Виктор Тарасов - Повести и рассказы (-)

- Что крадут?

- Да вот это все,- я развел руки.- Каждый лучик, каждый атом запаха, каждый шорох.

Мое чутье говорило мне, что старик не выдаст меня, будет молчать.

- А разве это стоит что-нибудь?

- Ах, дедуля... В ваше время как говорили; быть или не быть? А в наше: иметь или не иметь. Я имею потому, что заплатил. А им платить нечем, вот они и крадут.

- За что заплатил? За солнце, за воздух...

- И за тебя! Пойми, дедуля, ты давно мертв. Ты - ископаемое. Хотя, признаю, ты прекрасен. И куришь замечательно. Я это запомню и унесу в будущее. Смотри...

Я картинно затянулся, но тут же закашлялся, потому что короткие, но сильные ручки старика крепко схватили меня за лацканы.

- Дедуля, рассыплешься,- выговаривал я сквозь кашель,- не мни пиджак...

- Путешествуешь по времени и коллекционируешь чужую жизнь?

- Точно!

- Руки у меня еще сильные, и я мог бы, но ладно...- старик вдруг отпустил меня и показал игрушку, она неприятно глянула на меня пронзительными бусинами глаз.- Мы-то живы, а ты призрак.

Тут что-то произошло, словно мимолетное облачко набежало на солнце. Посетители все так же шумели, но мы со стариком насторожились. Диамани оглянулся, у входа стояли двое, у них были угловатые, непропорциональные фигуры. Я понял, что все дело в атлетически широких плечах и маленьких головах.

- Эти двое из цирка,- старик скользнул со стула.- Бежим!

Но я успел схватить его:

- Постой! Если не ошибаюсь, они хотят потолковать с тобой.

Я и сам хотел встать, но понял, что ноги мои парализованы. Одновременно я почувствовал, что чужая мысль шарит в моем мозгу.

Я поспешно поставил блок - запел вполголоса бессмысленную песенку: "Тра-та-та...".

Фигуры направились к нам, старик пытался встать: - Расскажи всем...

"Тра-та-та",- думал я. В руках у высокого оказалась стеклянная трубка со спиралью внутри. Подходя и держа ее на уровне живота, он прицелился в старика.

Послышался шипящий звук, и старик упал головой на стол. А смертоносный ствол нацелился мне в лоб. Я широко улыбнулся им: - Вы врачи?

- Кто такие в-врачи? - спросил высокий.

- А почему вы так решили? - удивился низенький. Одну минуту я выиграл.

- Этот старик - явно сумасшедший! Вы сделали ему укол? - Я честно смотрел им в глаза и думал: "Тра-та-та..."

- Укол? Да, мы его успокоили. Ха! Вы пришли вместе? - Его мысль упорно рылась в моем мозгу, но я неплохо ставлю блоки.

- Нет, мы случайно оказались за одним столиком. Он, знаете ли, нес такую чепуху...

- Какую?

Все шло хорошо, но я стал опасаться за стабильность своей формы, еще немного - я "поплыву", потеряю видимость...

- Про вторжение марсиан и все такое. Я не совсем понял. Чистый бред!

Низкий кивнул убийце, и тот убрал генератор. У меня отлегло, пот заструился у меня по спине.

- Вам следовало бы лучше следить за своими психами, чтобы они не сбегали и не приставали к порядочным людям! - Я повысил голос, чувствуя, что наглею от неожиданного везения.

- Не беспокойтесь, в следующий раз будем внимательней,- усмехнулся низкий и взял со стола желтый бумажник, бегло просмотрел и сунул себе в карман.

- Вы заберете старика? - Я был честен до конца.

- Мы пришлем санитаров,- низкий повернулся, чтобы идти.

- Ты не видел, не слы-шал, не зна-л, - высокий наклонился надо мной.По-нял?

- Вы, наверное, путешественник? - оглянулся низкий.- Так я очень вам советую следовать дальше!

