Юрий Касянич - Сауна

Кругом, греясь на солнце, лениво и грузно лежала архаическая тишина. До местной грунтовки было два километра по лесной, укатанной грузовиками просеке - пушистый пояс хвойного фильтра впитывал все звуки цивилизации. На полянах оркестры кузнечиков соревновались в исполнении гимнов солнцу и покою. А вдалеке педантичная кукушка определяла кому-то длину жизненного пути. Каждое "ку-ку" было подобно звуку косточки огромных счетов судьбы, перелетавшей с одной стороны на другую. Ку-ку - тук-тук!

Айвар помахал рукой и сказал:

- Завтра приеду. Отдыхайте.

Он показал на деревянный дом с потемневшей крышей, около которого коричневели две коровы:

- Банщик живет там.

- А ты? - с бесплатной щедростью пригласил Дан.

- Я успею, - улыбнулся Айвар. - Поеду клубнику собирать. Старики сами не справляются. Повезу в Ригу, а завтра с женой на рынок. Небольшой натуральный бизнес.

- Ну, смотри. Вообще, жаль, что уезжаешь, - неискренне сожалея, сказал Колька и поднял тяжелую сумку с провизией.

Микроавтобус лихо развернулся, и темно-зеленая плоть елового леса поглотила его.

...Обгоняя гримершу, Колька прошлепал босыми ногами по шатким мосткам, на мгновение замер на краю, оглянулся и, шутливо подпрыгивая, закричал:

- Ныряю!

Вера Богдановна только успела всплеснуть руками:

- Осторожнее!

Конечно, Вера Богдановна не откололась от родной группы. Любопытство одержало верх над стыдливостью. И сейчас, обалдев от колхозного пива, сухого пара и собственной полуобнаженности, она стояла на последней ступеньке лестнички, ведущей из парилки к мосткам, и блаженно вдыхала березовый воздух.

Распаренное до поросячьей розовости худое режиссерское тело отделилось от мяукнувших досок. В воздухе, как два снегиря, мелькнули пятки. Николай вытянул руки перед головой и погрузился в озеро. Однако под водой что-то произошло, и ноги его остались торчать над зеленовато-серой озерной гладью, как два перископа.

- Помогите! - зажмурившись, Вера Богдановна села на ступеньку.

- Что? - оглянулся Молчанов, отставляя стакан с пивом на широкий бортик террасы.

- Он... Торчит... - обессиленно показывая в сторону озера, лепетала гримерша.

На крик выбежали остальные.

Жозефина, стирая капли пота с плеча, сердито сказала:

- Гибель "Титаника". Вечно с ним что-то приключится. Сущий болван.

С удивлением Марина посмотрела на нее и подумала: "Глупая, так дешево демонстрировать свою власть над мужчиной. Впрочем, пока молода, кажется все можно. Это потом начинаешь осторожничать".

Еще несколько секунд ноги торчали вертикально. Потом они исчезли под водой и тут же появилась - вся в озерной грязи и тине - голова Кольки.

- Водяной... - захохотал снизу Свиркин, который обливался водой у берега.

Колька брел к берегу, плевался и икал, и эти звуки разносились над притихшим озером, как будто в камышах ухала выпь. Он погрузил голову в воду и стал ожесточенно отмываться.

- Грязевые ванны очень полезны, - не унималась Жозефина.

Колька еще раз икнул, тряхнул волосами, прилипшими, как водоросли, ко лбу и улыбнулся своей равнодушной улыбкой:

- Утоп! Ей-богу, утоп...

Он запрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха.

- Что же вы, друзья-однополчане, не спасали своего режиссера? А кто вам фильм ставить будет?

- Таких режиссеров, как ты, пятак пара в базарный день, - как сердитый хорек, фыркнула Жозефина.

- Жозе, ты несправедлива. В твоих речах сквозит неудовлетворенность, - издевательски ответил Николай, работая на публику.

"Сейчас произойдет взрыв", - подумала Марина.

- Хам! - крикнула Жозефина и попыталась облить его пивом из стакана Молчанова, но промахнулась.

- Послушайте, Николай Петрович, что это с вами произошло? - Вера Богдановна как завороженная смотрела в его лицо.

Свиркин пристально всмотрелся в Бурова и заорал:

- Помолодел, черт! Лет на пятнадцать! Вот чудеса-а-а...

Теперь уже все заметили, что Николай в самом деле помолодел: исчезли опустившиеся углы рта, налились молодостью впалые подсушенные щеки, глаза смотрели юно и весело. И хитро. Словно он знал что-то, что еще было неведомо другим.

Все кинулись к нему, обступили и замерли - хотелось прикоснуться к нему, но какая-то жуть, вдруг запавшая всем в души, останавливала движение рук.

- Что вы меня разыгрываете? - попытался улыбнуться Буров, но улыбка вышла кривоватая.

Закричала вечерняя птица, и вновь установилась тишина, которая уже вызывала подозрения.

- А вдруг это правда? - шепотом спросила Жозефина.

- Что, милая? - сказал Буров.

- Молодильная тина.

- Это кому как, - сощурился Дан. - Тебе-то чего молодиться? В ясли захотелось?

- Наверное, правда, - голосом Анны Карениной, решившей броситься под поезд, произнесла Жозефина. Еще раз взглянула Николаю в глаза и, поколебавшись какое-то мгновение, она кинулась по ступенькам в воду, крикнув:

- Вера Богдановна, за мной!

Гримерша последовала за ней, как солдат за командиром в атаку. Мужчины иронически смотрели на них с террасы.

Женщины энергично втирали тину в лица.

- Жозе, прыщами пойдешь, - крикнул Колька. Он до сих пор не понял, почему все так странно смотрят на него.

- Марина, а вы? - Жозефина подняла лицо, измазанное тиной, которое стало похоже на ритуальную маску шамана какого-нибудь папуасского племени.

- По-моему, это глупости, - сказала Марина, но пошла в воду. Теплое вечернее озеро уже обняло ее колени, но тут ей опять послышался знакомый звук воды, текущей из крана. Она повернулась, выбежала из воды, взлетела на несколько ступенек, потом поняла, что она не дома, и, как-то вдруг ослабев, села на лестнице.

- Не хочу, - жалобно, не обращаясь ни к кому, прошептала она, обхватив голову руками. - Наверно, я с ума сошла.

- Бред собачий, - произнес Свиркин. - Пошли-ка пиво пить, а то весь хмель вышибло. Хлебнем - и опять в парилку, - и, посмотрев на Бурова, добавил, - но ведь помолодел, зараза.

Рядом кто-то тихо засмеялся. Немощно, почти украдкой и оттого особенно противно.

Марина оглянулась - никто не смеялся. Она встретилась глазами с Буровым и задрожала от нехорошего предчувствия.

Лев решительно потянул дверь на себя.

Дверь была заперта.

Нетрезво недоумевая, он дергал ручку, а потом пробасил:

- Мужики, ломаем, - и агрессивно двинулся на дверь. Его живот, начальственно нависавший над плавками, напрягся, давая понять, что содержит в себе не только жировые накопления, но и мышцы.

- Погоди! - неожиданно фальцетом сказал помолодевший Колька. - Должны же быть ключи. Может, это банщик закрыл?

- Банщик сразу ушел, - сказал Дан и пошел по террасе. - Попробуем через главный вход.