mmg - Меч, в небесах летящий...

- Ну, тогда пошли. - он протянул мне похожую на лопату ладонь. Я проигнорировал такой жест любезности.

- Я ещё не калека. Показуй дорогу. - его рожа расплылась еще шире.

- Алиса, а Оракул прав. Парень крут. Идем, герой.

Мне никогда раньше не говорили, что я крут. Но сейчас мне было абсолютно всё равно. И я поковылял, твердеющей с каждой минутой походкой, за широкой спиной своего спутника.

Гендо Икари нервно постукивал пальцами о стол. Сводка разведки показывала огромный всплеск энергии в внешнем Кольце. 4-ре машины "Дозора" класса "Скорпион" передав на базу сведения о контакте с целью пропали без вести. НЕРВ-Америка был поднят по тревоге. 12 сектор был прочесан до последнего сателлита. Было найдено поле боя. Два сателлита были практически перемолочены ракетами и пулемётными очередями, словно цель непрерывно ускользала. А машины канули в небытие.

Странное предчувствие грызло Командующего НЕРВ-Япония.

Я отъедался. И с каждой тарелкой силы вливались в меня огромным потоком. Прикончив четвертую порцию, я заставил себя остановится.

Артур лиш наблюдал, как я поглощаю порцию за порцией. Темные глаза не отрывались от меня ни на секунду.

- Всё... достаточно.

- Отлично. Ты ещё должен увидится сегодня с Оракулом.

- Ваш "босс"?

Он призадумался. И спустя несколько секунд, очевидно взвесив все "за и против" ответил:

- Собственно говоря, нет. Оракул... скорее советчик, к советам которого стоит очень хорошо прислушиваться. Там сам все увидиш.

- Понятно. Советчик, значит. Я готов.

Мы шли по большому палаточному лагерю. Это был весьма огромный остров. Десятки мужчин и женщин стояли возле центральной дороги, таращась на меня. Каждый держал в руках винтовку или еще что-то, названия чего я не знал.

"Все как один, в форме. Нет детей, стариков. Террористы или фанатики. Да и ладно..."

Артур вывел меня на большую площадку за лагерем. Я, вспомнив способ путешествия, примененный прошлой ночью, передернулся.

- Что, опять ваши прыгалки?

- Нет. Алиса отвезет тебя на вертолёте. А что, тебе не понравилось?

Я тактично промолчал.

Как я ошибся! Прекрасный в моё время К-52 был превращен в адский костотряс. Попадая под "плиту" двигатель начинал реветь, как в последний миг своего существования. Как он не разваливался на ходу - для меня оставалось тайной. Но ракет он нес на себе гору и маленькую тележку. С такой радостью проглоченные котлеты чуть не вернулись вспять.

"На "тарзанке" было поспокойнее. Но она не делает 400 км в час."

Но само наличие советской техники успокаивало меня. Это значило что мир не особо отличается от сценария сериала.

Спустя час непрерывной тряски Алиса ссадила меня на ничем не примечательный "остров" с рюкзаком НЗ и сказала что завтра заберёт. Вот и весь разговор. Пара слов. И я остался снова один на безликом сером булыжнике, свободно парящем в поле плит.

Смотря как быстро удаляется боевой вертолет, я сел и оперся спиной на теплый от заходящего солнца булыжник.

"Здесь бы не помешали крылья..."

Над моей головой послышался шелест ткани и негромкое "Хи-хи-хи". Подняв голову, я увидел невероятнейший объект. Сверху вниз на меня смотрела первая из Розен Мейден. Я поднялся и мы, уравнявшись в росте, смотрели друг другу в глаза. Её, ярко-сиреневые, с вертикальным, как у кошки, зрачком, были лукаво сощурены. Милая головка с белоснежными волосами была слегка наклонена вбок. Чёрные крылья и одежда слегка колыхались под лёгким ветром. Точная Ртутная Лампа. Я заулыбался:

- Я вспомнил о крыльях, и этот образ на доли секунды промелькнул у меня в голове. Глупо думать, что это настоящая Сугинто. Предполагаю, что вижу тебя, Оракул.

Она негромко захлопала своими маленькими ладошками и улыбка украсила её личико.

- Просто превосходно, Михаил. Ни секунды колебания. Но я не Оракул, а только твой гид к нему.

Кукла легким движением спрыгнула на землю и пошла в сторону.

"Если она так легко читает образы в моей голове, верх глупости спрашивать откуда она знает моё имя. Нужно просто идти за ней."

Она вышла на ровную площадку. И, протянув руку, дотронулась до камня под ногами. Ровный белый луч появился из под земли. Затем он рассекся на шесть лучей и они образовали нечто вроде дверного проёма, резко потемневшего на фоне светлого неба.

- Прошу, Михаил. Оракул ждет тебя.

Предчувствие оказалось верным. Невразумительный приказ Комитета был дважды проверен. Но... почему? Что за ерунда?

Фуюцки, забрав у секретарши прекрасно приготовленный чай, вышел из лифта в Верхнюю Догму. И остановился, смотря как Икари нервно бродит по кабинету.

- Ты летиш в Америку.

Зам вздрогнул. Вот так, с порога...

- А чай я допить успею?

- Боюсь что нет, дружище. - Гендо сунул ему в руки бумагу с приказом. Фиктивные печати ООН и НЕРВ-Америка черными пятнами просвечивались сквозь бумагу. Фуюцки окинув взглядом бланк, опустил его и уставился на Икари.

- Что за бред?

Гендо пожал плечами и пошел к окну. А зам с большой неохотой вернулся в лифт. Пришлось пить чай на ходу.

Все вокруг меня было искусственным. И паутина, и мох на стенах. Ненастоящее подземелье здорово отвлекало от неблагоприятных мыслей. Готическая кукла быстро шагала впереди. И через несколько минут мы пришли в достаточно большой зал. Одна из стен уходила в темноту. Но там виднелись неясные огоньки.

"Значит, Оракул здесь. Только здесь - это где?"

Я где-то в глубине своих мыслей задумывался, почему я все это делаю. Зачем я понадобился кому либо. Но сейчас я решил двигаться по этим незримым "рельсам".

- Рада нашей встрече, Михаил Гнутов. Я тебя долго ждала.

Эта форма разговора мне сразу не понравилась. Когда тебя ждут, это тебя к чему-то обязывает. И Оракул - она. Занятно...

Темнота медленно отступала, позволяя увидеть внушительного вида трон. На троне сидел человек. Я всмотрелся в сумрак подземелья. Нет, далеко не человек.

- Опять твои игры. Это не настоящее твоё обличье. Ты тоже взял его из моей памяти. "Это" я узнаю всегда.

Грубый железный человек, женщина, смотрел на меня пустыми глазницами. Лицо и все её тело представляло собой множество железных, медных, латунных пластин и трубок, согнутых в причудливых сочетаниях. Голова была украшена грубым подобием короны. Пластины на лице задвигались и железные губы слегка приоткрылись в коварной усмешке.

- Я подумала тебе будет приятно увидеть одно из своих любимых творений. Я такая же, как она.

Я покосился на черную куклу. В сумраке подземелья её сиреневые глаза горели нереально ярко и смотрели чётко на меня. От этого взгляда неприятный холодок пополз у меня по коже. Особенно когда она резко сделала шаг в мою сторону.