Александр Лыхвар - Три девятки

Наконец-то Ильк услышал у себя в наушниках сигнал тревожной сирены. Далекой-далекой, будто в аду трубили подъем.

- Ничего себе! - изумился один из техников. - И где только деньги нашли?

Все посмотрели туда, куда он показывал. На центральный пост влетел один из биологических зондов. Небольшой, величиной с кулак, блестящий металлический шарик. Его идеальную поверхность покрывали крошечные датчики самых невообразимых систем.

- Да, похоже, действительно дорогая штучка, - поддержал еще кто-то мысль.

Эти люди за свою жизнь подержали в руках столько разных железок, что знали, о чем говорили.

Зонд, ободренный удивленными взглядами, облетел центральный пост и взял несколько проб. С пола, переборок и в нескольких местах со стоек управления и пультов. Покончив со всем этим, он беззвучно вылетел прочь.

- О, да у вас грузовичок с сюрпризом! - воскликнул помалкивающий до этого доктор. - А то у некоторых хватает наглости заявлять, что у нас слишком большой бюджет! Вот теперь им самое время заткнуться! Ребята, если вы еще не знаете, то гадости, которая у вас в грузовых отсеках хватит не на один мегаполис. И это только на первое время. Так, дня на три. Кажется такой у нее инкубационный период. Потом все повторяется уже автоматически и в сотни раз страшнее. Это же надо?! Первый раз вижу такую опасную штуку. Даже интересно.

- Разрешили бы вы нам сесть на базу, никогда бы и не увидели, - сказал Ильк. - У нас там есть все необходимое. Давно занимается этим делом. На крейсере не хватило химикатов, чтобы полностью очистить корабль.

- Интересно, интересно. А где же ваш крейсер?

- Скоро будет, задержался. Все дела, дела...

- Вы то же задержитесь. Это я вам обещаю.

- Нет, нам задерживаться нельзя, - запротестовал Ильк. - У нас дела. Без нас вообще все остановиться.

- Остановиться, так остановиться, - равнодушно ответил инспектор. - Не велика потеря. Я давно говорил, что спасательную базу нельзя держать в густонаселенном месте. Вам ребята место на каком-нибудь астероиде, а не в таком хорошем месте.

- Это почему же?

- Ну, не все же такие смертники, как вы. Почему еще кто-то должен рисковать жизнью только потому, что вы иначе не можете заработать себе на жизнь?

- Мы же спасаем людей! - не выдержал Ильк. - Это программа правительства.

- Вот и спасайте где-нибудь в другом месте. Знаем, как вы спасаете...

- Нормально мы спасаем, - обиделся Ильк. - Нас бы кто-то спас.

Зонды собрали всю мыслимую и немыслимую информацию и теперь собрались небольшой стайкой у челнока инспектора. Обратно в модули умные шарики собираться не спешили. Последовала череда вспышек и зондов, как ни бывало.

- Он их уничтожил, - прокомментировал кто-то.

- Конечно, они ведь заражены. Будет он еще возиться с ними. Нажал, и нет проблемы.

Ожил радар. Секунд через двадцать показался и сам виновник тревоги. Это был старый, потрепанный челнок с базы. Он свечей прошел мимо и заломил крутой вираж.

- Вот, командир, это за нами, - сказал Ильк притихшему инспектору. Он нас снимет с транспортника, а там уже пускай начальство само разбирается. Связывается с вашим. Ну, в общем, они там знают, что и как делается.

Видимо за штурвалом челнока находился один из "сорвиголов" базы. Машина успела развернуться, сбросить скорость и уже приближалась к шлюзу для персонала.

- Лифт прибыл, - доложил пилот. - Ну, у вас на этот раз и колымага! Первый раз такую вижу. Классная штука. Дадите полетать?

- Заходи. Все в твоем распоряжении.

- Я правильно мощусь? К этому шлюзу будем стыковаться?

- Да, все правильно, только замок не подходит. Мы постараемся так перейти. Сможешь удержать свой аппарат?

- Какие проблемы? - удивился пилот. - Все будет нормально.

- Нас... Нас восемнадцать человек и почти столько же раненых. Что там у тебя в салоне? Опять коробок навалено?

- Нет, уже все чисто. Все поместитесь.

- Прекратить стыковку, - обнародовал свое решение инспектор. - Властью данной мне правительством приказываю отвести челнок от инспектируемого судна. Вы поняли или нет? А то наложу запрет еще и на челнок.

- Ах, ну да, совсем забыл, - сказал пилот челнока. - Новые правила. А у меня смена через сорок минут заканчивается... Вчера вообще был цирк. Наши пригнали небольшой фрегат, так его почти пять часов на орбите продержали. Но потом пропустили. Скоро еще и таможня у нас будет крылатая. Вот весело будет!

Челнок развернулся, отошел от транспортника и повис рядом с инспекторским. Хотя модель машин была одна и та же, но два аппарата отличались друг от друга кардинально. Как это бывает только с юностью и старостью.

В подтверждение слов инспектора к конфликтующим сторонам подтянулся легкий крейсер сил быстрого реагирования. Когда паритет был восстановлен, инспектор продолжил исполнять свои служебные обязанности:

- До принятия решения судно арестовано. До окончания разбирательства запрещаю покидать судно. При попытке снять экипаж, арест так же будет наложен на любое другое судно. Пока все.

- Инспектор, что-то в ваших правилах слишком часто употребляется слово "судно", - съязвил Ильк. - К чему бы это?

- Ты мне тут не умничай, - пригрозил тот. - Еще одно замечание и ко всем вашим прелестям у вас будет еще и штраф. Много зарабатываешь?

- Нет, мало инспектор. Уже молчу.

- Вот так бы раньше. Я доложу начальству. Ждите решения, - сказал инспектор и отключился.

- Если бы кто-то знал, как мне надоел этот скафандр! - пожаловался бригадир Улдис.

Его одарили взглядами полными понимания. Он скривился и потянул физиологический раствор из трубочки шлема. Коктейль содержал все необходимые для жизнедеятельности ингредиенты и был нейтрален на вкус. Но это никак не компенсировало знание того, на основе чего это все приготавливается... В скафандре с замкнутым циклом.

Карантинный патруль убрался почти сразу. Время неторопливо ковыляло по своей избитой дороге, но ничего не происходило. Челнок с базы уже успел дважды побывать в порту. Пилот лично докладывал свои впечатления о находке и вывозил "наверх" несколько специалистов. Он очень ругался по поводу окончания своей смены, но менять его никто не собирался. Постоянно с транспортником арков оставался только крейсер сил безопасности. Переговоров с транспортником не вел. Так, висел себе, символизируя могучую руку конфедерации.

Переговоры шли трудно и с большим скрипом. Руководство базы пыталось доказать свое право на посадку корабля. Служба карантинного контроля умело отстаивала свой запрет. И требовала немедленно убрать зараженный корабль с орбиты Амры. Чем дальше, тем лучше.

К делу были подключены даже лучшие юристы базы. Только все их доводы против нового свода законов оказались бессильными. Руководство порта настаивало на своем. Чумных кораблей здесь больше видеть не хотели.