Васил Райков - Планета под замком

Когда Юли на следующее утро проснулся, дядя его сидел все в том же кресле, даже в прежней позе, будто и не вставал всю ночь. Только вид у него был какой-то особенный, словно он с нетерпением ожидал чего-то. Он постукивал пальцами по столику, а взгляд его был устремлен в пространство.

- Доброе утро, - сказал Юли, садясь в постели.

- Ты уже проснулся? - ответил биолог, а сказанное им вслед за этим, заставило мальчика подскочить. - Ты оказался прав!

- Шкаф! - догадался сразу Юли. - Ты открыл дедушкин шкаф!

Дядя Андри кивнул. Несмотря на гордое выражение своего лица, биолог чувствовал себя неловко. Он хорошо знал, что совершенный им поступок отнюдь не отвечает ни этике, ни правилам воспитания.

- И что там внутри ?- спросил мальчик. - Говори скорей!

- Тихо! - сказал дядя. - Прежде чем раскрыть загадку, надо изучить связанные с ней обстоятельства. Будем действовать, как разведчики в давние времена.

Это предложение не совсем понравилось Юли, но, чтобы не портить удовольствия своему дяде, он вступил в игру - нахмурил брови и с нарочитой важностью спросил:

- Ну, мистер Андри, как вам удалось открыть несгораемый шкаф?

- Нелегко было, шеф.

- Устройство замка оказалось сложным?

- Напротив, весьма простым. Но разобраться в нем было нелегко. Твой дедушка - большой хитрец. Зеленый глазок спереди - обыкновенный фотоэлемент. И как только на него упадет свет, он начинает вырабатывать электрический ток, который приводит в действие механизм замка.

- Понятно, - сказал Юли. - К тому же это далеко не новость.

- Но хитро придумано, - заметил дядя Андри. - И хитрость эта состоит в том, что необходима строго определенная яркость света, чтобы механизм замка заработал. Ясно, что такую заданную яркость может дать только один-единственный источник света. Таким источником служит лампа на письменном столе. Но чтобы шкаф не открыл кто-нибудь случайно, дедушка вывинчивает подлинный ключ - специальную зеленую лампочку, которую прячет в одном из ящиков стола.

- Отлично, инспектор Андри. Вы заслуживаете похвалы. Давайте посмотрим теперь, что вы нашли в шкафу!

- Вот, - дядя Андри указал на столик. Только теперь Юли заметил лежащую на нем плоскую металлическую коробку. Мальчик замер в ожидании. - Что она тебе говорит? - спокойно продолжал биолог.

Юли пожал плечами. Странный вопрос. Он сгорал от нетерпения и никак не мог понять, почему дядя Андри так медлит.

- Давай откроем, а? - предложил он молящим тоном.

- Опять спешишь, - сказал дядя, недовольный тем, что его способности раскрывать тайны не находят должной оценки. - Давай по порядку. Во-первых, коробка сделана из очень твердого и прочного металла - тантала. Во-вторых, она герметически закрыта, что в свою очередь ...

- И в-третьих, сейчас же открой ее! - воскликнул Юли, внезапно отказавшись от игры. - Скорей!

Дядя Андри отвел с боков коробки два зажима, и крышка поднялась. Юли выхватил коробку из дядиных рук, взглянул на ее содержимое и тут же поднял голову. Взгляд его выражал бесконечное разочарование. В коробке лежала обыкновенная тетрадка с обложкой из искусственной кожи. И больше ничего ...

Мальчик вздохнул и поставил коробку на стол. Кому интересна эта дедушкина писанина? . .

Но дядя Андри, казалось, не разделял его мнения.

Он вынул тетрадь и задумчиво проговорил:

- В давние времена люди, потерпевшие кораблекрушение, попав на какой-нибудь необитаемый остров, бросали в море запечатанные бутылки с координатами острова и мольбой о помощи.

- Ну и что же? - В голосе Юли прозвучала слабая надежда.

- А эта тетрадка была обнаружена в бескрайнем океане, который мы называем кос ...

- В космосе?

- Прочти сам!

Мальчик схватил тетрадку и раскрыл ее. Руки его дрожали. Белоснежные синтетические страницы были исписаны ровным, спокойным отчетливым почерком. На первой странице была изображена подробная карта звездного неба, усеянная какими-то цифрами и непонятными знаками. А на следующей странице он прочел:

"Друзья!

Мы не знаем, какой будет участь этого дневника.

Попадет ли он к вам в руки или же будет вечно блуждать по вселенной? Если вы обнаружите его, то знайте, что экспедиция в составе: биолога Анри Нордстена, физика Роберта Полли, (здесь в скобках было приписано другим почерком - "очень симпатичного, неженатого"), астронавта Александра Романова и филолога Яна Разумовского, - 3 сентября 2089 года по земному календарю достигла планетной системы звезды Эпсилон в созвездии Эридана. При посадке звездолет получил непоправимое повреждение, часть горючего пропала. Возвращение стало невозможным.

На следующий же день мы запустили в направлении Солнечной системы маленькую сигнальную ракету с радиопередатчиком, посылающим сигналы о помощи, наши координаты и сообщение о постигшей нас катастрофе.

Вторая ракета с коррелятивными данными была запущена 24 сентября. Этот дневник мы посылаем с нашей последней сигнальной ракетой. В нем описываются важнейшие события нашей жизни на этой планете, отдаленной от родной Земли почти на одиннадцать световых лет.

Друзья, может быть, мы никогда с вами не увидимся. Это печально. Но что же делать? Посвятив себя служению науке, мы и сейчас, в нашем трудном положении, продолжаем служить ей. Мы знаем, что и вы, оказавшись на нашем месте, не сдались бы. Часто ночью мы отыскиваем среди звезд маленькую мигающую звездочку - наше Солнце. Оно напоминает нам, что мы не одиноки во вселенной и должны выполнить свой долг до конца.

Мы уверены, что если одно из трех наших посланий попадет вам в руки, вы сделаете все, чтобы выручить нас. С этой надеждой, с этой верой легче жить..."

Далее следовали четыре подписи.

Здесь Юли поднял глаза от тетрадки и сказал дрожащим от волнения голосом:

- Дядя, что это?

Биолог задумчиво покачал головой.

- Ничего не понимаю.

- Ты слышал о такой экспедиции?

- Не могу припомнить ничего подобного.

- Живы ли они, как ты думаешь?

- Кто знает! .. - сказал дядя Андри, но спохватившись, тут же добавил: - О, наверное, живы.

- Несчастные! .. Сидят и ждут, когда придет спасение. Это ужасно, правда?

Дядя Андри посмотрел на него продолжительным взглядом.

- А может быть, спасательная экспедиция уже давно отправлена, предположил он.

- Но об этом было бы известно всем, - убежденно возразил Юли и, подумав немного, добавил: - И почему дедушка спрятал этот дневник? .. И как он попал к нему?..

- Гм ... Наверное ... Ну, скажем, во время очередного космического рейса он обнаружил блуждающую ракету и...

- И после? - нетерпеливо спросил мальчик.

Дядя Андри, смутившись, замолчал. А Юли встал с постели и начал ходить взад-вперед по комнате. Ему припомнилось, как нахмурился дедушка, когда он спросил у него, что хранится в несгораемом шкафу. Неужели прославленный профессор скрывал какую-то ужасную тайну? .. Иначе почему он никому не сообщил о дневнике? .. Почему делал все возможное, чтобы он не попал в другие руки? Почему? Почему? .. Мальчик почувствовал, что ему не по силам эта большая загадка, с которой он случайно столкнулся.