких кратеров.

– Можно и без него, но с ним будет лучше. Бесследное исчезновение никогда и никому не внушали доверия.

– В принципе нам это без разницы, но поступай, как считаешь нужным… Кстати, Рив уже возвращается сюда.

Я как раз развернулся вместе с креслом, когда он быстро вошел в рубку.

– Ну и как? - спросил я у него.

– Он согласен, даже если прямо сейчас.

– Пусть так и будет. Сейчас мы позовем его сюда. Рэй, сделай связь.

Экран связи тотчас же вспыхнул, и на нем появилось изображение майора.

– Оствир, я прошу вас подняться в рубку. Рэй вас проводит.

Через пару минут тальгириец появился в рубке.

– Вы согласны отправиться домой прямо сейчас? - сразу же спросил я.

– Да, согласен.

– Тогда еще один вопрос, - я включил экран, на котором появилось изображение самолета, - как вы поступаете со своими мертвыми?

– Мы их сжигаем, - сказал он после короткой паузы.

– Хорошо, пусть будет так.

Я включил одну из плазменных пушек звездолета. На месте самолета полыхнула ослепительная вспышка, и поднялся огненный смерч. Когда же он рассеялся, все увидели, что на месте самолета остался только небольшой оплавленный кратер.

– Вы удовлетворены этой процедурой? - спросил я.

– Вполне, - сказал майор, глядя в пол.

– А сейчас идемте.

Полет протекал так, как я и планировал. Полчаса болтания по хаотическим орбитам. Потом я спустился к самой поверхности покрытого льдом океана и вел катер с самолетной скоростью, всего в нескольких метрах над поверхностью. Скоро мы оказались над побережьем Большого Северного материка. Катер летел как раз возле границы дня и ночи, оставаясь на ночной стороне. Мы пролетели над горами, которые высокой цепью тянулись с запада на восток. Вскоре после этого мы приблизились к не пострадавшему от войны небольшому городку Лонклу. Я обогнул его стороной и вышел к тому месту, которое мне указал на карте майор. Здесь был еще вечер. Солнце с трудом просвечивало через дымку, и было от этого тускло-красным и негреющим. Я заметил, что на водоемах здесь уже ледок, хотя еще вроде бы осень, и не со всех полей убран урожай.

– Здесь, - сказал майор, когда впереди показался дом, а неподалеку от него несколько низких длинных сооружений, отделенных от дома небольшой рощей деревьев.

Я заставил катер зависнуть в воздухе и спросил:

– Где здесь можно приземлиться?

– Где угодно.

Тогда я посадил катер на лужайку перед домом и выпустил трап.

– Можете спускаться. Мы подождем и, в случае крайней необходимости, доставим в другое место. Я буду ждать у трапа.

Я проводил майора, быстро облачился в скафандр, пристегнул к бедру лучевой пистолет и спустился вниз. Встал возле трапа и стал ждать. Ост скрылся в доме. Прошло пять минут, десять. Я уже начал беспокоиться, и отреагировал на быстрое движение тем, что схватил пистолет, и даже чуть было не упал. Но в следующую секунду я уже пристегивал пистолет обратно и усмехался над самим собой. Из-за дома выбежали девчонка лет одиннадцати и мальчишка лет семи-восьми. (Девчонке лет двенадцать, а мальчишке лет восемь, про себя поправился я, переходя на местный счет.) Мальчишка начал топтаться поодаль, задрав голову и рассматривая катер. Девчонка же, решительно так, направилась ко мне. Она была коротко, по-мальчишечьи пострижена и в явно мальчишечьей одежде.