Александр Иванов - Сеть дронов

  Он прошел метров сорок в южном направлении до Парковки PK24. Типичная, редко используемая парковка – пункт связи с контрольно-ретрансляционной башней, пустующие стойла, пустующий ремонтный блок, дремлющие дроны обслуги, заросший паутиной магазинчик «1000 мелочей». Всё засыпано опавшими листьями... Редкий дроннер забредёт в этот квадрат. А если и забредёт, то только транзитом.

  Да-а-а... После того, как единственный капонир в квадрате K24 с единственным, уходящим в глубь Острова, широким подземным тоннелем, был разнесён чудовищной силы взрывом, а сам тоннель завален на большую глубину, Парковка опустела. Кстати, при этом, образовавшимся от взрыва оползнем, засыпало весьма богатые прибрежные минные заграждения, сложной инженерной работы. Вокруг не осталось ничего интересного, кроме ботаники и прибрежных видов, вот место и опустело.

  А ведь ещё буквально год назад, жизнь здесь била ключом – сотни посетителей в сутки, стойла переполнены, обслуга в запарке, везде шум и гам. На вертолётной площадке танцы до утра. Натуральный бум, наподобие Золотой лихорадки. Начали даже монорельс строить до Фактории.

  У развилки, под недоделанной стойкой недостроенного монорельса, он увидел двух дронов, и по манере поведения сразу определил в них явных друидов. Они сидели, скрестив ноги, в пыли у обочины, разложив по сторонам свои друидовские пожитки, и о чём-то горячо спорили меж собой.

  Ха, легки на помине.

  – Здравствуйте, господа друиды, – поздоровался Алекс, поравнявшись с ними, и помахал правой рукой.

  Те оценивающе на него посмотрели, не нашли ничего для себя интересного и почти синхронно, молча, качнули своими круглыми головами, блеснув при этом сложной оптикой, умеющей становиться микроскопом. У обоих были навороченные корпуса типа «богомол» – серо-голубого цвета с серо-желтым же камуфляжем. И один из них держал в, слегка отведённой в сторону руке, бледное цветкообразное растение – явный предмет спора.

  «Богато живут», – машинально оценил Алекс их дорогие модули.

  – А, что, Карчмарь у себя? – не обращая внимания на равнодушный  приём, продолжил он.

  – Негоже новичкам соваться в Карчму, – неохотно пробурчал тот, что был без цветка.

  – Сам ты эндемик, – не к месту сказал второй. – Это просто лёгкая мутация, вызванная местным фактором, вот смотри сюда...

  Алекс терпеливо ждал, всем своим видом показывая, что никуда уходить не собирается.

  – На месте, на месте, – с лёгким раздражением сказал первый. – Клепает что-то, как всегда. Иди, иди, не мешай... Ему как раз запчасти нужны.

  «И чего это я решил с ними заговорить? – подумал Алекс, сворачивая на уходящую вверх по заросшему крутому склону тропинку, ведущую на высокую скалу с плоской макушкой. – Как будто сам не знаю, что Карчмарь всегда на месте. Точно как новичок. Дались мне эти чёкнутые друиды».

  Тропу перегораживал упавший ствол небольшого деревца, и Алекс, не задумываясь, попытался его сходу перескочить. Но, уже в полёте, понял, что слишком переоценил скромные возможности своего нынешнего тела. Зацепился за сухие ветки и, раскинув ноги и брякая манипуляторами, кубарем выкатился обратно к развилке в облаке пыли и вороха мелких камней.

  Друиды от неожиданности подскочили, тот, что был с цветочком, даже отбежал метров на пять вдоль по дороге. Затем, вникнув в ситуацию, они обидно заржали и, тот, что без цветка, давясь смехом, спросил:

  – Что ж вы так неловко, юноша? Этак вы запчасти до Карчмы не донесёте...

