Александр Щеголев - Ночь, придуманная кем-то

- Малыш, ты знаешь Штерна? Толстяк такой, наверняка видел когда-нибудь... Позвони ему, пожалуйста. Прямо сейчас. Пусть немедленно приезжает, и если сможет, пусть врача захватит. Скажи, что плохи мои дела... Еще скажи, что махор теперь у меня, нам повезло... Хотя, про это не обязательно... Запоминай телефон!

На этом он вдруг закончил речь. И обмяк, вырвался из непрочных рук, ужасно упав на асфальт. Обидно, ведь до машины оставалось всего несколько дружных шагов.

УТРО (РАЗВЯЗКА)

ДЕЙСТВИЕ N_4: ПРИХОЖАЯ

Первым его желанием было выскочить обратно на лестницу. Нелепо. И стыдно. Да, на лестнице хорошо, безлюдно, почти не страшно. Попутчики в полном составе уже скрылись в квартире дяди Юры - он специально дождался, пока наверху чмокнет обитая дерматином дверь. Но ведь здесь его дом! К тому же отступать поздно: ригельный замок и дверные петли щедро наполнили воздух предательским звуком...

Прихожую занимал Андрей Петрович.

- Вы с ума сошли! - громко шипел сосед в телефонную трубку. - О чем вы! С чего вы взяли, что я лгу! Нет мальчика, ну где я вам его возьму?..

И наконец сообразил, что кто-то явился его послушать - оглянулся через плечо:

- Так! Молодые люди изволили вернуться!

- Здравствуйте, - ожил Александр. - Я, это...

- Получайте своего ребенка, уважаемая, - свирепо сообщил Андрей Петрович в микрофон. И сразу пошел прочь, оглушительно положив телефонную трубку на полку. Свернул он почему-то не к себе, а напротив - в кухню. Кушать приспичило, что ли? В пять утра?.. Александр посмотрел вслед исчезнувшей фигуре и неохотно шагнул к аппарату связи.

- Але, - был послан начальный импульс.

Ответный сигнал пришел мгновенно:

- Сашуля! Что он с тобой делает, что!

Содрогнулись кабели: на другом конце бушевал шторм.

- Он вроде бы завтракает, - удивился Александр. - Ничего такого не делает, мама, честное слово.

Шторм дал паузу. Шквальные порывы звуков вдруг обессилили, сменились бесплотным электрическим шуршанием.

- Почему ты не подходил к телефону? - мама прервала краткий миг тишины. Голос ее был уже слаб, прерывист, сух.

- Я мусор выносил, - ловко сориентировался мальчик.

- Мусор... Тебе тоже не спится, Сашуля, да? Родной мой... Помощник мой...

Она отчетливо задыхалась. Говорить ей было трудно, слишком много воздуха потребовали предыдущие реплики.

- Что-нибудь случилось? - спросил тогда он.

Опять была пауза.

- Куда ты положил пакет? Тот, из-под вешалки?

- Выбросил. В мусорный бак во дворе. Я, кстати, из-за этого и пошел ведро выносить...

- Что, прямо сверху бросил?

- Да ну, мама, я глубоко закопал, ни одна собака не найдет.

Она устало согласилась:

- Может быть и правильно... - обрела прежний голос. - Только не забудь руки помыть! - она почти успокоилась.

- Чего случилось-то? - повторно спросил мальчик.

- Как бы тебе объяснить... Нет, нет, Сашуля, не волнуйся! Просто я лежала, никак заснуть не могла и неожиданно подумала, что если не Игорь пакет спрятал, значит, кто-то другой из квартиры.

- Само собой, - кивнул Александр обшарпанной стене.

- Ты тоже об этом догадался? - обрадовалась мама. - Умница моя, золотая головушка... Подумала я и за телефон сразу схватилась. Ты ведь дома один, а когда Андрей Петрович отказался тебя позвать, то я окончательно психанула, всякую жуть себе напредставляла... будто он на пару с Бэлой Исааковной, с подружкой своей свихнувшейся...

Мама легонько всхлипнула - без слез.

- Они что, были знакомы? - шепотом поразился Александр.

