Наталья Резанова - На Масленой неделе, в воскресенье

- Ну, если вы придаете такое значение нумерологии, будем считать, что нас здесь не шестеро, а дважды по трое.

Присциан кивнул, не заметив или не желая замечать иронии в ее голосе.

- Что за чушь, что за бабьи сказки! - взорвался Вальтер. - Будут здесь говорить на человеческом языке или нет?

- Ты бы лучше села, - сказала мать Изенгарда. Это были ее первые слова за вечер.

Бегинка обнаружила в темном углу табурет, придвинула его и уселась напротив остальных. Все это напоминало карикатурную пародию на Тайную Вечерю.

- Мы перейдем когда-нибудь к делу? - не унимался Вальтер.

Гарен Сегирт сделал изящный жест,привлекая к себе внимание.

-К делу так к делу. Здесь собрались люди,озабоченные судьбой нашей провинции и дурным правлением имперского наместника Стефана Гроу. Люди разных сословий. Любезная сестра отметила отсутствие купцов. Это не случайно. Им все равно,где жить и кто будет править, лишь бы были им привилегии в торговле, снижались пошлины на ввозимые товары, и корабли стояли в гавани Манты.

- Ошибочное мнение, - заметил Ансельм. - Они еще скажут свое слово,хотя, может быть, и не сейчас. Наверняка не сейчас.

- А пока они достаточно хороши,чтоб их потрошить! - расхохотался Вальтер.

- По-моему,мы отвлеклись,вежливо продолжал Сегирт. - Итак, будущее. А так как мы здесь люди просвещенные, и, скажем, лишенные предрассудков...

-... особенно после казней в Нижней Лауде, - вставил Орнат.

-... То сочли возможным прибегнуть к не вполне привычным способам ради блага в дальнейшем.

- Способ-то как раз привычный, - заявил Вальтер. - Кто к гадалкам не ходил? Ну, раз тут тот еще случай, так все средства хороши. По мне хоть сам черт в подмогу годится. А кто не с нами, тот против нас.

- Насколько я помню, в Писании сказано несколько иначе, - заметила мать Изенгарда: -" Кто не против нас, тот с нами".

- А, что в лоб, что по лбу. Какая разница?

- Разница есть, - провозгласил Присциан. - Мы действительно люди без предрассудков, однако ж добрые христиане. И может показаться, будто действие, которое мы сейчас собираемся предпринять, может принести вред нашей душе. Однако известно, что наука делит женщин, владеющих Силой, в просторечии именуемых колдуньями или ведьмами на два разряда. Одии называется malefica. Maleficares используют свой Дар исключительно в зловредных зелях, подобно Черной Бет, о коей вы, должно быть, слыхали,и которая вполне заслуженно нашла своей конец на костре. Другие, именуемые striga или stregga , безвредны и зачастую употребляют свой Дар на пользу людям. Надеюсь, к ним принадлежит и наша собеседница.

Лицо сестры Триниты было непроницаемо, губы сжаты.

- Почтенная сестра, видимо, не любит бесед на подобные темы. -Ансельм Орнат усмехнулся. - " Тайны этого рода не подлежат раскрытию",процитировал он, -" если того не потребует крайняя необходимость. Ибо если бы я изложил их ради забавы или теша свое тщеславие, во мне умолк бы просвещающий меня дух, и, буде в нем явилась бы необходимость, он бы меня покинул".

- Пророчества Мерлина, сударь мой, - возразила бегинка, - можно трактовать как угодно, и недавние события во Франции нам это доказывают.

- Не стану спорить...

- Ну, будет, -прервал его Вальтер. - Так да или нет?

- Я могу лишь повторить то, что говорила раньше. У меня нет дара ясновидения. Но я не могу доказать этого, не продемонстрировав его отстутствие.

- Иными словами, вы не отказываетесь?спросил Сегирт.

- Я хочу побыстрее покончить со всем этим.

- Постойте, постойте! - воскликнул Вальтер. - А какое будет ручательство, что она нас не выдаст?

- А ручательством, и, одновременно, ценой моих действий, очевидно, будет моя жизнь. Где я живу, вам всякий скажет, и достать меня там будет гораздо проще, чем вас в ваших замках, укрепленных дворцах или даже на марше. Но...

- Что значит "но" ? - впервые в голосе Гарена Сегирта послышалось какое-то подозрение.

- Я предполагаю, что ничего не выйдет. Но - на всякий случай я прошу вас как можно точнее сформулировать, что вы хотите от меня услышать. Подумайте о том, пока мастер Присциан совершит свои приготовления.

- Предложение, не лишенное смысла, - пробормотал Орнат.

- Это просто, - сказал Вальтер. - Нам нужно знать, что случится с Лауданской провинцией через год.

- Нет! - Сегирт слегка поднял руку.Через год - пождалуй, преждевременно. Через три года.

- Думаю, так будет лучше,согласился Орнат.

Мать Изернарда изьявила согласие.

- Сестра Тринита, тебе известно, что нужно делать?осведомился Присциан.

- Да.

Ученый запалил медную лампу, из которой потянуло неопределенным ароматическим дымом. Затем повесил ее на вбитый в восточную стену клин, так,чтобы свет от лампы падал на хрустальный шар под определенным углом. Отраженный множеством граней, он рассеялся призрачными лучами, которые, чередуясь с тенями, заплясали над водой в чаше.

Сестра Тринита подвинула табурет и стала смотреть на хрустальный шар. Присциан открыл книгу и принялся читать.Остальные сохраняли молчание. До семи раз повторил Присциан заклинание, писаное на древнем, и не понятном никому, кроме природных духов языке. После седьмого сестра Тринита сказала:

- Хватит. У меня шея затекла...

- Что это значит? - холодно осведомился Гарен Сегирт.

Присциан вытер пот со лба.

- Не знаю. Я много раз проделывал этот опыт, и он всегда оказывался удачным.Голос его дрогнул. - И я считал, что в случае общения с человеком, обладающим Силой, это облегчит задачу...

- Но ее Сила пересилила твою, - грубо оборвал его Вальтер.

- Что ж, господа, вы видели, я честно старалась. У меня чуть глаза из орбит не вылезли. - Сестра Тринита встала. - Но ничего не получилось. Видимо, мой мозг слишком закоснел. Так что в следующий раз выбирайте отрока или отроковицу.

_ К чертям следующие разы! -Вальтер стукнул кулаком по столу. - Все это глупости,будь я проклят на том, и на этом свете!

- Но послушайте! - Присциан воздел руки горе. - Одна единственная неудача не должна остановить нас...

- А нас никто и не остановит, - с утонченной надменностью заметил Сегирт.Но не на сем пути.

- Что до меня, - сказал Ансельм Орнат,я всегда считал магию ремеслом занятным, но недостойным занимать ум образованного человека. Однако у нас остается истинная мудрость веков, и мы всегда можем вернуться к бессмертым творениям философов Академа, к Вергилию с Горацием...

- Вергилию с Горацием...повторил за ним чей-то голос. Они не сразу поняли, что принадлежит он сестре Трините, настолько голос был глух и безжизнен. Бегинка шагнула вперед, бессмысленно шаря перед собой руками, точно слепая, споткнулась о стол и сшибла с него чашу, которая, расплескав воду, ухнула на пол, и со звоном разлетелась на множество осколков. Прежде, чем кто-либо что-либо предпринял, бегинка отшатнулась, упала и тело ее выгнулось дугой.