  От досады Алекс схватился, было за валяющийся рядом толстый сук, но махнул рукой, поднялся на ноги и тоже рассмеялся:

  – Виноват, господа, старые раны совсем подвижности лишили!

  – Интересно, откуда у такого зелёного новичка старые раны? – всё ещё смеясь, спросил тот, что с цветком.

  – А, ничего интересного, – с улыбкой ответил Алекс. – Гораздо интереснее другое – откуда у бедных друидов, такие навороченные корпуса?

  Друиды сразу перестали смеяться и быстро переглянулись между собой.

  – А ведь это не ваше дело, юноша. Идите себе с миром. Несите Карчмарю его запчасти, а на чужие постарайтесь не обращать внимания.

  – А ведь и верно, мне пора. Ещё раз извините, за то, что я вас так сильно напугал, – Алекс с удовольствием заметил, как оба друида синхронно, в досаде дёрнули плечами. Повернулся и снова полез на тропу к Карчме.

  «Так твою и перетак! Кто тебя за язык вечно тянет, болтун! – недовольно подумал он, преодолевая крутой подъём. – Но какого они тут ошиваются, и почему так сильно перепугались?»

  Карчмарь стоял под навесом у горна и препарировал плазменным резаком чей-то дроновский остов. Карчмаря носил громадный, мощный робот-дрон, чёрного цвета на восьми суставчатых ногах. Этакий гигантский чёрный паук. У него были могучие, но ловкие манипуляторы, сложная многоглазая оптика и занимался он на Острове почти тем же, чем Кузнец на Полигоне. Над живописной лачугой, которая и носила громкое название – Карчма, на коротком флагштоке развевалась выцветшая, истрёпанная ветрами, бледно-серая тряпка с еле заметным изображением черепа с костями. Полагалось думать, что это пиратский флаг. Само здание лачуги имело весьма интересный вид. Построенная не по какому-либо цельному проекту, а просто, по состоянию духа своих создателей, в одних местах своих она резко взлетала вверх над землёй, в других же стремилась слиться с ней заподлицо. Стены ее были выложены из того, что подвернулось под руку ваятелям, в тот единственный и неповторимый день творения – от камней и досок, до плит броневой защиты и снарядных гильз. Но, невзирая на такие разнотыки конструкции, здание весьма гармонично вписывалось в окружающую среду и имело высокую прочность и надёжность.

  В Карчме помещались: весьма богатый и обширный склад запасных частей и островных артефактов, с бронированными, автоматическими дверями; мастерская Карчмаря со стендами диагностики и ремонта сложной электронно-механической начинки дронов; аварийная энергетическая установка с местами зарядки, а также ряд помещения хозяйственно-бытового назначения. На втором этаже был оборудован пункт наблюдения за морем и окрестностями с отличной стационарной бинокулярной оптикой. Многочисленное электрооборудование в нормальном состоянии запитывалось от ЛЭП, идущей на ретранслятор. А в случае прерывания снабжения, уже от упомянутой аварийной установки – хозяин не был лишен предусмотрительности.

  За домом, на скале, у подножия высокого узлового ретранслятора, на двух перекрещенных жердях, был распят ржавый остов, разбитого, старинного дрона. Пустые, без оптики, глазницы его грустно смотрели в осеннее небо, и над ним красовалась почерневшая доска с крупной надписью помутневшей флуоресцентной краской – «КАРЧМА». И ниже, мелко – «заходи – не бойся, выходи – не плачь». А ещё ниже и мельче выцарапано острым предметом – «приют нищих духом». Но эта надпись издали не видна и лишь избранные знали о её существовании. Алекс знал. Не знал только, кто её оставил, и что при этом имел ввиду. Кстати, сказавшему вместо «карчма» – «корчма», был гарантирован нерадушный приём. И это, ещё мягко сказано, учитывая ужасный характер её хозяина. А к ужасному характеру прилагался нестандартно мощный дрон с очень хорошей защитой.