Александр Потапов - Схватка за параллель

– Слышь, друг, а радары у тебя осматривают космос, или вся наша коробка слепоглухонемая?

– Удалось втихаря сохранить пару вспомогательных, иначе бы давно метеориты уничтожили, – виновато оправдывается хитрец.

– Ха, значится, заныкал, молоток! Чувствуется высшее образование, помноженное на русский авось и деревенскую смекалку. Ещё раз повторяю, горжусь знакомством с тобой. Не иначе, когда нёсся через пространство разбитый на кварки, напоролся на некое интеллектуальное облако – оттуда сообразительность, скрытность, да и вообще... Кстати, если придётся отсюда экстренно уходить, уменьши габариты; ты мне нужен, без тебя не уйду. Хватит тут чахнуть, слышь? Давно интересных людей стараюсь не покидать. Оставь за себя калькулятор, а уж сам влезай в оболочку поменьше. И, вообще, готовься, готовься. Трепаться много стали, а Мэри в любой момент может появиться, ну и весь хвост проблем за ней, причём сразу, одномоментно. Только успевай поворачиваться. Короче, уменьшай габариты.

– Андрей Егорович, благодарю за доверие, я немедленно займусь трансформацией.

– Мэри не упусти. Может, пора призрака запускать? Или отложим до твоей модернизации? Один день роли не сыграет, – успокаиваю не в меру возбуждённого Клаудио.

– Андре, в самом деле, задача сложна, давай отложим всё на завтра. Примерно на обед по корабельному времени.

– Давай! Для начала передай дублирующей системе программное обеспечение. Погоди, покажи, где находится центр: вдруг дублёр забуянит, необходимо знать, кому вкалывать транквилизатор.

– В лифт проходите. Пара минут – и на месте. Осторожничаешь, Андре? – в голосе компа звучат нотки неверия.

– Слышь, дорогой, повторяю для особо тупых – друзьями не разбрасываюсь, а твой сменщик – личность для меня довольно мутная. Показывай, на ужин пора. Ночевать пойду к порталу. И разошли команды на случай незапланированного старта Мэри.

Лифт доставляет к бронированным дверям ЦУПа. Осматриваю помещение и, пожелав удачи компьютеру, еду на ужин. Отсутствие Шарика под ногами слегка настораживает. Куда его хрен унёс? На пути к столовой обшариваю все переулки – нет нигде собаки. Наконец обнаруживаю «тело». В обеденной комнате на столе лежит лучший друг человека и с упоением наяривает огромную отбивную. Судя по всему, кус мяса далеко не первый. Проходя рядом, не могу удержаться и отвешиваю полновесную затрещину. Чем вызываю вялое раздражение, ведь, если друг будет возмущаться, столовую закрою. Нашёлся же родственничек по разуму!.. Рычание стихает.

Перекусив, делаю заказ на молочного поросёнка и кофе с молоком. Спать нынче не придётся. Клаудио и в самом деле занят, новый же автопилот много чего натворить может. Тем более, Великая вот-вот стартует. И если попадусь в её нежные ручки спящим, может отыграться за поломанную жизнь.

По большому, к феминисткам отношусь вполне лояльно. Страшненькие, как детство моей бабушки, дамы должны иметь равные с человеком права. То есть самим таскать чемоданы, открывать двери, втискиваться в переполненные автобусы, ну и так далее. Настоящих женщин в их стройные ряды не заманишь. На кой хрен им урезанные общечеловеческие формулы? Блага мира отдай, и будет мало. Уж им-то чемоданы поднести всегда охотники найдутся.

С Марией ситуация особая. Красивая и независимая, она не стремится к эмансипации лишь потому, что сама на голову выше любых мужчин. Сама возьмёт всё нужное, и упаси бог встать у неё на пути. Судьбе было угодно, что на её тропинке засветился я. Значит, любые меры предосторожности нелишни.

Глава 18

Прихватив с полкабанчика и термос с горячим кофе, иду к порталу. Уже на месте понимаю, что пост, как объект наблюдения, необходимо обустроить. Пошарив по каютам, нахожу удобнейшее кресло, вдобавок к нему с корнем вырываю из пола небольшой столик. Благодаря приобретениям, устраиваюсь со всеми удобствами.

Издалека слышу тяжёлые шаги. Толстый, как пивной бочонок, Шарик медленно с высунутым языком движется в мою сторону. Видимо, этот тип хочет продемонстрировать, что долг превыше всего. Приняв новую расстановку сил, убираю кабанчика подальше от ушастого друга. За последние дни он совсем распустился. Прямо на глазах становится толстым и добродушным. Надо всё-таки отправить собаку на родину. Не в бой же с ним идти? Да и не те времена, чтобы посылать собак под танки. Глядя на пса, сомневаюсь в своей способности послать животину под броню.

В громаде корабля тишина. Ни шороха, ни скрипа; лишь храп сторожа вносит нотку жизни в безмолвие. Постепенно глаза начинают слипаться. Пью кофе; к сожалению, эта процедура и на Земле-то не помогала, а сейчас тем более. Литровый термос пустеет... Сон тихонько подползает, шепча и успокаивая, и, в конечном счёте, ломает не слишком уж активное сопротивление.

Ночь ничем примечательным не отличилась. Уютно развалившись в кресле, сплю словно младенец, без сновидений и кошмаров. На ноги поднимает гимн России.

– Эй, Челентано, ты ли это?

– К вашим услугам!

– О, насколько понимаю, процесс прошёл удачно. Давай, показывай!

Поднимаюсь в святая святых «Сеятеля» – центральный пункт управления. На стеклянном столике, поблёскивая в лучах ламп, лежит предмет, больше похожий на плеер – новое обличие приятеля. Этакая симпатичная блестящая коробочка. С великой осторожностью, не дыша, поднимаю машинку. Рядом обнаруживаю обруч. Надеваю его, словно диадему, и в голову сразу лезет ликующий голос Клаудио.

– Привет!

– О, железная голова, чертовски рад, что у тебя всё в порядке. Контролируешь ли сети корабля, что нового о Мэри? И, вообще, сохранился ли интеллект? – заваливаю новорожденного кучей вопросов.

– На всё ответы положительные. С корпусом можешь не церемониться, металлокерамика, пулю АК остановит. Обруч на голове осуществляет звуковую и мысленную передачи.

– Душу-то не позабыл?

– Не совсем корректный вопрос: что есть душа?

– Не умничай; ладно, с этим позже решим. Время запускать призрака. Сиди не сиди, начинать надо.

– Программа готова, можно активировать прямо сейчас. Вас, Андрей Егорович, попрошу в зал виртуальных игр. Декорации списаны с реальных станций, один в один. Действуй сообразно обстановке. На случай, если придётся экстренно убирать призрака, тебе хотя бы на пару секунд необходимо остаться одному.

Пустой и пыльный зал на глазах превращается в вокзал МпЭс. Множество народа спешит прибыть – убыть. Намётанный глаз быстро распознаёт несколько реально опасных небольших групп. Они стараются держаться незаметно, всеми силами сливаясь с толпой. Но для профессионала бойца именно эта скрытность и неприметность – сигнал тревоги.

– Пшёл! – раздаётся над ухом.