Андрей Легостаев - Трон Валузии

Брул хотел что-то сказать, но сдержался.

- Слезайте с коней, оставим их здесь, чтобы не подвергать лишней опасности, - приказал Кулл и огляделся. - Вон, к тому дереву привяжем. А то останемся без коней, пешком по горам невесть сколько идти будем...

Они привязали коней, Кулл посмотрел на окружавшие дорогу горы и, кивнув спутникам, чтобы следовали за ним, начал взбираться по склону наверх. Они забрались на самый верх, отдышались и, перепрыгивая с валуна на валун, иногда обходя огромные камни, пошли в сторону, откуда доносился звук. Дорога делала довольно крутой поворот, а затем резко расширялась, превратившись, на каком-то отрезке в большое поле, окруженное пологими склонами. В дали дорога вновь сужалась, уходя меж скал.

- Так я и знал, - сказал Кулл, - эти чудовища ленивы, но хитры. Они всегда занимают подобные позиции.

- Вполне можно обогнуть его на приличном расстоянии по склону, ведя коней в поводу, - задумчиво произнес Брул. - Можно даже не слезать с коня - просто не приближаться на расстояние удара. Да, вполне можно обогнуть шагах в десяти, чудовище не проснется.

- Это только так кажется, - уверенно опроверг его атлант. Смотри, как расположилось - отсюда, сверху, камни не добросишь... Да... Ладно, поступим так: вы вдвоем встанете у поворота дороги и приготовите побольше камней - с голову человека размером. Я заманю его туда, к повороту, а сверху бросайте камни - самое слабое место у белого жителя гор, это череп. Попадете на спину, ощутимого вреда не нанесете. Надо раздолбать ему башку. А я его буду дразнить. Дай копье, Брул.

- Кулл, это очень опасно, - возразил пикт. - Может, я пойду дразнить?

- Ты его видишь впервые в жизни, - улыбнулся атлант, - а я трижды принимал участие в охоте на его собратьев. Все, идите готовьте камни.

- Все ж, это очень опасно, - вспомнив наставления Келькора осмелился сказать и телохранитель. - Может, я пойду? Ну задерет меня чудовище, вы его пристукните и отправитесь дальше...

Кулл хлопнул Алого Убийцу по плечу.

- Опасность подстерегает нас на каждом шагу. И поверь мне, юноша, неожиданный удар ножом из-за колонны или отравленное вино куда хуже опасности, с которой встречаешься лицом к лицу, которую знаешь, и при которой твоя жизнь зависит лишь от тебя самого - от твоей ловкости, отваги и умения рассчитать движения. Все, я спускаюсь. Приготовьте у поворота места поудобнее и собирайте камни.

- Мне не хочется уходить, - вдруг признался Алый Убийца. - У меня непреодолимое желание спуститься и коснуться его такой белой шкуры.

- Странно, - заметил Брул, - у меня тоже.

- Это действует зов, - сказал Кулл и, взяв спутников под руки, быстро повлек их обратно.

Оставив их у поворота, Кулл прошел назад к тому месту, где они поднимались на склон и спустился к лошадям. Скинул плащ, подпрыгнул, размахивая руками, чтобы проверить не сковывает ли одежда движений, подумал и снял куртку. Отрезал кинжалом от плаща кусочки материи, сделал затычки и плотно загнал в уши, чтобы не слышать привлекательных вероломных звуков.

С обнаженным торсом и копьем в руках, словно много лет назад в горах Атлантиды, он направился к белому жителю гор. Только в Атлантиде на подобных чудовищ никогда не ходили втроем - лучшие охотники племени отряжались на опасное дело. Но выхода не было - это его страна, за порядок в которой он отвечает. И он не может допустить, чтобы случайный путник, слыхом не слыхавший о такой напасти, пал жертвой коварного зова.

Кулл миновал поворот и подошел почти к самому чудовищу. Постоял, любуясь внушительным зрелищем. Он чувствовал, что там, за спиной у поворота в напряженных позах с камнями в руках дожидаются его Брул и телохранитель. Кулл решительно сделал шаг вперед, выставив перед собой копье.

Если бы он не ожидал стремительного выпада мощной лапы, он бы погиб. Но едва мелькнула почти неуловимая глазом тень, он упал, перекувырнулся несколько раз, вскочил на ноги и отбежал шагов на пятнадцать, проорав дикий, почти забытый им боевой клич племени Приморских гор.

Чудовище удивленно открыло глаза и посмотрела на то место, где должна была валяться убитая жертва. Кулл вытащил затычки из ушей монстр проснулся и значит больше не издает завораживающего храпа, а шум в схватке для опытного бойца очень много значит, зачастую ориентируешься исключительно по звуку.

Кулл стоял, замерев, и не сводил глаз с чудовища. Оно широко разинуло слюнявую пасть, усаженную острыми клыками, потом закрыло и посмотрело огромными зеленоватыми глазами, чем-то напоминающими стрекозьи, на Кулла. Но не двинулось с места. Закрыло глаза, словно вновь собиралось заснуть.

Атлант оторопел - как вызвать чудовище на погоню? Он не помнил, что делали его соплеменники в данном случае. Наконец, он решился, дико заорал, бросился вперед и метнул копье, метя в глаз, хотя прекрасно знал, что даже в случае удачного броска, монстра это не убьет - мозг у белого жителя гор расположен далеко от глаз.

Но копье достигло желаемого результата - чудовище заревела от боли, задние и средние ноги напряглись. Кулл понял, что произойдет в следующее мгновение и стремглав бросился назад, к повороту, выхватывая из ножен меч - игрушка против белого жителя гор.

Миновав поворот, он остановился тяжело дыша, радуясь, что длинное массивное чудовище может не вписаться в узкий крутой поворот расселины. Бросил мимолетный взгляд наверх - двое мужчин занесли над головами тяжелые камни, у их ног были сложены горками другие.

С ревом боли чудовище бросилось за обидчиком, но затормозило перед поворотом, оставляя на придорожных камнях огромные клочья белой шерсти. И хотя до поворота было ярдов пять, Брул, не спеша и тщательно прицелившись, метнул камень. Удар получился почти удачным - на фут бы левее и размозжил бы непрочный череп, а так только ранил - может быть даже смертельно, но чудовище пока еще могло двигаться и в любой момент растерзать Кулла.

Но, не понимая, что опасность угрожает сверху, монстр ринулся на запах и дикий призывный рев основного обидчика. Едва он оказался в повороте, на него обрушился буквально град камней - пикт и Алый Убийца торопились, бросая почти не целясь, уповая на то, что хотя бы один из дюжины камней достигнет цели.

Так оно и случилось. Животное уже умирало, не в силах двигать, разинув чудовищную пасть, хрипя уже, а не ревя, а Брул с товарищем все швыряли и швыряли заготовленные камни.

Кулл осторожно подошел к зверю - в него чуть не попал брошенный сверху камень.

- Хватит, Брул! - сложив руки рупором, что есть мочи прокричал он. - Чудовище мертво, спускайтесь! - И добавил уже нормальным голосом: - У нас еще очень много работы.

Когда пикт и телохранитель спустились, Кулл уже взобрался на мертвого монстра и вовсю орудовал мечом, отделяя голову от туловища. Увидев спутников, он рукой провел по лбу, смахивая пот.