Алексей Корепанов - Найти Эдем

- Боюсь, что мы не сможем...

- Должны. Идем, не терпится мне поговорить со Стражем.

- Только теперь я тебя одного не пущу.

- Посмотрим.

Плот лежал у воды, там, где они оставили его. Они вновь пересекли реку, и Павел, наконец, отыскал автомат. Однако ствол автомата выделялся под плащом - и Павел решил идти без оружия. В конце концов, главное оружие всегда было при нем, а случившиеся события научили его осторожности.

Выйдя на дорогу, они направились вверх по реке, удаляясь от несчастливого для них Города Святого Михаила и надеясь у кого-нибудь разузнать путь к Змеиному городку, где так славно гуляют господа офицеры. Вскоре им повезло. Маленький человечек в телеге, заваленной туго набитыми мешками, казался добродушным и безобидным, и Павел, прощупав фон, - фон был спокойным, - завел с ним разговор. В разговоре он очень удачно упомянул стеклодувов, упустивших коней в Протухшей низине, Игоря Литвинова, вывихнувшего ногу у Антоновых безбородых, и господ офицеров Корнеева и Синицына, пославших его с поручением в Змеиный городок вместе с этой вот девушкой.

Человечек, то и дело похлопывая вожжами по спине неспокойно рявкающей лошади, поведал, в свою очередь, о том, что держит путь из Голого Холма, везет сыпучку шептальщикам, и недоуменно спросил, почему хороший человек не свернул к Змеиному городку, а идет прямиком в Голый Холм? "Приказано ее там оставить", - быстро нашелся Павел, кивая на безмолвствующую Джудит. "А-а, стало быть, при отделе", - догадался человечек, степенно распрощался и поблагодарил Павла, вытолкнувшего из лужи тяжелую телегу.

Павел и Джудит вернулись к развилке и продолжили путь сквозь жаркий безветренный день. Вскоре местность стала понижаться, образуя лощину с пологими склонами, поросшими низким желто-зеленым кустарником. По дну лощины тек неширокий, в два шага, ручей. Пронизанный солнцем воздух дрожал и, казалось, сгущался, сиропом втекая в легкие, а солнце без устали возносилось все выше и выше в бледнеющую синеву. Кусты отпрянули в стороны, открыв склон, ныряющий в небольшое прозрачное озерцо. Над озером с криками носились длинноклювые птицы, планировали на воду, шумно хлопали крыльями, разбрасывая сверкающие брызги, ныряли, выскакивали на поверхность и вновь зигзагами устремлялись в воздух, роняя капли с широких перепончатых лапок. Ручей с тихим плеском падал в озеро с округлых белых камней, похожих на безволосую голову Стража Города Святого Михаила.

- Искупаться бы, - мечтательно сказала Джудит и посмотрела на Павла, вытирающего лоб рукавом.

Павел свернул с дороги, медленно прошел вдоль берега, внимательно глядя на воду и суетящихся крикливых птиц, потом так же внимательно оглядел кустарник. Девушка молча ждала его решения.

- Попробуем, - наконец ответил Павел. - Только так: далеко в воду не лезть, у берега. И купаемся вместе.

- Так-так, - лукаво прищурилась Джудит. - Значит, вместе? По соображениям безопасности.

- Именно. - Павел слегка покраснел. - Предлагаю такой вариант: я раздеваюсь, захожу в воду и отворачиваюсь, потом заходишь ты - н-ну, не рядом, а поблизости, а потом так же выходим. Устраивает?

- Вполне, - улыбнулась Джудит. - Можно внести дополнение? Я прополощу нашу одежду и эти плащи - а то от них... ну, как от залежалых вещей. Искупаюсь, разложу сушить и пойду в кусты. А ты можешь по соседству. Согласен?

- Ты решаешь не хуже нашего городского Совета и царя Соломона, шутливо ответил Павел, бросая плащи на траву.

Вода приятно холодила разгоряченное тело. Павел с удовольствием плавал и нырял, не забывая внимательно наблюдать за озером, кустарником, дорогой и Джудит, которая барахталась неподалеку, смеясь и шлепая ладонями по воде. Птицы, приветствуя их купание дружным криком, сбились в шумное белое облако и перелетели к дальнему берегу. Потом Павел по команде Джудит отвернулся и стоял, глядя на вновь ныряющих и взлетающих вдалеке птиц до тех пор, пока из кустарника не раздался звонкий голос девушки:

- Уже можно!

Павел направился к берегу, разводя ладонями прозрачную воду, всматриваясь в кусты, но Джудит не было видно.

- Джуди, где ты?

- Здесь, - откликнулась девушка из-за кустов. - Устраивайся.

Он лег на траву, подложив руки под голову. Закрыл глаза и ему сразу представилась обнаженная девушка, которая была совсем рядом, в нескольких шагах, за кустами. Он сделал несколько медленных глубоких вдохов-выдохов и позвал негромко:

- Джуди!

- Что? - очень быстро отозвалась она напряженным голосом.

Он сжал кулаки, помедлил с ответом, а потом сказал с напускной деловитостью:

- Можешь подремать, а я послежу за дорогой. А потом пойдем дальше. Я должен сегодня же найти этого...

Он натянул мокрые брюки и сел лицом к дороге. Осмелевшие птицы вернулись и вновь метались, кричали у берега. Он думал, что девушка действительно задремала, но она вдруг негромко сказала:

- Павел! Как они могли изгнать предков с Земли? Разве такое возможно?

- Возможно. - Он вспомнил свое давнее видение, переполненное необъяснимым страхом. - Понимаешь, они каким-то образом - это я так думаю - внушили людям страх, и еще внушили, что спасение возможно только в туннелях. Они открыли туннели, и люди бросились туда. И Земля досталась этим...

- Господи, - сказала Джудит после долгого молчания. - Я вот все думаю: откуда у тебя силы берутся, почему ты взялся за это? Почему ты такой... особенный? Мне ведь необыкновенно повезло, я ведь могла... Знаешь, когда ночь... Лежишь - и такая тоска... Почему ты необычный, Павел?

- В книгах пишут о том, что иногда рождаются необычные люди, медленно ответил Павел. - Почему? А почему среди цветков с пятью лепестками попадается один с семью? Очень редко, его трудно найти, - но попадается. Может быть, таких, как я, немного. Но дело в другом, Джуди: почему другие не такие, как я? Почему никому ни до чего нет дела? Какие-то бледные тени... Бесчувственные бледные тени.

Джудит молчала. Он вновь представил ее, и опять жарко стало щекам.

Озеро... Геннисаретское озеро и зеленые глаза. Наверное, действительно, не было болезни - опять вспомнились стихи Эмили. Время все-таки исцелило... Золотистые волосы представлялись ему, золотистые волосы спящей Венеры, спокойно лежащей совсем рядом.

- Ты не уснул? - тихо спросила невидимая девушка.

- Нет.

- Не сердись на меня, - тем же немного напряженным голосом произнесла Джудит. Потом заторопилась, заговорила сбивчиво: - Я все-все понимаю, только... Ты меня спас, ну и я вроде как должна отблагодарить... и вот поэтому не могу...

Павел нахмурился, но слушал ее, не перебивая.

- Ты будешь думать, что я... вроде как долг отдаю... за спасение. А я не хочу, чтобы ты так думал. Ну, как будто я специально - ты спас, а я одолжение делаю... Я ведь с этими никогда... Кажется, любила... одного... Не знаю. Он понимал хоть что-то... Только он ушел и... Наверное, любила. А ты... любил?