Шеррилин Кеньон - Поцелуй ночи

— Каким образом я сумел наградить ее ребенком во сне? — cпросил он, перебивая Кэт.

Слегка успокоившись, она принялась за разъяснения.

— Существуют различные типы снов во множестве пространств. Артемида вынудила одного из Охотников За Сновидениями ввести вас обоих в полубессознательное состояние, чтобы вы могли, скажем так, прийти к взаимопониманию.

Вульф нахмурился.

— Зачем ей это?

Кэт рукой показала на Кассандру.

— Кэсс не стала бы спать ни с кем другим. За те пять лет, что я с ней, она и страстного-то взгляда ни на одного парня не кинула. До тех самых пор, пока ты не ввалился в клуб убить Даймонов. И вот тогда засияла как светлячок. Как только она выбежала за тобой, я подумала, что наконец-то нашелся кто-то, с кем она с радостью переспит.

— Но разве вы двое поддались естественным, общепринятым порывам, отправились в квартиру и спарились как кролики? Нет. Она, вернулась назад как ни в чем не бывало. Черт. Вы оба безнадежны. — Кэт вздохнула. — Поэтому Артемида решила, что она сможет использовать мгновенную связь, возникшую между вами на улице, чтобы отправить Кэсс в твои сны, и, таким образом, ты смог бы оплодотворить ее.

— Но зачем? — спросила Кассандра. — Почему ей так важно, чтобы я забеременела?

— Потому что миф, который ты высмеивала, правдив. Как только умрет последний прямой наследник Аполлона, проклятие снимется.

— Тогда позволь мне умереть и освободить Аполлитов.

Лицо Кэт потемнело от беспокойства.

— Я ведь не говорила, что они освободятся. Видишь ли, весь прикол с Мойрами в том, что с ними никогда ничего не бывает просто. Проклятие снимется, потому что Аполлон умрет вместе с тобой. Твои кровь и жизнь связаны с его. Стоит ему умереть и солнце погибнет вместе с ним, как случилось бы с Артемидой и луной. Как только их не станет, от мира тоже ничего не останется. Мы все умрем. Все.

— Нет, нет, нет, — выдохнула Кассандра. — Этого не может быть.

Выражение лица Кэт не оставляло надежды на отсрочку приговора.

— Это правда, милая. Поверь мне. Иначе меня бы здесь не было.

Кассандра смотрела на нее, изо всех пытаясь осмыслить услышанное. Она была просто ошеломлена.

— Почему ты мне раньше не сказала?

— Я говорила, и ты настолько вышла из себя, что мы с Артемидой решили стереть твою память и начать все заново, но медленнее.

Ярость захлестнула ее.

— Вы сделали что?

Кэт принялась защищаться.

— Это было ради твоего же блага. Тебя так разозлила перспектива вынужденной беременности, и Артемида решила, что вместе с ребенком тебе пригодится и его отец, чтобы справиться с реальностью ситуации. Когда я объяснила тебе это, то броситься под автобус показалось тебе более заманчивой альтернативой, чем использовать мужчину и оставить после себя ребенка, за которым будут охотиться. Так что это просто замечательно, что ты нашла Вульфа, разве нет? Принимая во внимание его способности, Аполлиты и Даймоны не смогут и близко к нему подойти, не заплатив за это жизнью.

Кассандра начала надвигаться на Кэт и обнаружила, что Вульф тянет ее назад, не позволяя добраться до ее телохранительницы.

— Не надо, Кассандра.

— О, пожалуйста, — упрашивала его Кассандра. — Я лишь на пару минут сдавлю ей горло. — Она метнула разъяренный взгляд в женщину, которую ошибочно принимала за подругу. — Я доверяла тебе, а ты обманула и использовала меня. Не удивительно, что ты постоянно сватала мне парней.

— Я знаю и прошу за это прощения. — Глаза Кэт свидетельствовали о ее искренности, однако доверие Кассандры к ней переживало не лучшие времена. — Неужели ты не видишь, что все получилось как нельзя лучше? Вульф до чертиков боится потерять последнего наследника своего рода. Через тебя он получает другую линию, потомков, которые будут помнить его, а ты в свою очередь получаешь бессмертного, который сможет рассказать твоему ребенку и внукам о тебе и твоей семье. Он способен присмотреть за ними и позаботиться об их безопасности. Больше не нужно будет убегать, Кэсс. Подумай об этом.

Кассандра не шевелилась, пока слова Кэт доходили до ее сознания. Ее ребенок будет жить в безопасности и помнить о ней. Это все, чего она хотела. Именно поэтому она никогда прежде не рассматривала возможность завести детей.

Но осмелится ли она в это поверить?

Аполлиты вынашивали своих детей чуть больше двадцати недель. В два раза меньше, чем люди. Так как в их распоряжении был укороченный жизненный срок, существовало несколько причудливых физиологических отличий. Аполлиты достигали полового созревания к одиннадцати годам и часто вступали в брак в возрасте между двенадцатью и пятнадцатью годами.

Матери Кассандры было лишь четырнадцать, когда она вышла замуж за ее отца, но она выглядела так же, как любая человеческая женщина в двадцать с лишним.

Кассандра посмотрела на Вульфа, прочесть выражение его лица было невозможно.

— Ну и что ты думаешь обо всем этом?

— Если честно, то я просто не знаю, что и думать. Вчера моей заботой номер один было сосватать Криса. А сейчас это — тот факт, что, если Кэт не на таблетках и не бредит, то ты носишь в себе частичку меня, который, или которая, держит в своих руках судьбу целого мира.

— Если ты в чем-то сомневаешься, позвони Ашерону, — сказал Кэт Вульф, прищурившись, уставился на Кэт.

— Он знает?

Кэт слегка поколебалась и впервые проявила признаки нервозности.

— Я сильно сомневаюсь, что Артемида сказала ему хоть слово о плане свести вас вместе и сделать ребенка. Он впадает в расстройство всякий раз, стоит богине вмешаться в свободу воли, но Ашерон легко подтвердит все, что я рассказала вам о пророчестве.

Кассандра не сдержала полу-усмешку горького удивления, услышав, что ее «подруга» на самом деле знала одного из тех людей, о которых они прочли на веб-сайте. Не говоря уже о том, что Кэт знала о Страйкере и его людях.

— Просто ради любопытства, есть хоть кто-то, о ком ты не знаешь?

— Нет, вообще-то нет, — призналась Кэт немного встревожено. — Я с Артемидой уже о-ч-е-н-ь давно.

— И сколько тянется это, «давно»? — спросила Кассандра.

Кэт не ответила. Вместо этого она попятилась и хлопнула в ладоши.

— Знаете что? Думаю, стоит дать вам двоим несколько минут поговорить тет-а-тет. Я, пожалуй, пойду, осмотрю комнату Кассандры.

Больше ничего не добавив, Кэт исчезла в коридоре, ведущем в крыло дома, где разместили Кассандру. Причем та понятия не имела, как Кэт определила правильное направление. Но приходится учитывать, что Кэт была не совсем человеком.