Ковчег - Хайдарали Мирзоевич Усманов
И вот, после долгого блуждания, он вышел… В огромный зал… Это место было не просто помещением… Это были чертоги. Это зал, в который он ступил, был настолько велик, что свет его фонаря даже не доставал до потолка. Стены, уходящие ввысь, были украшены переплетениями хитиновых пластин и металлических арок, словно древняя раса пыталась воссоздать готическое великолепие. Только по своим, чуждым человеческим канонам. Пол был гладкий, слегка переливающийся. Будто был покрыт полупрозрачной смолой, в которой застыли искры кристаллов. Местами он покрыт отполированными наростами, похожими на скамьи или пьедесталы. В стенах виднелись многочисленные глухие проёмы и наглухо заклёпанные ниши, внутри которых можно было заметить едва различимые силуэты механизмов, полузасыпанные сухой паутиной и пылью. Но всё внимание Серга притягивала центральная структура. Это было… Яйцо. Огромное. Высотой с настоящий трёхэтажный дом, вытянутое, овальное, покрытое витиеватыми узорами и архаичными символами, излучающими слабое внутреннее сияние. Его поверхность была не однородной, а словно дышащей – в некоторых местах покрытой рельефом, напоминающим доспехи, в других – гладкой, почти зеркальной. Вход в это "яйцо" представлял собой массивные, полуовальные створки, изготовленные из сплава металла и хитина, с утопленными в поверхность защёлками и круговыми механизмами. Их линии были неестественно точны, словно их вырезал механизм, превосходящий всё, что Серг когда-либо видел. И от осознания всего этого, весьма своеобразного, великолепия парень просто замер на несколько мгновений.
"Что это? Зал их Совета? Камера какого сверхважного генерала? Или… Место рождения?.." – Он не мог объяснить своих ощущений, но всем своим нутром сейчас Серг чувствовал, что это не просто какое-то там хранилище. Это помещение в помещении, что-то вроде святилища или ядерного узла Улья. Здесь, возможно, и обитал тот самый жук-тактик, которого он так старательно искал всё это время. Или их прародители… Или… нечто иное… Его пальцы практически до хруста сжали рукоять керамического клинка. Это был его первый трофей. И один из лучших. Клинок с слегка фиолетовым отливом лезвия, заточен до безумия, прочный, как армированный алмаз. Он знал, что такие лезвия могут царапать и срезать даже сверхплотные обшивки. Он уже вскрывал ими запечатанные двери различных помещений Архов, расчищал завалы, и даже разрезал чужую броню. Так что и тут он точно должен был справиться. Пусть не сразу… Но всё же… Приняв такое решение, парень осторожно подошёл к створкам. И аккуратно положил свою вспотевшую от волнения ладонь на их холодную поверхность.
"Тут что-то меня ждёт. Что-то… Важное." – Сделав короткий, но глубокий вдох, он аккуратно приставил клинок к одному из стыков и медленно, с невероятным усилием, начал вдавливать его в щель. Металл запротивился его напору. Ну, ещё бы! Если это место было настолько важным для этих существ, то они явно приберегли для его защиты самые надёжные и прочные сплавы. Он поскрипывал, будто живой, будто понимал, что его вскрывают. Но явно не хотел поддаваться напору человека, хотя и вооружённого оружием тех, кто, по своей сути, должен был охранять это место.
– Ну же… Давай… – Выдохнул Серг, уже всем телом давя на лезвие. И, постепенно преодолевая сопротивление, верный ему клинок всё же вошёл глубже. Сначала на сантиметр… Потом на два. Скрежет разрезаемого сплава был такой, что у Серга даже зазвенело в ушах. Микроскопические искры пролетели вдоль шва. Но лезвие, медленно скользя, стало постепенно расширять зазор. Здесь и сейчас парень не спешил. Делал всё медленно и осторожно. Точно зная, что, если что-то внутри охраняется, то лишний надрез может стать приглашением для смерти. Или активацией механизма защиты. Снова вдох. Снова давление. Клинок всё также, хотя и очень медленно, но всё же резал. Вскоре ставни дверей дрогнули. Зазор стал шире. Парень почувствовал, как изнутри повеяло прохладой и тишиной. И слабым, едва уловимым запахом… Чего-то странного… И, возможно, даже древнего…
“Почти… Почти открылось…” – Серг остановился. Прислушался. За дверью всё также царила тишина. Но в ней было нечто. Словно ожидание. Ну, ничего… Скоро он увидит то, что было скрыто за створками этого странного "яйца". Снова выдохнув, парень решительно взялся за своё оружие, которое сейчас выполняло для него роль своеобразной отмычки. Так он возился почти пару часов… Скрежет… Отдых… Снова скрежет… Тишина… Тихий, практически еле различимый треск… И эти бронированные створки, ранее кажущиеся непоколебимыми, всё же подались, и Серг, держа клинок наготове, аккуратно шагнул внутрь. Внутри было… Невероятно… Тёплый, влажный воздух, густой, как пар в термальных камерах, ударил в лицо. Свет от лампы на плече сейчас был еле заметен, так как внутри, как оказалось было собственное освещение. Но то, что открылось его глазам, заставило сердце замереть. Это была не просто комната. Это были покои. Тронный зал. Логово. Помещение внутри "яйца" оказалось внушительных размеров, округлое, с высокими, почти отвесными стенами, будто бы изогнутыми внутрь – словно он вошёл в нутро колосса. Поверхности этих стен переливались хитиновыми панелями и чередованием кристаллических наростов. В углублениях слабо светились биолюминесцентные органы, источавшие тусклый, багрово-зелёный свет. По всему залу тянулись жилы, питающие центральную платформу, нечто вроде возвышения, усеянного мягкими наростами, в середине которых находилась… Она… Матка… Видимо ранее это и был жук-тактик этого достаточно крупного корабля Архов, что пробил внешнюю оболочку Ковчега, и стал основой для Улья. Теперь же это было переродившееся существо, изуродованное, но в чём-то даже величественное. Это существо возвышалось почти до потолка камеры, опираясь на раздутую нижнюю часть тела, из которой тянулись трубчатые каналы, уходящие в пол и стены, словно она срослась с самим Ульем. Её передняя часть всё ещё хранила очертания жука-тактика. Вытянутый хитиновый торс, пара верхних конечностей, на которых остались признаки былой ловкости, и грозная достаточно сильно раздутая голова с фасетчатыми глазами и изогнутыми мандибулами. Но теперь её шея была утолщена, на спине появились вспухшие резервуары, похожие на коконы, внутри которых, возможно, зреют новые Архи. И именно это существо, в тот самый момент, когда Серг всё же пересёк порог, резко вздрогнуло и издало… ВИЗГ. Он никогда не слышал ничего подобного. Это был скрип… Вой… Шипение… И даже ультразвук в одном составе. Жуткая боль для ушей. Боль для разума. Но в этом звуке было что-то странное… Словно это существо… Зовёт… Зовёт на помощь… Не словами…Импульсами… Волнами… Приди!… Спаси!… Убей чужака!…
“ТРЕВОГА! – Внезапно ожила нейросеть.
