Дмитрий Казаков - Чистка

– Я постаралась использовать свободное время, – сказала Жанна. – И сидела на телефоне несколько недель подряд, с самого начала марта. Удалось выяснить, что смерти прекратились, и в живых осталось в пределах города несколько сотен магов, как черных, так и белых. Из нашего клана выжило, исключая нас, двое.

– Да, еще! – вскинулся Виктор. – Я видел вчера Сашу. Но он меня не узнал, и судя по всему, покинул нас бесповоротно.

– Так ему и надо, что еще можно сказать? – невесело улыбнулся Сергей.

– На послезавтра назначена встреча, – продолжила Жанна прерванный рассказ. – В сто семьдесят пятой школе. Придет около пятнадцати человек, из тех, кого я хорошо знаю. Будем создавать новый клан.

– Ты думаешь, это разумно? – спросил Сергей. – Вдруг нас опять захотят уничтожить?

– А ты что предлагаешь, словно тараканам, прятаться по щелям? – хозяйка поднялась и вновь поставила чайник на плиту. – Время уничтожения прошло, это я чувствую.

– Ладно, придется поверить, – вздохнул Сергей. – Так на сколько назначена встреча?

Началось собрание со знакомства. Многие из прибывших не знали друг друга, и Жанна, как организатор, полчаса потратила на представление. По аурам собравшихся было видно, что маги напуганы и истощены. В полную силу сияло только энергетическое тело Виктора, у остальных свечение было тусклым, каким-то болезненным…

Она повторила рассказ о том, что время смертей закончилось, и пришел период нового объединения, сообщила о том, сколько магов по приблизительным подсчетам, осталось в городе.

– Около двух процентов от прежнего количества! – прошептал кто-то математически подкованный, и в помещении – школьном актовом зале, повисла гнетущая тишина. Маги сидели подавленные, и глаза их были, словно у затравленных зверей.

Конструктивного разговора не получилось. Все согласились, что надо создавать новый клан, но брать на себя инициативу никто не хотел. С горечью впервые подумала Жанна, что время кланов почти наверняка прошло и никогда не вернется…

Завершили встречу по традиции групповой медитацией. Эйфория совместного выхода, давно не испытываемая, охватила участников, и большинство умчалось в неведомые пространства. На энергетическом плане родного города Жанна оказалась одна.

Он тянулся вокруг блеклый и унылый. Тьма, что еще месяц назад господствовала здесь безраздельно, снизила активность, и лежала внизу мертвым морем. Слегка светился небосклон, но облака-эгрегоры на нем были тусклы и далеки.

Вертикальные потоки энергии почти полностью отсутствовали, а горизонтальные текли какие-то бледные. Энергетические артерии города, что еще полгода назад были полны «крови», частью атрофировались, частью сузились. Господствовали два цвета – белесый и черный, ярких красок почти не было.

При виде ведьыы оскалились и исчезли несколько крупных демонических созданий. Даже проплывающая вдалеке стайка воздушных элементальных духов не красила пейзаж.

Вернулась Жанна в тело в тоске и тревоге. Даже блаженное выражение на лицах новых соратников не вернуло ей хорошего настроения.

Дожди шли почти неделю. Сугробы осели и пропали, оставив обычную весеннюю грязь. Но потоки воды продолжали извергаться с небес, словно из прохудившейся системы водоснабжения, и конфетные фантики, собачьи какашки и прочая дребедень с непостижимой быстротой исчезли с улиц и дворов.

Первый солнечный день заставил город заблестеть, словно драгоценный камень. Сверкали крыши, мостовые и витрины, в стеклах отражался небесный костер весеннего солнца.

Сергей, избавившийся от бороды, но пока еще не устроившийся на работу, решил использовать хорошую погоду для прогулки. Выбрался из квартиры, в которой чувствовал себя довольно неуютно, и направился к парку, столь любимому горожанами.

Нашел успевшую высохнуть лавочку на берегу пруда. Прямо напротив нее плавали в бурой воде огромные лебеди, гордо изогнув белоснежные шеи. Некоторое время Сергей, усевшись, наблюдал за ними, и так увлекся, что незнакомца заметил, только когда тот подошел почти вплотную и вежливо кашлянул.

Сергей поднял глаза. Рядом с лавкой стоял и улыбался странный тип, внешность которого, отталкивающая и притягательная одновременно, вызвала озноб. На лице его выделялся крючковатый нос, один глаз был зелен, другой черен, кожа смугла, словно у араба. Черные волосы были набриолинены по моде тридцатых годов, на какой-то кривой фигуре сидел клетчатый старомодный костюм. В руке незнакомец держал трость с фигурным набалдашником.

– Разрешите присесть? – спросил человек в клетчатом костюме с каким-то странным акцентом. Голос его был резок и неприятен.

– Конечно-конечно, – Сергей засуетился, отодвигаясь.

Лавка скрипнула. Незнакомец сел, положив руки на трость, и тут Сергей увидел, что набалдашник ее сделан в виде головы черного пуделя. Странное и страшное подозрение зародилось в глубине души мага, но не успел он его обдумать, как незнакомец повернул голову, и спросил, вежливо улыбаясь:

– Сергей, если не ошибаюсь?

– Да, – отозвался тот, внутренне холодея. – А вы… этот, да?

– Именно, – незнакомец склонил голову, и зеленый глаз его блеснул.

– Как мне вас называть? – спросил Сергей, робея.

– Да как угодно! – отозвался собеседник слегка раздраженно. – Хоть Василием Ивановичем, хоть Воландом, хоть Люцифером! Мне людская привычка называть кажется глупой. Дать незнакомому явлению какое-либо имя, чаще всего, произвольное, и воображать, что от этого оно станет более понятным – что может быть дурнее?

– Э… вы, наверное, правы, – согласился Сергей, тщетно пытаясь успокоится. – Не возражаете, если я буду звать вас Стражем Порога?

– Что же, это неплохое название, – Сатана посмотрел на собеседника с симпатией. – Насколько их вообще могут давать люди.

Сергей ответил слабой улыбкой.

– Зачем вы пришли?

– Даже и сам не знаю, – пожал широкими плечами Страж Порога. – Срок мой в этом мире заканчивается, и может быть, напоследок захотелось поговорить с умным человеком.

– Что значит – срок заканчивается? – в полном смятении спросил Сергей.

– Я выполнил свою задачу, устранил грозившую мне опасность, и теперь возвращаюсь домой, – Страж Порога улыбнулся, и зубы его, острые и белые, показались Сергею огромными, словно у акулы.

– Так это вы уничтожали нас? – спросил Сергей. – Зачем?

– Твоя подруга была близка к разгадке, – сказал Сатана грустно. – А истина в том, что вас магов, стало в этом городе слишком много, и вы стали слишком сильны. Еще пару месяцев, и магическое сообщество осознало бы себя как живое и разумное целое, и тогда бы я потерял этот город и эту страну. Такого нельзя было допустить, и я лично явился сюда прошлой осенью, чтобы произвести чистку…