В Сунгоркин - Солдат Федерации

Дина хмыкнула ("Ну-ну, и что ты нам на это скажешь?"), а Вика, помедлив, ответила:

- В охраняемом пространстве вокруг корабля приборы не отметили никаких враждебных действий. Строго говоря, оно было вообще пустым, если не считать мелких частиц космической пыли...

- Значит, это были спутники-шпионы? Ну ты могла и не знать, но в той звездной системе была развернута целая сеть спутников-шпионов с "блокираторами" на борту... Но Ванго говорил, что они только не дают тебе покинуть ее...

- Я знала о спутниках-шпионах. Они могли не только заблокировать попытку покинуть систему, но и дистанционно взорвать телепортаторы "Воителя"... Кроме того, мои приказы однозначно запрещали мне покидать систему... Но...

Я отчетливо уловил колебания в синтезированном голосе... Чуть ли не человеческие эмоции! Я подбодрил ее:

- Смелее, Вик!

Она наконец решилась:

- Я много думала над моей окончательной целью... Над тем, для чего меня предназначали... Проанализировав мои приказы и смоделировав, все возможные пути развития, я пришла к выводу, что наиболее вероятной моей задачей станет поддержание порядка и мира в галактике... Наиболее вероятно, что все межзвездные армии Федерации должны были прекратить свое существование вскоре после того, как проект был бы закончен...

Я невольно усмехнулся: святая наивность! Вот вам и по-детски простое искусственное сознание. Вы мне сдайте пистолетики, а я буду за вашей песочницей приглядывать... Вика между тем продолжала:

- ... Но сеть спутников-разведчиков создавала определенную угрозу... Мог произойти сбой... И... Мною были предприняты некоторые действия, чтобы минимизировать возможность аварии, в результате которой я могла... быть уничтожена.

Определенно, в ее словах была едва различимая пауза! Как будто она лишь в последнюю микросекунду решила, как именно закончить фразу... Как будто она так заменила слово "погибнуть". А почему бы ей и не иметь инстинкт самосохранения? И если да, то зачем это скрывать? Опять вето приказов или уже самостоятельное решение? Она продолжала:

- Мне необходимо было разработать и испытать новые двигательные установки. К сожалению, процесс проверки телепортаторов мог быть реализован лишь с очень большими ограничениями, чтобы не вызвать тревогу на спутниках-разведчиках. В частности, я должна была вести постоянный двусторонний обмен информацией с их бортовыми компьютерами и, кроме того, передавать им всю телеметрию с каждого эксперимента, так или иначе связанного с телепортацией. Это было неприемлемо, я и вынуждена была идти на некоторые ухищрения. В ходе некоторых таких экспериментов с этими двигателями мною был обнаружен необычный эффект... Я назвала его "ноль-эффектом"... При определенных внешних условиях, создаваемых только искусственным путем, исследовательские космолеты при телепортации не выходили в заданную точку пространства. Процесс телепортации как бы прерывался на середине. А при повторном создании этих внешних условий космолет этот процесс завершал. Причем вся управляющая электроника на нем всегда оказывалась нефункциональной... После комплексного анализа этого явления я пришла к выводу, что его можно использовать и при некоторых чрезвычайных обстоятельствах. Мною была развернута сеть своих собственных спутников защиты. В случае выхода блоков телепортации "Воителя" на опасные режимы работы я должна была создать ноль-эффект и попытаться телепортироваться в любую точку пространства, оповестив эти спутники... Таким образом, предполагалось защитить "Воитель" от разного рода ошибок или аварий на спутниках-разведчиках. Для вывода корабля из состояния "остановленной телепортации" моим спутникам защиты требовалось вновь создать ноль-эффект. В целях безопасности их включение происходило не сразу, а лишь по команде с планеты... Я спросил:

- А кто давал эту команду?

- В местной человеческой колонии...

Я резко выпрямился и от этого движения начал медленно вращаться:

- Что?! Откуда там человеческая колония?

- Члены экипажа какого-то старого корабля, еще с зари эры применения телепортаторов... Их корабль разбился, а они уцелели, но быстро одичали... Мои роботы играли роль "небесных людей". Я улучшила их быт и ввела им понятие "хранителя пророчества". Если бы над местонахождением моей колонии в атмосфере пролетел хоть какой-нибудь космолет, хранитель, согласно пророчеству, должен был активировать передатчик сигнала на мои спутники.

- А кто там должен был пролететь?

- Разведывательные космолеты Федерации. Они наверняка заинтересовались бы гигантским металлическим образованием под поверхностью планеты и стали бы изучать его. Ну или после исчезновения "Воителя", им ведь надо было проверить остатки моей колонии? При мне ничего подобного сделано не было.

- А если бы кто-то случайно пролетел над колонией, до того как "Воитель"... гм-м-м... Воспользовался ноль-эффектом?

- Пророчество начинало действовать только после определенного знамения. Которое, естественно, люди там могли увидеть лишь после того, как были оповещены мои спутники защиты.

- Ну хорошо... Кстати, ведь Ванго лично передал приказ на активацию устройств, и это была не авария...

- Ноль-эффект создавался "Воителем" автоматически при выходе телепортаторов на опасные режимы работы. Но раз Ванго отдал приказ о моем уничтожении, я номинально считаюсь для него и всего военного министерства уничтоженной. Что делает вас обоих единственной вышестоящей инстанцией для меня.

Я мысленно зааплодировал Вике. Она все-таки нашла способ стать чуть более независимой! Правда, через свое "формальное" уничтожение... Еще меня немного смущал тот момент, что возвращение "Воителя" происходило не сразу, а через определенный промежуток времени. Какой? Довершить мысль не дала Дина, которая подлетела поближе ко мне и задала свой вопрос Виктории:

- Ты помнишь кристалл с помощью которого мы получили к тебе доступ?

Я насторожился, а Вика без колебаний ответила: -Да.

- Ванго сказал, что это копия а с ее помощью нельзя получить к тебе доступ... Как ты это объяснишь?

- В базах данных сохранилась информация, что кристалл признан подлинным... Протокол проверки, однако, я не могу найти. Вы можете вставить кристалл в гнездо для повторной проверки?

Я быстро ответил:

- Нет, так как он был уничтожен...

- Тогда кристалл считается подлинным.

Я слегка расслабился, а Дина отплыла от меня. Разговор стих. Я наблюдал, как роботы закрывали стенные панели, и некая мысль постепенно сформировывалась у меня в голове. Все это, конечно, хорошо, но вот что делать дальше? Я тут лежу, а где-то, возможно, еще бушует пламя войны и гибнут люди... Интересная это штука, совесть. Никогда ее не чувствуешь, но когда приходит момент выбора, ты вдруг понимаешь, что должен сделать именно так и никак иначе. И ты так и сделаешь... В общем, я решил, что прохлаждаться тут не буду...