Валерий Строкин - Там, где есть тьма, там есть свет

Воины Феникса стали проверять луки, кто знает, что это за отряд, шел всего третий день после взятия москами Вистбада. Острый глаз Висты первым разглядел друзей. Она с криком побежала вниз. Ехавшие впереди всадники увидели её и отправили лошадей в галоп...

Глаз Якова вспыхнул раскаленным углем, когда он обнимал Висту и увидел меня. Выхватив из ножен меч, он гаркнул во всю глотку:

- Алый! С нами князь Алый! Жив! Ур-раа-а!

Его отряд подхватил:

- Да здравствует князь Алый! Уррааа!!!

К кургану спешили дружинники и варны, фениксы бросились им навстречу.

- Виста! Виста! - Прол и Донк кинулись обнимать девушку, еще не зная, что она - моя невеста.

Меня сжали в стальных объятиях Яков и дядька Андрей, глаза последнего предательски блестели:

- Альк! Белый! - хрипло выговаривал Андрей, голос его дрожал. - Вы вернулись! Я ждал вас в джунглях.

- Главное - они живы! - кричал Яков.

Нас теребили, целовали, обнимали, все-таки и на нашу долю достался пусть и маленький, но триумф. Прол как-то странно на меня посматривал.

- Сейчас мы разобьем лагерь и отметим ваше возвращение, - хлопая Белого по плечу, сказал Яков.

Когда улеглась вокруг нас суматоха, варны стали разбивать рядом с нами лагерь и вокруг меня собрались вожди, я рассказал всем о событиях, произошедших в городе.

- ...жрецов Светлого казнили, князь Дрон погиб, в крепости с дружиной заперся воевода Бурелом.

- Плохие новости, - сказал мрачно Яков, - Как и нашествие этих ублюдков, - он хитро посмотрел на меня. - Знаешь, там, на севере, появился новый вулкан, его назвали Алым.

Я пожал плечами, наш поход становился легендой. Мои истории уже успели пересказать варны из Дома Феникса всем остальным. С удивлением я обнаружил в них новые подробности. Так рождаются мифы.

- Хранилище Ушельцев уничтожено, - ответил я.

- Как и империя москов, - добавил Белый. - Сюда они пришли мстить.

Дядя Андрей с гордостью и молчаливым одобрением посмотрел на нас.

- Ты очень изменился, - сказал он.

Его перебил Яков:

- Знаешь, кто ты теперь?

- Кто? - спросил я, думая о том, что лесть иногда бывает приятной.

- Великий князь, - объявил Яков. - Ты остался последним из великого рода. Ольг - предатель, я сам посажу его на кол.

- Мне кажется, что это преждевременный разговор, - я обратился к вождям варнов: - Мы все, жители и воины равнины, благодарны вам за то, что вы пришли к нам на помощь. Времена действительно меняются, мы снова вместе, варны и вистбадцы, ведь легенда о двух великих братьях, прародителях народов, заканчивается тем, что они встретились и помирились, забыли о своей вражде.

Вождь Мер из Дома Крокодила ответил:

- Все мы вышли когда-то из одного Хранилища. Да, ты прав, наступает новая эра, и мы все это чувствуем.

Продолжил вождь Дома Красного Дракона:

- Чужое безумие надо лечить вместе, а лучше от него избавиться с помощью, - он поднял меч. - Моски безумны, - заключил вождь.

- Смерть москам! - воинственно прокричали вожди варнов.

- Яков, у тебя есть план? - спросил я у сотника.

- А какой здесь план? Выбить москов из города. Начать штурм, а там и воевода Бурелом поможет, моски окажутся в клещах. Теперь им некуда деваться, мы покончим с ними.

- Чем скорее, тем лучше, пока они не разрушили город, - добавил дядя Андрей.

Одноглазый Яков громко рассмеялся, вожди варнов подхватили его смех.

- Князь Алый, какой здесь может быть план? Мы уничтожим москов, у нас самые лучшие воины и у нас самый везучий князь.

Вечером в честь встречи и возобновления старого родства в нашем лагере был шумный праздник. Город, темнеющий вдали, хранил угрюмое молчание, иногда среди зубчатых стен мелькали огоньки, дозоры и сторожевые посты москов...

...Прол Мститель обнял Висту, нежно прижал ее к груди, поглаживал ее черные волосы. Отец и дочь о чем-то шептались. Рядом с ними сидел Донк, беседующий вполголоса с дядей Андреем. Пока он жил в доме Прола, успел снискать уважение и любовь варнов.

Вокруг нашего костра сидели все вожди. На углях шипели куски аппетитно пахнущего мяса. Полный кувшин, не задерживаясь подолгу, ходил по кругу. Вокруг нас раздавался веселый смех, журчание вытекающего в сосуд из меха вина, гул голосов...

Прол отпил из ритона рога красного дракона и протянул мне:

- Дарю тебе этот рог, он твой по праву.

- Спасибо, - я с благодарностью принял подарок.

Теперь меня не смущали покрытые шрамами воины, боевые вожди, истории военных походов, я побывал в их шкурах. Я признаю, что заслужил право сидеть рядом с ними возле этого костра, быть равным им, что поделаешь, глупая человеческая гордость, ведь меня признали не равным, а своим вождем... Я отпил из кубка и моя кровь превратились в огонь. Мой ритон стал нагреваться, пришлось контролировать свой дар. И тогда я решился сказать то, о чем давно мечтал.

- Вождь, я хочу попросить у тебя руки твоей дочери, - единым духом выпалил я.

Виста приподняла голову с плеча отца, блеснули зеленые глаза и белые зубы.

- Давно пора, - Прол расхохотался. - Она мне все рассказала, не боишься? Ты - цивилизованный вист, она - варн, варвар. Ты ведь знаешь ее характер?

- Я люблю тебя, Виста.

- Я люблю тебя, Альк, - отозвалась девушка.

На нас, улыбаясь, смотрели Андрей и Донк.

Прол взял наши руки и поднялся, мы встали вслед за ним:

- Мы действительно ломаем традиции. Варны вновь воссоединяются с вистами.

У костра притихли, торжественная минута.

- Говорю! - выкрикнул Прол. - Дочь свою, Висту из Дома Прола, отдаю в Дом князя Алого. Пусть соединятся два Дома. Я сказал! - он торжественно скрепил наши руки.

- Ура! - закричал Яков, его единственный глаз весело мигал. - После взятия города справим грандиозную свадьбу двух народов.

Все подхватили его клич. Нас стали поздравлять. Странно, я ожидал хотя бы удивления... Вздохнув, я обнял и поцеловал Висту. У костра зааплодировали, кто-то принялся считать. Донк вскочил с полным кувшином и начал петь торжественную песню...

Рано утром к нашему лагерю подъехали двое жрецов Темного. Они держали белый стяг переговоров. Вместе с вождями я вышел им навстречу. Черные капюшоны скрывали лица жрецов, до нас доносились их скрипучие, полные ненависти голоса. Они даже не потрудились слезть с коней:

- Мы предлагаем вам открытый бой. Сегодня на равнине, перед городом. Город достанется победителю.

Наступила тишина, никто не ожидал такого предложения, но москам предпочтительнее сражаться не на стенах, а за стенами города, чтобы не ждать удара в спину дружины воеводы Бурелома. Честный бой, который все решит, но с условием, что воевода Бурелом выведет из крепости свою дружину.

Я рассмеялся:

- Наивное предложение.