Глядя им в спины, я думал: "Тра-та-та", и когда они шли но улице тоже. Но вот опасность пропала. Я вытер пот со лба и огляделся. Ничего не изменилось вокруг, подгулявшие фермеры шумели, мухи кружились над столом.

Диамани поднял голову и улыбнулся. Это была улыбка идиота. Его бирюзовые глаза отражали мир, как витрина, за которой ничего не было. Психозонд - серьезная штука, сейчас у старика мозг годовалого ребенка, практически он мертв. Изо рта у него побежала слюна, он загукал.

Я отвернулся и встал:

- Я напишу тебя, старик, добрым и горьким. Я дам тебе бессмертие. Прощай.

Но ноги меня не слушались. Неужели эти твари парализовали меня навсегда? Шаг, еще шаг, нет, иду. Пошел. Какое счастье, и как я ненавижу этих "коршунов".

Проходя мимо стойки, я бросил на нее монету.

- Постойте-ка,- внезапно сказал бармен. - Ваш друг уже заплатил!

- Возьмите еще! - Мне было досадно за глупую задержку.

- Не нужны мне ваши деньги,- обиделся он. - А что это с ним? Что с вашим приятелем?

- Ничего. Просто выпил лишнего, вот и развезло на жаре. Вам-то что за дело? И кроме этого, он мне не приятель.

- Но вы пришли вместе!

- Ну и что? Это чистая случайность.

- Случайность? Послушай-ка, Руди! - Позвал он, и из-за стола поднялся рослый мужчина с пистолетом на животе и звездой на груди.- Подойди сюда!

- В чем дело? - приблизился тот.

Представителей власти я не люблю - от них у меня дрожь в коленях. Во все времена они одинаковы: напяливают ли на себя светящийся балахон или ремень с пряжкой.

- Этот тип уверяет, что не знает вон того старика, что скис за столом. Но они вместе пришли и разговаривали как друзья.

- Ну и что? - Руди поправил пистолет на поясе.- Он не заплатил?

- Наоборот! Он хотел заплатить дважды. А со стариком что-то неладное.

- Пойдем поближе посмотрим,- и шериф толкнул меня дулом.

Мы вернулись к столику. Диамани спал, пуская пузыри. Все попытки привести его в чувство ни к чему не привели. Он просыпался, смотрел на нас бессмысленно и засыпал снова.

- Ничего не понимаю! Старик был совершенно трезв, когда пришел сюда. Не мог он скиснуть от рюмки абсента!

- Он, наверное, алкоголик,- предположил я.- С ними такое случается.

- Вы его знаете? - спросил шериф.

- Вижу в первый раз! Мы случайно оказались за одним столиком.

- Врет! - вставил бармен.

- Какие ты имеешь претензии к этому парню?

- Эта мокрица мне не нравится! - Громогласно заявил бармен.- Он не смотрит в глаза собеседнику.

- Хотелось бы что-нибудь посущественней!

- Бумажник! - Вспомнил чертов бармен. - Старик расплачивался из желтого бумажника. А сейчас его нет.

Стали искать бумажник и, естественно, не нашли. Обыскали меня, выложили на стол все мои деньги, документы, книгу.

- Ты посмотри, какая смешная фамилия у писателя. "Семь футов - под килем". Слышал такую?

- Никогда,- рассеянно ответил Руди, раздумывая.- Куда же делся бумажник?

- Тут приходили двое,- сообщил бармен.И говорили с этим как знакомые. Старик уже спал, они и унесли.

- Кто к вам подходил?

- Случайные посетители. Искали свободное место. Не нашли и решили идти в другой бар.

- Врет! Места были.

- Что ты предлагаешь?

- Засади его в кутузку!

- Умник! За что, по-твоему, его сажать?

- Он собирался уезжать, - вспомнил бармен. - Спрашивал Про пароход.