Герой оглянулся и затравленно посмотрел в сторону кухни. Оттуда расползались странные звуки. Железной щеткой подметали пол - шварк, шварк, шварк. Тяжело, равномерно. Негромко, но вполне отчетливо. Чем там сосед занимался?

- Мерзавец, - тускло сказала мама.

- Кто?

- В свое время Андрей Петрович и познакомил Бэлу с Юрием. Где он только раскопал ее, хамку такую? Никогда не прощу, никогда...

Осеклась. Молча вздыхала в трубку.

"Мерзавец... - эхом отозвалось под дужками очков. - Познакомил с Юрием..." Александр прикрыл глаза - всего лишь на миг. "Конечно, я ведь еще маленький, - вспомнил он. - Ничего ты мне не расскажешь, идиотка, трусиха воспитанная. Про себя, про папу моего... Противно, ну до чего противно..."

Было противно. В проводах застряло молчание. В горящем ухе, стиснутом пластмассой, безудержно пульсировало. Космос наполняла тоска. Вот только к странным звукам, выползавшим из кухни, прибавился вдруг новый - мужской голос забубнил что-то сердитое, неразборчивое.

- Мама... - позвал сын, распахнув глаза навстречу коридору. - Скажи, а почему... Почему "мерзавец"?

- Сашуля, я тебя умоляю, - сразу заторопилась она. - Ляг, попробуй заснуть... - и фальшиво пообещала. - Я потом все объясню, ладно?

- Ладно, спокойной ночи, - звонко согласился Александр. И решительно отнял чужой голос от уха. "Обязательно вымой ру..." - успело квакнуть в трубке, прежде, чем неумолимый детский палец раздавил канал связи.

Уже открывая дверь к себе в комнату, Александр сообразил, что означали кухонные звуки. Очень просто: добрый доктор Андрей Петрович мерил тяжелыми шагами коммунальный вакуум, шаркая знаменитыми шлепанцами, и разговаривал сам с собой. "Безумие какое-то, что за ночь, что за ночь!" донеслось внятное восклицание. Но, к сожалению, кроме этой важной информации ничего другого разобрать не удалось. К сожалению.

МОНОЛОГ: НА ДИВАНЕ

В комнате, мягко говоря, непорядок. Таз с марганцовкой на табуретке стоит, отнести и вылить его было некогда. Пол залит, грязь размазана - мы же обувь сегодня не снимаем. Ладно, Жанна уберет, когда вернется. Плюс я добавил радости в дом со своим обыском, так что обстановка непринужденная... Не ожидал я от Игорька такой прыти! Ведь целый месяц темнил, скрывался от нас. Даже больше - два месяца. Первая газета имеет номер "8", а наверху написано - "февраль". Со следующего уже - "март", "март", "март", потом идет "апрель" - до последнего 15-го номера. Газеты в специально папке лежали, в нижнем ящике стола, там, где Игорь остальные свои писульки держит. Теперь - у меня на коленях. Перебираю их, листаю. Рассматриваю нашу с Игорем общую фамилию, напечатанную этак жирно, красиво, и думаю - нет, не может быть, ошибка какая-то...

Дядя Павел наверху, у Бэлы в квартире. Штерн временно наплевал на всякую конспирацию и привез его прямо в штаб. Ведь к обычным докторам в больницу нельзя, как-никак огнестрельное ранение. С другой стороны, квартира Бэлы рядом с коммуналкой, где раненый живет, очень удобно... Короче, повезло им, лестница была пустой. Всего-навсего пять утра, нормальные люди спят. Точнее, уже пять утра. Кроме того, дядя Павел успокоил Штерна - все в порядке, мол, "махор" изъят, несмотря на приключения со стрельбой. Следствие, мол, закончено, забудьте. Штерн сначала не врубился, что за "махор" такой, тогда дядя Павел сделал ему замечание: "Специалист вашего уровня обязан знать терминологию серьезных людей." А потом выворотил карманы. Там было несколько звуковых кассет и мотки фотопленок. "Вы уверены, что копий нет?" - тут же разволновался Штерн. Дядя Павел ответил, что "скоро узнаем", и на том решили ехать к Бэле, потому как скорее надо было, скорее, скорее. Он точно загибался, не притворялся вовсе. Смотреть невозможно было, очень страшно...