Наталья Литвинова - Аннотация

- Дикость, какая.

- Обычай такой.

- Одним словом, варвары. Сколько леса сожгли.

- За каждый костёр щедро заплачено, - вступил в разговор Александр.

-Кем же?

- Устроителем праздника.

- Уж не вами ли?

В этот момент им поднесли по полной кружке какого-то питья.

- Ты должна выпить, - сказал Артур, - дабы не поддаться сильному искушению.

Алекса сделала несколько глотков и сморщилась:

- Что это?

- Это пиво, детка, - весело крикнул Александр.

- Я тебе не детка!

- Как скажете, - Александр выглядел на удивление весело.

- Не надо со мной так говорить! - опять крикнула она, злясь, скорее всего, на себя.

Но, он в ответ, лишь улыбнулся ей, как будто разгадав её душевный настрой. От этой дьявольщины она должна бежать и подальше. Алекса вскочила, рванувшись в сторону, но у неё на пути возникли "братья из ларца".

- Ладно, ребята, - подошёл к ним Айлин, и, похлопав одному из них по покатой груди, добавил, - я сам провожу Алексу до речки, и обратно.

Ребята послушно расступились, и Александр рисовано пригласил Алексу рукой:

- Прошу!

Алекса неуверенно побрела в сторону от костров, туда, где заканчивался луг, и темнели кордоны кустарников. Александр шёл рядом, засунув руки в карманы. Тянуло свежестью, но Алексе было душно, в сотый раз она себя проклинала, за то, что отправилась навстречу неизвестности в походном, наглухо застёгнутом костюме. Она расстегнула ворот, и вдохнула запах дурманящих трав.

- Чудесная погода, не правда ли? - немного дурачась, произнёс Александр, и подошёл к ней ближе.

Дёрнувшись, она фыркнула и ушла немного вперёд. И вдруг, выкатившаяся из-за тучи луна осветила окрест и открыла перед ними вид на тихую серебряную речку, величаво плывущую в ночи. Река оказалась такой широкой, что Алекса от неожиданности остановилась, чтобы разом разглядеть такую красоту. Поравнявшись с ней, он слегка подтолкнул её вперёд, на что она вновь резко отстранилась от него, и медленно подошла к воде. К берегу прибилось несколько венков. Где-то рядом визжали ребята и девчонки, можно было слышать их смех и шум плескающейся воды. Алекса пригляделась.

- Они купаются? - удивилась она, - внимательно разглядывая маячившие фигуры.

- Конечно, - почти шёпотом проговорил Александр.

- Но, они же, голые?! - Алекса прикрыла рукой рот.

- Такой обряд.

Скинув обувь, она медленно вошла в воду. Вода оказалась тёплой, и Алекса решила её потрогать рукой. Её душу посетило некоторое успокоение. За последние несколько лет ей не было так приятно и спокойно. Она оглянулась. Александр стоял вдали полностью раздетым. Его фигура мрамором отсвечивала на фоне тёмного берега. Подняв вверх руки, он с силой разбежался и, бросившись в воду, поплыл на середину реки. Алексу охватило безумие, смешанное с завистью. Ничего, не соображая, она с некоторым облегчением скинула с себя одежду и бросилась следом за Александром. Где-то на середине реки их тела встретились.

- Ага! - в азарте крикнула Алекса, и бросилась его топить, как когда-то в детстве, они с друзьями баловались в чьём-то бассейне.

Но только она коснулась его, они слились в объятиях. После провала в памяти, их тела оттолкнулись по сторонам, но через мгновение, вновь воссоединились, так продолжалось неопределённое количество времени, в конце концов, им предстоял берег, где ничего не соображая, они оделись в мгновение ока.

"Александр, вглядываясь в освещённую лунным светом фигуру Алексы, грациозно отжимающей волосы, в звенящем дурмане недоумевал, - как-то нереально всё это". Он подошёл к ней и, подобрав брошенный ей венок, взялся за её руку, но она вдруг нервно выхватила у него венок, и с силой бросила его в реку.

- Не трогай меня!

- А, как же...

- Этого не было, - сердито сказала она, - вы меня одурманили, напоили, и обманули.

Вдали зазвучал колокол, и им пришлось резко повернуть головы в сторону луга. Шум голосов усилился.

- Что там? - спросила Алекса, будто только что с ними ничего не происходило.

- Не знаю, - отозвался он тем же тоном, - пойдём, посмотрим, - проговорил он с азартом.

Обратный путь был намного веселее. Скорее всего, в этот момент их сердца бились в унисон.

По лугу между кострами двигалась целая процессия. Во главе процессии несколько парней несли на плечах что-то вроде паланкина, на котором восседали двое ряженых в устрашающих масках. Звучала восхваляющая народная песня, подчёркивающая торжество момента. Все, кто наблюдал за шествием, кидали в них цветы и букеты. И вот, процессия, окружённая огромной толпой, остановилась. Паланкин поставили на землю, и все вокруг начали улюлюкать, и хлопать в ладоши, требуя снять маски. Наконец, более крупная фигура сошла с носилок, и сняла свою маску.

- Папа?!

Алекса от неожиданности вцепилась в руку Александра, а когда вторая фигура сняла свою маску, Алекса уже бежала к ним, рассекая толпу.

- Мама!

По её щекам катились слёзы счастья.

Мать гладила её мокрые волосы, а отец, обняв их, обеих бормотал:

- Алекса, доченька.

Стоявший в толпе ликующих людей, Александр, казался безучастным. Сглотнув подступивший к горлу комок, он подумал о том, что сам лишён такого счастья. Справедливо ли это - люди, лишившие его отца, радовались счастью, подаренному им же. Но, именно поэтому, глядя на Алексу, он радовался за неё, как будто переживая те же чувства, что и она. Да, он радовался за неё. И тут, он уловил её взгляд. Он выражал немой вопрос и благодарность, и счастливую муку. Опустив глаза, он вдруг понял, что с этой минуты его жизнь неразрывно связана с судьбой Алексы.

***

Поздним утром, следующего дня. Джон собрал гостей на завтрак. Алекса всё ещё прибывала в состоянии эйфории, не сводя глаз со своих родителей. Да, и вчерашнее купание не прошло бесследно для её душевного состояния. Но своё вчерашнее поведение она сопрягла с мистикой. Языческие праздники, поверья, колдовство ходят рядом. Ну, не должно было с ней случиться такое в нормальной, реальной обстановке. Поэтому, на Александра, она старалась не смотреть.

Не смотря на это, за столом царила весёлая, дружелюбная обстановка. Все шутили, смеялись, и лакомились натуральной пищей. Вместе с семьёй Скайл, Александром и Артуром, тут же сидело несколько человек сельчан, ставших, для Скайлов хорошими друзьями.

- И всё-таки здорово, что люди помнят старинные праздники и обряды, - заметил Артур, - а, скажи, Джон, раз уж на то пошло, не вспомнить ли нам свадебный обряд. Между прочим, ваш товар, наш купец.

Алекса оцепенела. Глупая корова, как она могла забыть - "Я не люблю её"? Всё было подстроено заранее, и как всё тонко продумано! Даже родителей вовлекли в эту ужасную игру. И всё-то у них идёт, как по маслу. Айлин, коварный психолог, как он ловко сыграл на её чувствах! Ну, нет, она вернёт их к действительности! Не дав отцу открыть рот, Алекса встала на ноги.