Александр Плонский - По ту сторону Вселенной

Очнувшись, Корлис бросился звать Кея. Но тот уже спал, крепко и безмятежно.

6

Волны Беслера

После завтрака Кей долго и, казалось Корлису, бесцельно ходил вокруг палатки, затем положил рядом оба энергоскафандра и принялся расчленять их.

- Что вы делаете? - с недоумением спросил планетолог. - Теперь не восстановить!

- Все равно они больше не понадобятся.

- И поэтому вы их ломаете?

- Ломаю? О, нет! Они еще послужат.

- Не понадобятся, но послужат? Ничего не понимаю!

- Подождите немного, увидите сами.

Кей перелил в резервуар остатки энергола, затем соорудил нечто вроде легкого заплечного ранца и прикрепил к нему оба двигателя.

- Не слишком ли рискованно? - сказал Корлис, догадавшись наконец, что космокурьер мастерит простейший летательный аппарат.

- Вы непоследовательны, - скупо улыбнувшись, произнес Кей. - Когда я не хотел рисковать напрасно, обвинили меня в трусости, а когда без риска не обойтись, спрашиваете, не слишком ли это будет рискованно.

- Упрек справедлив, - смущенно признал Корлис. - Прошу извинить...

- Ничего, сочтемся. Ну-ка, помогите подогнать лямки. Так... Сойдет!

- Вы рассчитываете что-нибудь разглядеть в этих дебрях? Напрасно, я уже пробовал.

- Разумеется, с Базы?

- Откуда же еще!

- Дайте-ка инфравизор!

- Инфравизор? А зачем? Хотя... Какой же вы молодец! - пришел в восторг Корлис, а затем, заметно помрачнев, добавил: - А я-то хорош, не смог додуматься... Для ученого это в высшей степени непростительно!

- Пустяки, - неожиданно покраснел Кей. - Просто мне чаще приходилось попадать в безнадежные ситуации.

- Безнадежные?

- Ну, казавшиеся поначалу безнадежными... И знаете, к какому выводу я пришел? По-настоящему безнадежных ситуаций не бывает!

Кей вышел на середину поляны, запрокинул голову и минуту смотрел в прозрачное небо.

- Полюбуйтесь!

Над ними на перепончатых крыльях парила птица.

- Летающий ящер! - присмотревшись, изумился ученый. - Природа обратилась вспять!

- И притом измельчала, - добавил Кей.

- А ведь ничего похожего я не наблюдал с орбиты. Гема казалась вымершей.

- Вероятно, так оно и есть. Жизнь как будто зарождается заново.

-- Вернее, перерождается, - поправил Корлис. - Остается надеяться, что перерождение не коснулось человека. Должен признаться, панически боюсь этого. Люди-мутанты, что может быть ужаснее?

- Вы все-таки верите в людей, сохранившихся на Геме?

- Я ученый. И руководствуюсь не верой, а знанием, - прежним напыщенным тоном заявил планетолог.

- Итак, вы знаете, что люди на Геме есть? - с насмешливым ударением на слове "знаете" перефразировал свой вопрос Кей.

- А иначе кто мог бы еще послать сигнал?

- Мало ли кто... Может, автоматы. Решили проявить инициативу, мол, чем мы хуже людей?

- Нельзя так шутить! - возмутился Корлис. - Есть вещи...

- Хорошо, не буду. Тем более, что разговорами Инту не спасти. Пора действовать!

Кей тронул клавишу запуска. Послышался характерный шум микрореактивных двигателей. Усилился, завибрировал... Аппарат с натугой оторвал космокурьера от поверхности Гемы, потянул вверх.

Поднявшись на небольшую высоту, Кей завис над поляной, опробуя управление, выполнил несколько разворотов и скольжении и, видимо, оставшись доволен, взмыл в небо. Ящер, неуклюже хлопая крыльями, заспешил прочь.

Кей летал минут двадцать, затем круто пошел вниз.

- Ну как? - кинулся к нему Корлис.

- Нормально.

- Нашли?

- Это не так скоро делается. Вот сейчас посмотрим повнимательнее видеозапись, да не один раз, тогда и выяснится, нашел или же нет.

У Корлиса от волнения дрожали руки.

- Быстрее, прошу вас! Давайте, я включу!

- Какой вы нетерпеливый... Ну, ладно, вот кассета. А я пока сниму ранец, думаете, он легкий?

На видеоэкране "инфракрасные" джунгли выглядели еще более экзотично, чем в видимом свете. Поле температур воспринималось как замысловатый витраж. Казалось, сумасшедший художник выплеснул на экран палитру причудливых красок - чистейших и ярчайших. Цвета были условные, это позволяло усилить разрешающую способность глаза, помочь ему раздельно воспринимать даже микроскопические детали изображения, а следовательно, и ничтожно малые градации температуры.

Тонкие и нежные полутона соседствовали с резким, подчеркнуто грубым колоритом. Сочетания цветов выглядели столь непривычно в какой-то лишь им присущей особенности, что напрашивалось сравнение с произведением искусства высочайшей пробы. Но автором этого "произведения" была природа Гемы, а "кистью гениального художника" послужили процессы, происходящие в поверхностном слое и в толще планеты. На них наложились вторичные по силе воздействия явления - даже отдаленные космические катаклизмы внесли свой, пусть и незначительный, вклад в феерию цветов, запечатленных на экране инфравизора. И надо всем этим господствовало лучистое тепло Яра...

- Какая красота! - восхищенно воскликнул Корлис.

В первые мгновения ценитель прекрасного заслонил в нем ученого. На Базе ему много раз доводилось наблюдать Гему в инфракрасных лучах, но насколько же более бледной, тусклой, невыразительной смотрелась она с орбиты!

- Ну, обнаружили что-нибудь? - спросил Кей.

- Нет... Пожалуй, нет.

- Обратите внимание на это пятно, - указал космокурьер, укрупнив кадр.

Корлис с чувством неловкости подумал, что эстетическое восприятие видеозаписи заставило его забыть, с какой целью она сделана. Он вспомнил об Инте, испытал сызнова страх за ее судьбу, горечь от собственного бессилия, физически ощутимую боль и уже другими глазами, глазами исследователя, впился в экран.

- Тепловое окно!

- Причем с правильными очертаниями!

- Квадрат!

- Во всяком случае, прямоугольник... Не похоже на природное образование!

- Трудно сказать наверняка, - предостерег от поспешного вывода Корлис. - Взять, к примеру, кристаллы. Одна из распространеннейших форм вещества в природе. А ведь правильная, можно сказать, идеально правильная. Какая выверенность геометрии! Чтобы сымитировать кристалл, нужны тончайшие инструменты, таких на Базе и не найдется. Что же касается природы... Она не способна на разумную деятельность, но может создать ее видимость. Притом мастерски!

- А если сигнал, ради которого мы очутились здесь, как раз и спровоцирован природой?

- Ну нет! В том, что сигнал послали люди, уверенность абсолютная. Если, конечно, можно быть в чем-то уверенным абсолютно. К тому же и повод для экспедиции не только в принятом сигнале. Причина гораздо глубже. Ведь мы в бедственном положении!

- Что верно, то верно, - нахмурился Кей. - И все же... Нет во мне убежденности, что экспедиция принесет пользу. А я привык быть убежденным в правильности своих поступков. Может, не во всем сумел разобраться, не все воспринял умом и сердцем. Не знаю... Вот этот ваш сигнал, почему его не послали, как обычно, по радио? Почему на волнах... на волнах...