Павел Данилов - Власть будущего (сборник)

– Олег, – пожимая протянутую руку, ответил помощник ремонтника.

– Новоприбывший? – спросил Борис, дернув за рукав мешковатого костюма.

– Да.

– Покажи досье.

Олег протянул слегка влажную из-за вспотевших рук карточку.

– Хм, – усмехнулся Борис. – Будем часто видеться.

Олег вопросительно посмотрел на неожиданного собеседника.

– Я пилот двухместного военного космического корабля. Проще говоря, истребителя.

– Здорово.

– Эй, Борис, ты снова здесь? – веселым голосом спросил вошедший в зал человек.

– Четвертый раз за неделю лечу! Как я только не подыхал! – возмущенно ответил Борис.

– Потом расскажешь, скоро корабль взлетит, надо в свой салон идти.

– Так часто? – робко поинтересовался Олег.

– Я вроде пограничника. Первый удар – мне. И никуда не денешься, не откажешься. А умирать зачастую невыносимо больно. И эти бесконечные перелеты в одну сторону: Земля – Марс, Земля – Марс… В том мире тоже воевал, летчиком. Но там главное задание, а здесь корабль. А цель? Где она? Уходит куда-то в бесконечность. Уж лучше в небытие, чем тут круги наматывать.

Сидение слегка завибрировало. В глазах на секунду потемнело. Затем все затихло, корабль словно застыл.

– Вышли в космос, – констатировал Борис.

– Быстро, – задумчиво произнес Олег. – Что-то, я смотрю, люди здесь не особо жизнью рады…

– А все просто. Вот через год спрошу я у тебя: «Ну как жизнь?». Ты ответить: «Умер вот недавно, а так ничего нового», – а я в ответ: «А теперь представь: еще сотни и тысячи лет практически без изменений». Взвоешь.

Олег уныло вздохнул.

– Хотя у тебя работа хорошая, не одинокая. Я вздремну пару часиков.

– Ясно…

Через пару часов корабль немного тряхнуло. Борис мгновенно проснулся.

– Ну что за фигня! – чуть не плача воскликнул он. – Неужели снова на Землю?

– Что такое? – нахмурившись, поинтересовался Олег.

– Атакуют! Тысячу слепых котят в закрытой коробке. Так и знал, что попаду на рейс, когда впервые разнесут пассажирский. Сто раз говорил, что нужно сопровождение…

Корабль тряхнуло еще раз. Многие непонимающе переглянулись.

– Что делать? – взволнованно спросил Олег.

– Ждать смерти, – ответил Борис и зло сплюнул на пол.

Внезапно куда-то потянуло, адская разрывающая боль пронзила все тело. Мир погас.

– Не очень приятно умирать от разгерметизации, – послышался голос.

Олег открыл глаза, над ним стоял Борис.

– Боль ужасная, – согласился помощник ремонтника.

– Поднимайся и на выход, а то не успеешь на корабль. Я полечу в одном из сопровождающих истребителей.

– Как ты и сказал? На нас напали?

– Ну да, – с невеселой ухмылкой подтвердил Борис. – До встречи. Не скучай.

Олег кивнул на прощание и двинулся за дверь, где принимал пассажиров корабль-пирамида.

Планета встречала невероятной легкостью. Ощущение, ранее никогда не испытываемое, завораживало новеньких. Гравитация, которая была меньше земной более чем в два раза, приятно поражала.

Новоприбывших распределяли по автобусам и развозили по точкам. Олега высадили перед огромными воротами.

– Помощник ремонтника? – глухим басом спросил стоящий возле них мужик, напоминающий по телосложению могучего кузнеца средневековья.

– Обшивки двухместных кораблей? – добавил Олег.

Мужик кивнул.

– Тогда я.

– Юрий. Я – непосредственно ремонтник, – оскалив зубы, представился мужчина.

– Очень приятно, – выпалил Олег. Начальник откровенно пугал его варварской внешностью. – Давно вы здесь?

– Да тысячи три лет… Ладно, у нас полно работы. Прошлого помощника повысили до ремонтника, я два дня в одиночку штопал кораблики.

Юрий оказался добродушным и умным громилой, без особых усилий таскающим металлические листы, которые на Земле весили бы килограмм двести. Олег быстро втянулся в работу. Иногда целый день бездельничали, а бывало, три дня пахали по шестнадцать часов.

Месяц шел за месяцем, работали каждый день, да кроме работы ничего и не было. Борис действительно оказался одним из самых частых клиентов. Атаки не прекращались ни на сутки, но жителям «ада», ищущим новое место обитания, никак не удавалось полностью пробить защиту в космосе, чтобы, наконец, приземлиться.

– Ну как жизнь? – спросил однажды Борис.

– Разве это жизнь?! – воскликнул Олег.

– И так сотни лет…

Олег передернул плечами. Вспомнились слова пилота: «Хотя у тебя работа хорошая». Олег ощущал себя фронтовым работником на заводе оружия во время Второй Мировой Войны. Но там было избавление. Либо смерть, либо конец войны. А здесь все беспросветно…

Внезапно раздался грохот. Олег и Юрий запрокинули головы. К поверхности, в кольце из нескольких десятков истребителей, приближался огромный десантный корабль, по размеру превышавший пассажирский раз в пять.

– Пробились… – потрясенно прошептал громила. – Ничего не обстреливают, для себя берегут.

Истребители дождались посадки десантного корабля и умчались обратно в космос. Десятки машин, напоминающих танки, хлынули из «адского» судна. По колонии объявили всеобщую тревогу.

Люди вооружившись, кто чем мог, спешили к захватчикам. Ремонтник и помощник бросились к эпицентру сражения. Олег дико закричал: левую руку оторвало по плечо, захлестала кровь, в глазах резко потемнело. Прошло мгновение, и Олег потерял сознание.

Вздрагивая от воспоминаний об ужасной боли, Олег бежал к пассажирскому кораблю. Судно наполнилось в считанные минуты. Быстрый старт и на форсированных скоростях до Марса.

Олег забежал в мастерскую. Юра с забинтованной ногой попивал кофе, сидя в глубоком кресле.

– Быстро ты, – пробасил он.

– Как сражение? Отбились?

– Как видишь, – хмыкнул ремонтник. – Но едва-едва. Было бы таких корабля два – нам кранты.

Влетел Борис.

– Ребята, бегом за работу! Два корабля подвезли. К планете приближается целая эскадра истребителей и два десантных судна! Через несколько часов будут здесь.

– Кошмар какой-то… – пробормотал Юрий.

– На всей планете я – единственный пилот.

– А в зоне защиты сколько кораблей?

– Штук двадцать. Каждый истребитель на счету!

Олег и Юрий засуетились.

– У меня даже стрелка нет! Полечу отвлекать, – возбужденно сказал Борис. – Ребята, штопайте быстрее.

– А сложно управлять кораблем? – поинтересовался Олег.

– Я же тебе рассказывал. На самолете в «мире самоопределения» в десять раз сложнее.

Прошло чуть больше получаса, и Борис скрылся в небесах. Олег и Юрий в том же темпе продолжили латать следующий истребитель.