Борис Георгиев - Охота на Улисса

– Чем? – спросила мисс Уокер, с интересом обнаружив, что готова заниматься всем, что бы ни предложил Саша.

– Распутывать этот клубок. Выбрыки Планетарной Машины, последствия всемирной вашей стерилизации, притязания всякой сволочи Внешнего Сообщества и афёры кое-кого на Земле… Да мало ли ещё что! От фрилэндеров вот придётся отбиваться, да так, чтоб народу поменьше полегло, но до главной чтоб сволочи добраться всё же. Не знаю, Ирка, гложут меня сомнения, не оказалась бы кишка тонка. Вот доберёмся мы до «Грави-айленд», что дальше делать будем? Пора бы нам какой-нибудь план составить, а у нас с тобой ещё конь не валялся.

– Конь?! – встрепенулась Ирис. Рассуждения Волкова о предстоящих трудностях почему-то нисколько не взволновали её, резануло слух одно только слово – конь. Конь в городе.

– Саша, – начала она нервно, – тут тебе письмо было от Лаэрта, я забыла совсем…

– Письмо? – оживился Волков. – Что, что в нём?

Эти его слова пролили немного бальзама на растревоженную душу девушки – оказывается, Сашу больше не беспокоит, что некая особа суёт нос в его личную переписку!

– Там о каком-то коне, – сообщила Ирис, едва поспевая за кинувшимся в рубку капитаном.

– О коне? – Волков удивился. – Интересно. Сейчас посмотрим, чего это Лаэрту вздумалось о лошадях поболтать.

И он прочёл письмо Лаэрта.

– Ну! Саша, что там за конь? – теребила его сгоравшая от любопытства принцесса Грави.

– Троянский, – односложно пояснил Александр, кивая головой, как китайский болванчик. Потом, помолчав, добавил:

– Я, дурак, сам должен был догадаться, что дело нечисто. Неспроста мы на «осу» так быстро напоролись, не она нас нашла, а… Нет, так не годится. Это нужно как следует обдумать, а времени нет. Есть три возможности: первая – «оса» наткнулась на нас случайно, вторая – нас засекла Планетарная Машина и сообщила о нашем появлении на Марс, третья – Лаэрт ведёт двойную игру. Первое возможно, но очень маловероятно, второе очень возможно, но тогда получается, Марс действительно ближе к Земле, чем мы предполагали, и конь, в самом деле, уже успел пробраться на «Грави-айленд». А в третье я не верю. Не может быть, чтоб Лаэрт оказался крысой. Но сбрасывать со счетов ничего нельзя, и это значит, что единственная наша надежда – «Афина». За старину «Улисса» я ручаюсь головой, но слабоват он – тягаться с Планетарной Машиной. Ладно. Добраться бы до вашего летающего островка, там разберёмся. Жаль, ты мне раньше о письме ничего не сказала. Могли бы не тащиться по воде, а махнуть сразу на «Грави-айленд»…

«А мне вот – не жаль, – подумала Ирис, припомнив низкие, омываемые волнами берега Табитеуэа и то, что произошло с ней у открытого настежь люка. – Пусть конь в городе, пусть Лаэрт будет крысой, если ему так хочется, но кое-что у меня уже есть, и это уж я никому не отдам, не будь я принцессой Грави».

– Эй, кэп! Том, ты где? – услышала Ирис от Волкова и оглянулась машинально, будто электронный навигатор вместе с человеческим именем получил человеческое тело и слонялся теперь по кораблю.

– Я здесь, – отозвался бестелесный по-прежнему Том.

– Долго нам ещё добираться до «Грави-айленд»?

– Если бы платформа «Грави-айленд» была на месте – восемь минут полным ходом, но при сложившихся обстоятельствах…

– При каких ещё обстоятельствах? – обмерла мисс Уокер.

– Я постоянно отправляю Планетарной Машине запрос на стыковку, но ответ не приходит. Из этого я заключил, что «Грави-айленд» погиб в результате аварии, о которой вы говорили с господином Волковым.

«Отец!» – подумала Ирис, но ужаснуться не успела, помешал смех. Смеялся, разумеется, не Том, а Саша, причём не просто смеялся, а до слёз, даже кулаками их размазывал. Наконец, он успокоился немного и смог произнести:

– Ох-х, ты кэп – просто сокровище! Ты не пробовал отправить через Планетарную Машину запрос Солнцу, что пора уже садиться? Попробуй, дружище! Увидишь – Солнце тоже погибло в результате аварии. «Улисс», естественно, ничего не знает о «Грави-айленд», а запросы твои игнорирует. Стыковаться будем без запроса, аварийно. Ты так умеешь?

– Умею, – с достоинством ответил навигатор. – Разрешите уточнить формат запросов к Солнцу.

На этот раз Волков не засмеялся, только глаза выкатил. Но с ответом нашёлся быстро:

– Отставить запросы к Солнцу. Поднимай корабль из воды и прямиком к тому месту, где должен быть «Грави-айленд».

– Слушаюсь. Но должен заметить…

– Том, ты команду выполни, потом замечай!

– Но я не вижу «Грави-айленд» на гравископе! – возразил навигатор. – В точке, заданной Планетарной Машиной, на высоте тысячи метров над уровнем моря ничего нет.

– Как это нет?! Ты же сам дал «Улиссу» эти координаты?! – заревел взбешённый капитан и, выскочив из-за центральной колонны, бросился к обзорному экрану. Ирис, переставшая волноваться о судьбе отца, снова ощутила беспокойство.

– Что ж вы все говорили, что он летает?! – мелодраматически воскликнул Александр. – Вот же он, плавает, прямо по курсу!

– Кто плавает? – забеспокоилась Ирис уже не о судьбе отца, а о рассудке своего капитана.

Вместо ответа, Волков снова обратился к навигатору, на этот раз ядовито:

– Том Зоркий Глаз, что это там, прямо по курсу болтается на поверхности океана?

– Крупный объект, по очертаниям напоминающий платформу «Грави-айленд», – отозвался электронный навигатор, нечувствительный к сарказму.

– Тогда соверши, дружок, действие, напоминающее аварийную стыковку с этим замечательным объектом, – распорядился Волков и добавил, повернувшись к девушке, с тревогой рассматривавшей светло-голубую громаду платформы:

– Иришка, приготовься. Минут через пять будем на месте. И помни – ничего не бойся. «Афина» следит за нами, я только что проверил. Она защитит. Только не делай резких движений, ещё убьёшь кого-нибудь с непривычки. Если хочешь, можно включить консоль «Афины», но ты всё равно в ней с ходу не разберёшься. Да и зачем? Всё равно не знаешь команд. Я сам с «Афиной» управлюсь. Ну что, пойдём?

– Пойдём, – отозвалась неуверенно девушка, чувствуя себя немного не в своей тарелке. То ли дело раньше! Как приятно было попасть к отцу на работу, пусть даже придётся встретиться с Мартышкой… Предчувствие беды колюче заворочалось в душе мисс Уокер, но она заставила себя последовать за своим капитаном без слов, загнав нехорошее предчувствие обратно в подсознание.

– «Афине», – негромко произнёс Волков, – включить персональную консоль.

– Включить персональную консоль? – удивлённо переспросила Ирис и чуть не вскрикнула от неожиданности. Прямо перед глазами вспыхнули какие-то красные чёрточки, цифры, слова… Повернув голову к Саше, чтобы спросить, как это следует понимать, девушка заметила, что цифры и буквы остались в поле зрения, когда же взгляд её остановился на Волкове, его фигура оказалась заключённой в красный проволочный прямоугольник.