Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин
Спустились вниз, в небольшую комнату с отличной звукоизоляцией. Там Маккензи шумно вздохнул.
— Значит, портал… От этой штуки я жду чего угодно. Пирофоры сейчас кишат и под озером, и под городом, — может, от их мельтешения дырка и приоткрылась. На кой туда лезть — спросить сейчас некого. Как её открыть обратно… раз местные просили не трогать — имели на то причины. Джед, как по-твоему — у самки есть шансы?
Гедимин пожал плечами.
— На Равнине в одиночку — до первого… погодного явления. Или хищной зверушки. Местное население тоже… мы же для них ходячая зараза, да?
Маккензи поморщился.
— Сарматы — думаю, уже нет. Людей Тлаканты они не знают… или наоборот — знают слишком хорошо. После того, как доблестные копы гоняли Хассека по городу… Стоп! Хассек… он же мог её запомнить?
Гедимин снова пожал плечами.
— Он вообще нормальный. Может, отобьёт от своих. Отправит к Гварзе… вот только «мартышек» ему не хватало!
Маккензи укоризненно хмыкнул.
— Если чёртов портал откроется — будем искать там. Зря, что ли, расплодили авиацию⁈ И надо же было ему «проснуться» именно тогда… Джед! Любая новость о Джейн Фокс — мне и только мне! Денег дам, не беспокойся. Но прямо к Питу не лезь!
«Далась мне эта дурная самка…» — думал Гедимин, возвращаясь к полосе препятствий — и всё-таки ему было не по себе. «Излучение из рук… а с той стороны ведь тоже всякое умеют, даже Хассек… может, ей давно туда было надо?»
25 декабря 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
… — но на втором месте мы закрепились! — широко ухмыльнулся Иджес. К груди он прижимал дымящиеся остатки дрона. Второму аппарату — его держал Эркенгер — повезло больше, из свёртка даже ничего не свисало.
— И через пару лет… Кого ты там ищешь?
— Маккензи. Дело есть, — коротко сказал Гедимин. Иджес фыркнул.
— Ладно, лови своего Маккензи! Эркенгер, пойдём. Надо нам всё-таки с тактикой…
Их голоса стихли за воротами. Маккензи, идущий навстречу — тяжело, в глубокой задумчивости, в распахнутой шубе и со свисающей до земли головой зверька-шарфа — хотел обогнуть Гедимина, но был пойман за плечо под шубой.
— Зверька поправь — по земле волочится!
— Спасибо, — Маккензи выдавил улыбку. — Рад встрече, Джед. Пригласить, увы, не могу — там уже небольшой совет…
Гедимин поморщился.
— Сдались вы мне… Что слышно от Фоксов? Портал открывался? Самку нашли?
Маккензи, застёгивая шубу наглухо, подался к стене.
— Никаких следов, — коротко ответил он. — Дырка уползла от Ренси. Сжалась в точку, в последний раз видели у Макс-Лейк. Заброшенная турбаза, знаешь такую?.. Потом и оттуда ушла.
— Мать моя колба… — еле слышно прошептал Гедимин. Почему-то, когда он думал о Джейн, ему было спокойно, — но стоило вспомнить о поведении портала, как грудь стягивало обручем. «Что-то очень неладно — или тут, или там…»
03 января 01 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
У «чистого» входа в ангар задребезжало, но сирена под потолком не сработала, и проблесковый маячок не зажёгся.
— Ведомственная инспекция! — донеслось снаружи. Хродмар, угрюмо щурясь, потянулся к рычагу. Ликвидаторы переглянулись, кто-то сдвинулся в сторону раздевалки — стапелей с тяжёлой бронёй. До рассвета — и штатного облёта округи — было ещё далеко. Гедимин собирал очередную «цацку» — камень, обросший полипами летучих медуз — и думал, сделать из их переплетений петельку для подвеса или засунуть всё вместе в прозрачный шар.
Сарматы, вошедшие в ангар, были ремонтнику смутно знакомы. Их предводитель тоже узнал его и едва заметно сощурился. Инспектора обходили ангар, изучая сигнализацию, сканируя стапеля со скафандрами и стойки с оружием.
— Ведомственная, — хмыкнул Хродмар. — Было зачем так пугать⁈ Я думал, с вами «макаки»!
Передёрнуло всех, даже главного инспектора.
— Потише о «макаках,» — мрачно попросил он. — Нам перед ними ещё отчитываться. Вон, Гедимин Кет помнит…
— А меня в этот раз не взяли, — пробормотал Гедимин; его больше занимала «цацка», но всё-таки в груди кольнуло. — Помощь не нужна?
Инспектора уже забрались в санпропускник и через широко открытую дверь обсуждали недельный расход меи и прочих химикатов. Предводитель смерил Гедимина угрюмым взглядом.
— Есть работа — работай. Нет — другим не мешай!
Гедимин хотел послать их проверять бассейн выдержки ядерного топлива — пока по второму разу не протёк — но вспомнил, что бассейны давно безводные, а «грязный» воздух, если что, утечёт в вентиляцию — которая для того и предназначена — и в полы и стены не впитается.
Часть инспекции — те, у кого были нашивки механиков — ушли с Иджесом и Дирком в транспортный ангар; туда же потянулся и Зунур, но был пойман у шлюза и усажен за стол. В помещении остался предводитель, делающий пометки в журнале. Он скачал данные с передатчика Хродмара — свод по загородным рейдам и их результатам — и внимательно изучал.
— Когда в последний раз выполняли работы на станции? — спросил он.
— Десятого ноября, на учениях, — отозвался Хродмар. — Что там говорит «Сарма» — что держать нас тут нецелесообразно?
Инспектор вздохнул.
— Не хуже меня знаешь — вы в норме нужны раз в полсотни лет. Но если уж нужны — то край как нужны! Так что работай спокойно. Самое большее, что придумает «Сарма» — это объединить вас с дежурными ремонтниками. Но это пока обсуждается…
Шлюз снова открылся, командиру протянули съёмный диск, тот бегло просмотрел данные и довольно хмыкнул.
— Ну, механиками вы обеспечены — соответственно, и проблем нет. Что ж, можете готовиться к вылету…
…Гедимин уже сидел на матрасе в жилом отсеке и разглядывал «цацку» в прозрачном шаре, когда передатчик негромко пискнул. «Амин
