Роберт Шекли - Координаты чудес

Мишкин внезапно остановился.

- В чем дело? - спросил робот.

- Я что-то вижу впереди, - сказал Мишкин.

- Во дает! - хмыкнул робот. - Я тоже много чего вижу впереди. Я всегда вижу множество вещей там, перед нами. Боже, да ведь каждый хоть что-нибудь, да видит впереди!

- То, что я вижу, похоже на животное.

- Ну и что из этого?

Существо, которое Мишкин увидел перед собой, было похоже на тигра, только хвост у него был покороче, а лапы потолще. На грязно-шоколадного цвета шкуре ярко выделялись оранжевые полосы. Оно выглядело свирепой, голодной и наглой галлюцинацией.

- Оно выглядит опасным, - сказал Мишкин.

- Много ты понимаешь, - ответил робот. - Дрянь, которую ты видишь перед собой - это пачинерт, травоядное животное вроде коровы, только более кроткое.

- Но зубы!

- Пусть они тебя не вводят в заблуждение.

- Что, опять мимикрия?

- Точно, великий из великих! Ну, возьми себя в руки и двинули дальше.

Они продолжали свой путь через пурпурную долину. Робот, даже не позаботился вытащить бластеры, насвистывая песенку Элмера, а Мишкин замурлыкал вальс Триста.

Пачинерт повернулся в их сторону, уставившись на них глазами цвета свернувшейся крови яка. Он зевнул, обнажив резцы, напоминающие кривые турецкие сабли, и потянулся, отчего бугры мускулов на боках стали похожи на юрких осьминогов под тонким слоем пластика.

- Ты точно знаешь, что оно травоядное? - с сомнением спросил Мишкин.

- Ничего, кроме травы и одуванчиков, - бросил на ходу робот. Правда, иногда они лакомятся и редькой.

- На вид оно довольно свирепое.

- Природа способна на бесконечное множество хитростей.

Человек и робот приближались к чудовищу. Пачинерт поднял торчком уши и хвост, который напоминал Мишкину индикаторную стрелку на шкале, настроенной на неприятности. Когти его, смахивающие на жуткие искривленные зубцы дьявольских вил, вытянулись наружу. Он зарычал, и при этом звуке ветви некоторых деревьев-путешественников сомкнулись, корни подтянулись, и деревья отправились на север в поисках более спокойных мест.

- Природа переигрывает, - заметил Мишкин. - Клянусь, что эта тварь собирается напасть на нас.

- Природа преувеличивает, - ответил робот. - В этом природа самой природы.

Они уже были в десяти ярдах от пачинерта, который все еще стоял совершенно неподвижно, являя собой великолепный образчик жуткого чудища, готового к яростной атаке, способного убить или покалечить любого человека или робота, попавших в поле его зрения, а заодно и пару деревьев, так, ради спортивного интереса.

Мишкин остановился. "Что-то здесь не так. Мне кажется... "

- Тебе слишком много кажется, - прервал его робот. - Бога ради, человек, возьми себя в руки! Я робот класса СРОНП, специально тренированный для такой работы, и даю тебе слово, что эта жалкая корова в тигриной шкуре...

Именно в этот момент пачинерт прыгнул. Только что он стоял без движения, но уже в следующий миг стремительно рванулся вперед, и его зубы и когти заблестели в полуденном свете шафранного солнца гармонии и ее загадочного тускло-красного спутника. Чудовище было более чем реально, это было голодное, всеядное чудище, которого не заботило, на кого оно нападает, лишь бы жертва была сносных размеров и не выделялась особо когтями или клыками.

- Фу, пачинерт, фу, - неуверенно произнес робот.

- Падай! - заорал Мишкин.

- ГРРРР! - зарычал пачинерт.

6

- Том, с тобой все в порядке?

Мишкин заморгал глазами:

- Все нормально.

- Ты плохо выглядишь.

Мишкин нервно хихикнул - все это было довольно забавно.

- Что тут смешного?

- Все, и ты в том числе. Я тебя не вижу, а это уже смешно.

- Выпей-ка это.

- Что это?

- Ничего, просто выпей.

- Выпей ничего и превратишься в ничто, - раздраженно сказал Мишкин. Он с невероятным трудом открыл глаза. Кругом была кромешная тьма. Что происходит? Какое правило действует в данный момент? Мишкин с трудом разглядел окружающие его предметы. Да! Реальность окружения достигается посредством простого перечисления предметов. Итак: ночной столик, люминесцентная лампа, дневной свет, сундук, книжный шкаф, пишущая машинка, окно, кафель, стекло, бутылка молока, чашка кофе, гитара, ведерко со льдом, друг, мусорное ведро и так далее.

- Я постиг реальность, - гордо сказал Мишкин. - Сейчас все будет в порядке.

- А что такое реальность?

- Одна из многих вероятных иллюзий.

...Мишкин зарыдал. Ему хотелось иметь одну, исключительную реальность. Происходящее с ним было ужасно, хуже некуда. Сейчас все, что угодно...

Этого не может быть, подумал он. Но пачинерт был здесь, рядом, реальный вне всякого сомнения, и он мчался на Мишкина, невероятно правдоподобный сгусток когтей и клыков. Мишкин упал на бок, и чудовище пронеслось мимо.

- Стреляй! - закричал Мишкин.

- Я не имею права убивать травоядных животных, - неуверенно возразил робот.

Пачинерт развернулся и вновь помчался на них, брызжа слюной. Мишкин прыгнул вправо, потом влево. Пачинерт следовал за ним, как тень. Массивные челюсти раскрылись. Мишкин закрыл глаза, прощаясь с жизнью.

Он почувствовал на лице жар, услышал рев, стон и звук падения чего-то тяжелого.

Он открыл глаза. Робот уложил чудовище из бластера прямо у ног Мишкина.

- Травоядное, - с горечью произнес Мишкин.

- Как тебе известно, существует такое явление, как мимикрия поведения. Иногда имитирование поведения доходит до такой точки, как у этой твари: и даже до тех пределов, когда они поедают плоть, что для травоядных довольно противно и приводит к расстройству желудка.

- Ты хоть сам веришь в эту чепуху?

- Нет, - упавшим голосом ответил робот. - Но я не понимаю, как эта тварь ускользнула из ячеек моей памяти. Планета находилась под постоянным наблюдением в течении десяти лет, прежде, чем здесь построили склад. Ничто живое не могло остаться незамеченным. Без преувеличения можно сказать, что в смысле опасности Дарбис-4 изучен так же тщательно, как и Земля.

- Погоди, погоди, - прервал его Мишкин. - Про какую планету ты говоришь?

- Дарбис-4, планета, на которую я был запрограммирован.

- Это не Дарбис, - Мишкин сразу почувствовал себя больным, опустошенным и обреченным. - Эта планета называется Гармония. Тебя закинули не на ту планету.

7

Устали читать про бедного Мишкина? Тошнит от всего? Тогда воспользуйтесь услугами службы прерывания! Вот вам полный список выберите себе по душе: паузы, перерывы, остановки, провалы.

...Робот усмехнулся, но не очень искренне:

- По-моему, ты здорово напуган. Афазийная истерия - вот мой диагноз, хотя бог ее знает, я ведь не врач. Напряжение, как мне кажется...

Мишкин покачал головой: