Polaroid: Возвращение - Доктор Кросс
-–
P.S. *«Мы думаем, что время – река. Но это песок. Одна крупинка – и весь пляж меняет форму. Разрушишь якорь – похоронишь берег. Спасёшь одного – потеряешь всех. Но кто дал нам право решать, чьи часы оставить?
**Глава 6: Тени иного завтра**
Город, знакомый Лие, теперь казался чужим. Вывески на магазинах изменились: «Кафе Марк» стало «Кафе Тень», а на месте парка, где они играли с братом, высился стеклянный небоскрёб с символом переплетённых часов на фасаде. Люди на улицах избегали смотреть ей в глаза, а в витринах магазинов вместо её отражения мерцали силуэты теней. Воздух пах статикой, будто сама реальность трещала по швам.
Мун, кот, шёл рядом, его белое пятно на груди теперь светилось faint blue, как маячок. Ворон, которого Лия всё чаще ловила на себе взгляд, кружил над головой, его карканье звучало как предупреждение: *«Они ищут тебя»*.
-–
Лия зашла в антикварный магазин, где когда-то висел «Polaroid». Теперь там продавались часы – сотни моделей, тикающих в унисон. За прилавком стояла женщина с лицом Анны Соколовой, но её глаза были полностью чёрными.
– Вы вернулись, – сказала она, не двигая губами. Голос звучал у Лии в голове. – Но здесь вам не рады.
– Где Марк? – Лия сжала в кармане осколок зеркала.
Женщина указала на часы с гравировкой «Chronos». Стрелки крутились вспять. – Он стал тем, кем вы его сделали. Ищите в месте, где время спит.
Дверь захлопнулась сама собой. На витрине осталась надпись, нацарапанная когтем: **«Музей забытых времён»**.
-–
Здание музея напоминало склеп: мраморные колонны, покрытые паутиной, витрины с предметами, которых не должно существовать. Лия увидела детскую игрушку Марка, свой сгоревший дневник, а в центре зала – ледяной трон из пещеры, где был заточён Марк. На нём сидела тень с его лицом.
– Ты опоздала, – сказал тенеподобный Марк. Его голос звучал как скрежет льда. – Я стал мостом между мирами.
– Нет, – Лия достала «Polaroid». – Ты – эхо. Настоящий Марк жив.
Она нажала на спуск. На снимке проявилось фото: Марк в лаборатории 1974 года, прикованный к стулу, а вокруг – учёные с лицами теней. *Они использовали его с самого начала.*
Тень-Марк рассмеялся. Стены музея поползли, открывая порталы в другие временные линии. Из них вышли двойники Лии – одни с когтями, другие с пустыми глазницами.
– Ты сломала время, – сказали они хором. – Теперь ты наша.
-–
Мун, кот, прыгнул на трон, и символ на его груди вспыхнул. Лёд начал таять, освобождая настоящего Марка – бледного, еле живого. Ворон вцепился когтями в плечо Лии, крича:
– Разбей осколком зеркало! Это якорь!
Лия ударила осколком по витрине с детской игрушкой. Зеркала музея треснули, и тени завизжали. Марк упал на пол, а его теневая копия растворилась с воплем.
– Лия… – прошептал Марк, касаясь её руки. Его пальцы были холодными, но живыми. – Они вшили в меня их код. Я… я не могу вернуться.
– Нет! – она прижала его к себе. – Я найду способ.
Но Марк уже рассыпался в пыль, оставив на полу лишь часы с остановившимися стрелками.
-–
Стены музея рухнули, открыв пустыню из песка времени. На горизонте стояла фигура в плаще – Лия узнала свою альтернативную версию. Та сняла капюшон, открыв лицо, покрытое шрамами-уравнениями.
– Ты уничтожила его, – сказала альтернативная Лия. – Но я сохранила его душу. Дай мне источник, и он будет жить.
В её руке светился кристалл – ядро времени.
Мун зашипел, а ворон прошептал: *«Она лжёт»*.
-–
P.S. *«Иногда спасение – это лишь новая ловушка. Но как отличить свет от тени, если ты сам стал частью тьмы?»*
**Глава 7: Цена бессмертия**
Песок под ногами Лии был не золотым, а серым, словно пепел сожжённых эпох. Небо висело низко, свинцовое, без солнца и звёзд. На горизонте мерцали миражи – города, которые никогда не существовали, и люди, чьи лица стирались ветром. Воздух гудел, как натянутая струна, а каждый шаг оставлял след, который тут же исчезал. Мун, кот, шёл рядом, его белое пятно светилось в такт пульсации кристалла в руках альтернативной Лии.
-–
Альтернативная Лия протянула кристалл. Его свет пробивался сквозь шрамы-уравнения на её лице, рисуя на песке узоры из времён: вот Марк смеётся на качелях, вот Лия разбивает камеру, вот доктор Воронов в лаборатории, падающий в чёрный портал.
– Отдай источник, и я верну его, – голос двойника звучал как эхо из колодца. – Ты же видишь – он здесь.
В кристалле мелькнул силуэт Марка. Настоящего. Он стучал по стеклянным стенам, его губы шептали: *«Не верь ей»*.
– Он лжёт, – каркнул ворон, садясь на плечо Лии. – Это ловушка.
– А ты? – Лия повернулась к птице. – Кто ты на самом деле? Почему следил за мной?
Ворон взмахнул крыльями, и перья его рассыпались, превратившись в облако чёрных цифр. На мгновение Лия увидела лицо – молодого Александра Громова, того самого, что погиб в бункере.
– Я страж, – прозвучал его голос. – Ошибка проекта «Chronos», застрявшая между мирами. Твой Марк – не единственный якорь.
Альтернативная Лия рассмеялась. Её тело начало распадаться на песчинки, обнажая под ними чёрную пустоту с тысячью глаз:
– Вы оба слепы! Я – и есть источник!
Она схватила Лию за руку, и та ощутила, как её воспоминания высасываются, словно вода через трещину. Детство с Марком, гибель отца, разрушенная лаборатория – всё это уплывало в кристалл.
-–
Мун прыгнул на альтернативную Лию, впиваясь когтями в её лицо. Песочная буря взметнулась к небу, и ворон крикнул:
– Разбей кристалл! Он связывает все временные линии!
Лия сжала камень в кулаке. Внутри него закричал Марк, а из трещин хлынул свет. Она увидела правду: альтернативная Лия – это тень, созданная самим источником, чтобы пожирать реальности.
– Прости, – прошептала она, бросая кристалл на землю.
Удар. Взрыв света. Пустыня времени рухнула, как стеклянный купол.
-–
Лия очнулась в комнате с зеркалами. Настоящий Марк стоял перед ней, но теперь его тело было полупрозрачным, а через грудь вился корень из света, уходящий в пол.
– Ты разрушила источник, – сказал он. – Но я привязан к слишком многим линиям. Если я исчезну, исчезнешь и ты. Мы… связаны.
За его спиной в зеркале отразился
