Владимир Михановский - Гостиница Сигма

- Больше ждать нельзя ни минуты! - воскликнул он, едва только включился экран. - Орионцы собираются идти на приступ!..

- Как - на приступ? - не понял председатель комитета.

- Очень просто: они готовы разнести вдребезги свой корпус, лишь бы вырваться на волю.

- А те, кто не может ходить?

- Они берут их с собой на носилках.

- Поразительно!.. - пробормотал председатель комитета. - А как со штурманом, который пострадал за всех? Ведь он в тяжелейшем состоянии, огонек его сознания почти угас...

- Григо они тоже берут с собой.

- Чего вам опасаться? У бедняг нет оружия, голыми руками они ничего не сделают, - сказал председатель комитета.

- "Голыми руками"! - усмехнулся начальник "Сигмы", маститый ученый. Они вооружились чем только можно, использовали все подручные средства, включая сюда толстые ветви и стволы деревьев из оранжереи.

- Нам нужны еще сутки, чтобы получить препарат, - сказал председатель комитета. - Когда орионцы хотят приступать к штурму?

- Да сейчас, немедленно.

- Почему не сообщили раньше? - нахмурился председатель.

- Они разбили электронную систему оповещения...

- Выхода нет, - сказал председатель комитета. - Придется их усыпить. Дайте команду - какое они там имя придумали? - Семиглазу, чтобы...

- Семиглаз разбит.

- Тогда аварийной системе: пусть наполнит все комнаты корпуса усыпляющим газом.

- Орионцы собрались в центральном зале, - сказал начальник "Сигмы", потому задача упрощается. Там под полом имеются наготове облака наркотического газа.

- Действуйте, - сказал председатель комитета. - Завтра мы приступим к лечению орионцев.

- Какие мужественные люди! - сказал начальник "Сигмы". - Они готовы предпочесть смерть неизвестности.

- Мы сделали для них все, что в наших силах... - заметил кто-то.

- Мы должны сделать для орионцев больше чем все, - резко ответил председатель комитета.

ЭПИЛОГ

Сияющая огнями бухта охватила залив. Свежий запах йода, доносимый морским бризом, смешивался на берегу со смолистым духом туи, с еле уловимым ароматом магнолий.

Любава и Эо шли рядом.

Еле приметная в сумерках тропинка то петляла у скал, то сбегала вниз, к самой ленте беспокойного прибоя.

Скоро начался подъем.

- Ну и денек был! - нарушила паузу Любава. - Я запомню его на всю жизнь. Да и все орионцы, наверно, тоже. Сколько теплоты мы сегодня встретили, сколько участия!.. И солнце нынче было под стать землянам. Оно светило так ласково, так упоительно... Именно таким я и представляла его там, на борту "Ориона". Знаешь, Эо, в полете я повидала много солнц, много чужих звезд. Были среди них и красивее, и жарче нашего, но земное светило всегда будет для людей лучше всех светил во Вселенной.

- Земля, согретая солнцем, - это наша родина...

- А родина у человека может быть только одна, - закончила Любава.

Эо замедлил шаг и подошел к темной скале, которая угрожающе нависла над тропинкой. Постоял с минуту, будто к чему-то прислушиваясь.

Остановилась и Любава.

- А знаешь, - сказал тихо Эо, - скала тоже запомнила нынешний день.

Любава повернула к Эо лицо. Отвечая на безмолвный вопрос, Эо обнял девушку за талию и осторожно подвел к темной массе скалы. Нагретый за день гранит еще источал солнечный жар. Любава тихонько прислонилась щекой к камню.

- Гранит сохраняет тепло, словно память, - пояснил свою мысль Эо.

Любава на минуту прикрыла глаза.

- Там, в Гостинице "Сигма", я мечтала об этой минуте, именно об этой, произнесла она. - И верила в нее. Быть среди землян... Ощутить, что звездный путь "Ориона" завершен. И прислониться щекой к земному камню, нагретому ласковым солнцем...

Сюда еле доносились голоса и смех. Далеко позади и внизу остался дворец, сотканный из воздуха и света. Оттененный тремя горами, он возвышался громадным сверкающим кристаллом. Там гремел еще традиционный праздник, посвященный избавлению орионцев от смертельной опасности, возвращению их в единую семью землян.

Любава вновь остановилась, заглядевшись сверху на море.

- Маяк пульсирует, словно сердце, - сказала она.

- Пойдем, - произнес Эо и взял Любаву за руку. - Нам с тобой идти еще далеко...

Влажный гравий давно уже сменился каменистой Крымской почвой. Тропинка сделала еще один поворот, и вверху среди звезд прорезалась одинокая скала.

- Чертов палец? - спросила Любава.

- Угадала, - сказал Эо.

Девушка улыбнулась, блеснув в темноте зубами.

- Не мудрено, - произнесла она. - Ты мне столько раз дописывал его, что я встретила Чертов палец, как старого знакомого.

- И Ласточкино гнездо узнала?

- Узнала.

Любава присела на жесткую траву у тропинки, прислонилась спиной к валуну.

- Я еще не могу долго ходить... - начала она.

- Отдохнем, и я устал, - перебил Эо.

Любава сняла туфли, вытянула ноги. Эо растянулся прямо на тропке.

Голоса сюда почти не доносились, ропот прибоя лишь подчеркивал тишину.

- Сколько людей прошло здесь до нас! - сказал Эо.

- И сколько пройдет после нас! - откликнулась Любава.

Между скал внизу виднелся кусок спокойного моря, перечеркнутый лунной дорожкой. В стороне провисала черная нить подвесной дороги, связывающей берег с биостанцией.

- Еще не привык я к этой дороге, - сказал Эо, уловив взгляд Любавы.

Любава знала, что подвесную дорогу, связывающую грузовой порт с биостанцией, выстроили в недавние тревожные дни, когда шла борьба за жизнь орионцев.

Любава погладила курчавые волосы Эо.

- Знаешь, что больше всего потрясло меня во Дворце встреч? - сказала она. - Не радушие землян - мы ждали его. И даже не то, что вы спасли нас, - мы верили в это. У меня просто слезы навернулись, когда повстречались два Браги - Петр и Ант, предок и потомок...

- Что касается Анта, то он давно мечтал об этой встрече, - заметил Эо.

- Ты знаком с ним?

- Еще бы! Мы с ним вместе встречали "Орион". - Эо нахмурился от нахлынувших воспоминаний. - Между прочим, я тогда же напророчил Анту, что корабельный математик - его дальний предок.

- Подумаешь, пророк! - фыркнула Любава. - Они так похожи, что угадать это нетрудно.

Отдохнув, они двинулись дальше.

- У меня странное ощущение, будто я здесь бывала когда-то, - негромко сказала Любава. - Словно после долгой разлуки я вернулась домой и теперь узнаю прежние места. Как это может быть? - посмотрела она на Эо. - Ты же знаешь, я родилась на "Орионе" и никогда прежде не ступала по земле.

Любава несла туфли в руке, помахивая ими в такт шагам.

- Хорошо идти босиком, - сказала она.

Этой тропинкой Эо шел впервые. Это он помнил отлично. Вечно опаздывал, всегда не хватало времени, постоянно пользовался тем или другим летательным аппаратом. Почему же и его охватило сейчас чувство, что он уже бывал здесь?..