Леонид Кудрявцев - Агент Звездного корпуса

«Как обычно, рагниты предпочитают действовать чужими руками», – еще раз подумал Брадо и бросился бежать.

Магнусианцы открыли огонь. Оказавшиеся перед гостиницей прохожие кинулись врассыпную. Огненный луч задел плечо одного из них, и тот, завопив, повалился на мостовую, словно сбитая кегля.

Петляя, Михаил несся прочь от гостиницы. Пару раз смертоносные лучи пролетели от него так близко, что едва не опалили землянину спину.

Хорошо понимая, что испытывать судьбу до бесконечности не стоит, Брадо миновал еще пару домов и нырнул в какой-то магазинчик. Как оказалось, здесь торговали товарами для фермеров.

Продавщица, высокая девица в штанах из плотной материи и почти прозрачной футболке, увидев в руке вбежавшего лучемет, ошарашенно спросила:

– Вам чего?

– Быстро уходи отсюда! – крикнул ей Брадо. – Сейчас тут будет очень жарко.

Он метнулся в глубь торгового зала. Мгновением позже выстрел из лучемета попал в биостеклянную дверь магазина, и та разлетелась на куски.

Магазин был большой, сплошь заставленный стеллажами с товарами, среди которых были миниатюрные комбайны для обработки почвы, аппараты искусственного климата, а также мешки с семенами и удобрениями. Спрятавшись за ближайший стеллаж, Михаил осмотрел лучемет и убедился, что тот исправен. Индикатор указывал, что использован лишь один заряд.

«Ну да, – подумал Брадо. – Именно из этой пушки и убили Хаку. Кстати, куда этот типус в костюме фантома дел насадку? Неважно, сейчас неважно. А вот прикончить магнусианца все-таки надо было. Конечно, он всего лишь выполнил приказ рагнитов. Но… Око за око».

Выглянув из-за стеллажа, агент звездного корпуса успел увидеть, как продавщица наклонилась и, подняв с пола один из осколков двери, стала его сосредоточенно рассматривать.

– Прочь отсюда! – крикнул ей Михаил. – Уходи! Иначе тебя подстрелят!

Взгляд продавщицы прояснился. Коротко взвизгнув, она опрометью бросилась в глубь магазина, к двери с табличкой «Служебный вход», и юркнула внутрь.

Михаил облегченно вздохнул.

В тот момент, когда он ворвался в магазин, покупателей в нем не было. Продавщица спряталась где-то в служебных помещениях. Если там есть выход на соседнюю улицу, то она уже далеко. Стало быть, под ногами мешаться некому. Кроме того, ему вовсе не хотелось, чтобы в результате перестрелки пострадал кто-то из местных жителей.

Он притаился за стеллажом.

Ну, господа наемники рагнитов, идите сюда. Я вас жду. Встреча будет теплой. Пора вам узнать, что иногда добыча и охотник меняются местами.

Глава 2

Враги не заставили себя долго ждать. По тому, как они действовали, Михаил понял, что ему придется иметь дело отнюдь не с зелеными новичками. Один за другим они забегали в магазин и тотчас же прятались за стеллажи или ящики с сельскохозяйственными машинами.

Четверо против одного.

«Неплохое соотношение, – подумал Михаил. – Их могло быть и больше. А так имеет смысл даже слегка поиграть с ними. Совсем чуть-чуть, чтобы в будущем боялись. Чтобы где-то в глубине души подозревали, что гонятся за мной лишь потому, что я им это позволил».

Его охватила веселая, несколько бесшабашная злость.

«Уродцы, – думал он. – Устроили на меня образцово-показательную охоту в самом центре города. Центурионы, стало быть, им не указ. Мирное население не помеха. Какой-то агент звездного корпуса – так, букашка, которую можно прихлопнуть ладонью. Ну ничего, сейчас вы у меня получите, голубчики!»

Кстати, пора было начинать. Если дать магнусианцам еще несколько секунд, они рассеются по всему залу, и тогда справиться с ними будет труднее.

Стеллаж, за которым он устроился, был заставлен пакетами с витаминными добавками для выращивания плодов аруги. Осторожно раздвинув две банки, Михаил смог увидеть одного из противников. Вот его голова на секунду показалась из-за пирамиды банок с краской.

Михаил саданул из лучемета. Пирамида банок с краской превратилась в жарко полыхающий костер.

Прятавшийся за ней магнусианец завопил от ужаса и, забыв о всякой осторожности, отпрыгнул в сторону. Лицо его было черно от копоти, одежда в нескольких местах горела. Пытаясь сбить пламя, наемник заколотил руками по телу.

Воспользовавшись тем, что враги на несколько секунд забыли о нем, Михаил быстро юркнул за другой стеллаж. Притаившись, он мрачно улыбнулся.

Времени на игру с магнусианцами оставалось в обрез. По его расчетам, центурионы должны прибыть к магазинчику через пару минут. К этому моменту его уже здесь не будет. Но около минуты вполне можно еще повеселиться.

Было бы здорово сделать так, чтобы несколько магнусианцев попали в руки центурионов, причем желательно живыми. Стражи порядка с удовольствием зададут им кое-какие щекотливые вопросы.

Конечно, рагниты надавят на все рычаги, подмажут кого смогут. Вот только, Михаил был в этом уверен, больших результатов им достигнуть не удастся. Перестрелку в самом центре города не замолчишь. И сделать вид, будто ее не было, не удастся. Слишком много свидетелей. Да и у журналистов галоновостей сейчас «мертвый сезон». Если они за какого-то неудачника, попытавшегося отравить тещу кошачьими духами, хватаются зубами и ногтями, то уж подробности этого дела будут смаковать, перетасовывать, объяснять и комментировать недели две, не меньше.

А для начальства центурионов есть вещи и поценнее денег. Престиж, например. Боязнь потерять работу. Нет, тут господа рагниты несколько перестарались. Как пить дать – перестарались.

Быстро перебежав за другой стеллаж, Михаил присел и огляделся. Рядом с ним стояла какая-то сложная сельскохозяйственная машина, то ли гибрид культиватора с сеялкой, то ли полусеялка-полусенокосилка. Впрочем, сейчас Брадо ее назначение не интересовало.

Машина была красивая, покрытая где надо и где не надо сверкающим лаком.

Ну да, фермерам, как и дикарям, подавай что-нибудь красивое и блестящее. Практическое применение тоже штука не последняя, но главное все-таки внешний вид.

Подскочив к сельскохозяйственному агрегату, Михаил резким рывком отломил зеркальце, торчавшее на длинном штырьке, сбоку от сиденья водителя. Оно было явно лишней деталью.

Зачем работающему на своем поле фермеру зеркальце заднего вида? Пахать и одновременно следить, не подкрадывается ли к женушке с нехорошими намерениями недруг-сосед?

Снова нырнув за стеллаж, Михаил метнулся к его противоположному краю.

К счастью, штырек отломился у самого основания. Таким образом у Брадо в руках оказалось небольшое зеркальце на длинной ручке. Как раз то, что нужно. Его противники тоже не птенцы желторотые. Стрелять умеют. Так уж пусть палят в эту штуковину, а не в его голову.